હેલન કેલર

મારું નામ હેલન કેલર છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ ૨૭મી જૂન, ૧૮૮૦ના રોજ ટસ્કમ્બિયા, અલાબામામાં થયો હતો. મારા શરૂઆતના દિવસો ખુશીઓથી ભરેલા હતા. હું મારા પરિવારના બગીચામાં દોડતી, ફૂલોની સુગંધ લેતી અને સૂર્યની ગરમી અનુભવતી. હું એક સુખી, સ્વસ્થ બાળકી હતી. પરંતુ જ્યારે હું માત્ર ૧૯ મહિનાની હતી, ત્યારે હું ખૂબ બીમાર પડી. ડૉક્ટરોને ખાતરી નહોતી કે હું બચી શકીશ. હું બચી તો ગઈ, પણ તે બીમારીએ મારી પાસેથી કંઈક ખૂબ જ કિંમતી છીનવી લીધું. તેણે મારી જોવાની શક્તિ અને સાંભળવાની શક્તિ લઈ લીધી. અચાનક, મારી દુનિયા એક શાંત, અંધારી જગ્યા બની ગઈ. હું કોઈને કહી શકતી ન હતી કે મને શું જોઈએ છે, અને મને ખૂબ જ એકલતા અને ગુસ્સો આવતો. મારી અંદર ઘણા બધા વિચારો હતા, પણ તેમને બહાર કાઢવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો. તે એક કેદમાં રહેવા જેવું હતું.

મારા જીવનનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ દિવસ ૩જી માર્ચ, ૧૮૮૭ના રોજ આવ્યો. તે દિવસે મારી શિક્ષિકા, એન સુલિવાન, મારા ઘરે આવી. મને યાદ છે કે કોઈક મારો હાથ પકડી રહ્યું હતું, અને મને લાગ્યું કે કંઈક મોટું થવાનું છે. એને મને એક ઢીંગલી આપી અને ધીમે ધીમે મારા હાથ પર 'd-o-l-l' શબ્દ લખ્યો. મેં તેની નકલ કરી, પણ મને સમજાયું નહીં કે તે શું કરી રહી છે. તે એક રમત જેવું લાગતું હતું. અમે અઠવાડિયાઓ સુધી આ રમત રમતા રહ્યા. હું વસ્તુઓને સ્પર્શ કરતી, અને તે મારા હાથ પર અક્ષરો લખતી. હું હતાશ થઈ રહી હતી કારણ કે હું હજી પણ સમજી શકતી ન હતી. પછી, એક બપોરે, તે મને બહાર પાણીના પંપ પાસે લઈ ગઈ. તેણે મારો એક હાથ ઠંડા, વહેતા પાણી નીચે મૂક્યો. તે ખૂબ જ સરસ લાગ્યું. પછી, મારા બીજા હાથ પર, તેણે ફરીથી તે શબ્દ લખ્યો, 'w-a-t-e-r'. અને અચાનક, કંઈક ક્લિક થયું. મારા મગજમાં એક ઝબકારો થયો. પાણી. તે ઠંડી, વહેતી વસ્તુનું નામ 'પાણી' હતું. તે ક્ષણે, મારી આખી દુનિયા ખુલી ગઈ. મને સમજાયું કે દરેક વસ્તુનું એક નામ હોય છે. હું એટલી ઉત્સાહિત હતી કે મેં જમીનને સ્પર્શ કર્યો અને તેનું નામ જાણવા માંગ્યું. તે દિવસે મેં ૩૦ થી વધુ શબ્દો શીખ્યા. અંધકાર અને મૌન હવે એટલા ડરામણા નહોતા કારણ કે મારી પાસે હવે દુનિયાને ખોલવાની ચાવી હતી.

પાણીના પંપ પરની તે ક્ષણ પછી, મને શીખવાની તરસ લાગી. હું બધું જાણવા માંગતી હતી. એને મને બ્રેઇલ શીખવી, જે ઉભા ટપકાંવાળી એક ખાસ લેખન પદ્ધતિ છે જેને હું મારી આંગળીઓથી વાંચી શકતી હતી. ટૂંક સમયમાં, હું પુસ્તકો વાંચી રહી હતી. પછી મેં લખવાનું શીખ્યું, અને આશ્ચર્યજનક રીતે, મેં બોલવાનું પણ શીખ્યું. હું લોકોના હોઠ અને ગળાને સ્પર્શ કરીને અવાજો કેવી રીતે બને છે તે અનુભવતી. તે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું, પણ મેં ક્યારેય હાર માની નહીં. મેં શાળાએ જવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને ૨૮મી જૂન, ૧૯૦૪ના રોજ, મેં રેડક્લિફ કોલેજમાંથી સ્નાતક થઈ. તે મારા જીવનની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક હતી. આ સફરમાં મારી મદદ કરનારા ઘણા સારા મિત્રો હતા. એલેક્ઝાન્ડર ગ્રેહામ બેલ, જેમણે ટેલિફોનની શોધ કરી હતી, તેમણે જ મારા માતાપિતાને મારા માટે શિક્ષક શોધવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા. અને પ્રખ્યાત લેખક માર્ક ટ્વેઇન પણ મારા સારા મિત્ર હતા. તેમણે મને 'અજાયબી' કહી હતી.

મારી શિક્ષા પૂરી થયા પછી, મને સમજાયું કે મારી વાર્તા અન્ય લોકોને મદદ કરી શકે છે. મેં 'ધ સ્ટોરી ઓફ માય લાઈફ' નામનું એક પુસ્તક લખ્યું જેથી લોકો સમજી શકે કે અંધ અને બહેરા હોવા છતાં જીવન કેવું હોય છે. હું અને એન ઘણા દેશોમાં ગયા, અને મેં લોકોને ભાષણ આપ્યા. હું ઈચ્છતી હતી કે મારી પાસે જે અવાજ છે તેનો ઉપયોગ અન્ય લોકો માટે કરું, ખાસ કરીને વિકલાંગ લોકો માટે. મેં બધા માટે સમાન અધિકારો અને તકો માટે લડત આપી. હું માનતી હતી કે વાતચીત લોકો વચ્ચે પુલ બાંધી શકે છે અને ગેરસમજ દૂર કરી શકે છે. મારી વાર્તા દર્શાવે છે કે આશા અને દ્રઢતાથી કોઈ પણ પડકાર ખૂબ મોટો નથી. ભલે દુનિયા અંધારી અને શાંત લાગે, પણ જ્ઞાન અને પ્રેમનો એક નાનો તણખો તેને પ્રકાશિત કરી શકે છે.