હેલન કેલર

મારું નામ હેલન કેલર છે. મારો જન્મ જૂન ૨૭મી, ૧૮૮૦ના રોજ થયો હતો. જ્યારે હું નાની બાળકી હતી, ત્યારે હું બીજા બાળકો જેવી જ હતી. હું સૂર્યપ્રકાશ જોઈ શકતી હતી અને પક્ષીઓનો કલરવ સાંભળી શકતી હતી. હું ખૂબ જ ખુશ રહેતી હતી. પણ જ્યારે હું ફક્ત ૧૯ મહિનાની હતી, ત્યારે હું ખૂબ બીમાર પડી. આ બીમારીએ મારી પાસેથી મારી જોવાની અને સાંભળવાની શક્તિ છીનવી લીધી. અચાનક મારી દુનિયા શાંત અને અંધકારમય બની ગઈ. હું કોઈને કહી શકતી ન હતી કે મારે શું જોઈએ છે, જેના કારણે મને ખૂબ ગુસ્સો આવતો અને હું નિરાશ થઈ જતી.

મારા જીવનમાં આશાનું કિરણ ત્યારે આવ્યું જ્યારે માર્ચ ૩જી, ૧૮૮૭ના રોજ મારા શિક્ષક, એન સુલિવાન, આવ્યા. તે મારા અંધકારમય જીવનમાં પ્રકાશ લઈને આવ્યા. તેમણે મારી હથેળીમાં પોતાની આંગળીઓ વડે અક્ષરો લખીને મને શીખવવાનું શરૂ કર્યું. શરૂઆતમાં, મને આ બધું સમજાતું ન હતું. મને લાગતું કે આ માત્ર એક રમત છે અને હું સારી વિદ્યાર્થીની નહોતી. પણ એન ખૂબ જ ધીરજવાન હતા. તેમણે મારા પર ક્યારેય હાર માની નહીં અને હંમેશા મને પ્રેમથી શીખવવાનો પ્રયત્ન કરતા રહ્યા.

એક દિવસ મારા જીવનમાં એક ચમત્કાર થયો, જે મને હંમેશા યાદ રહેશે. એન મને બહાર પાણીના પંપ પાસે લઈ ગયા. તેમણે મારો એક હાથ વહેતા ઠંડા પાણીની નીચે રાખ્યો અને બીજા હાથમાં તે ‘w-a-t-e-r’ (પાણી) શબ્દ લખી રહ્યા હતા. તે વારંવાર આમ કરતા રહ્યા. અચાનક, મારા મગજમાં એક ઝબકારો થયો! મને સમજાયું કે મારી હથેળીમાં લખવામાં આવતા અક્ષરોનો અર્થ એ ઠંડુ પ્રવાહી છે જે મારા હાથ પર વહી રહ્યું હતું. તે ક્ષણ જાદુઈ હતી. મને સમજાયું કે દુનિયાની દરેક વસ્તુનું એક નામ હોય છે. હું એટલી ઉત્સાહિત થઈ ગઈ કે હું આસપાસ દોડીને દરેક વસ્તુને સ્પર્શ કરવા લાગી અને તેના નામ જાણવા માંગતી હતી.

પાણીના પંપ પર થયેલા એ અનુભવ પછી, મારામાં શીખવાની ભૂખ જાગી. મેં બ્રેઇલ લિપિ શીખી, જે ઉપસેલા ટપકાંવાળી ખાસ પુસ્તકો હતી જેને હું મારી આંગળીઓ વડે વાંચી શકતી હતી. મેં બોલવાનું પણ શીખ્યું. હું મારા શિક્ષકના હોઠ અને ગળાને સ્પર્શ કરીને અવાજના કંપનનો અનુભવ કરતી અને તે રીતે શબ્દોનું ઉચ્ચારણ શીખી. મારી મહેનત રંગ લાવી અને વર્ષ ૧૯૦૪માં, મેં રેડક્લિફ કોલેજમાંથી સ્નાતકની પદવી મેળવી. આનાથી મેં સાબિત કર્યું કે જો સખત મહેનત કરવામાં આવે તો કંઈ પણ અશક્ય નથી.

મેં જે કંઈ પણ શીખ્યું તે માત્ર મારા પોતાના માટે નહોતું. મેં મારી વાર્તા દુનિયા સાથે વહેંચવા માટે પુસ્તકો લખ્યા અને આખી દુનિયાની મુસાફરી કરી. હું બીજા લોકોને, ખાસ કરીને જેઓ જોઈ કે સાંભળી શકતા ન હતા, તેમને મદદ કરવા માંગતી હતી. હું દરેકને બતાવવા માંગતી હતી કે આપણે બધાને શીખવાનો અને ખુશ રહેવાનો સમાન અધિકાર છે. મારો સંદેશ એ જ હતો કે વાતચીત આપણને સૌને જોડે છે. યાદ રાખજો, ભલે તમે અંધારા અને શાંત સ્થાન પર હોવ, તમે હંમેશા તમારો પ્રકાશ ફેલાવવાનો માર્ગ શોધી શકો છો.