હેરોડોટસ

નમસ્કાર! મારું નામ હેરોડોટસ છે. મારો જન્મ ઈ.સ. પૂર્વે 484ની આસપાસ હેલિકાર્નાસસ નામના એક ધમધમતા બંદર શહેરમાં થયો હતો. તે મહાન પર્શિયન સામ્રાજ્યનો ભાગ હતો પરંતુ ગ્રીક લોકોથી ભરેલો હતો, તેથી હું ઘણી જુદી જુદી ભાષાઓ અને વાર્તાઓ સાંભળીને મોટો થયો. મારું શહેર દુનિયાનું એક કેન્દ્ર હતું, અને હું આવતા-જતા લોકો વિશે અનંતપણે જિજ્ઞાસુ હતો. હું જાણવા માંગતો હતો કે તેઓ ક્યાંથી આવ્યા છે, તેઓ શું માનતા હતા, અને તેમનું જીવન મારાથી કેમ અલગ હતું. આ જિજ્ઞાસા મારા સમગ્ર જીવનનો માર્ગદર્શક તારો બની ગઈ.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું જાણતો હતો કે હું ફક્ત એક જગ્યાએ રહી શકતો નથી. મારે દુનિયાને જાતે જોવી હતી! તેથી, મેં ઈ.સ. પૂર્વે 460 અને 450ના દાયકામાં મને જાણીતી દુનિયામાં લઈ જતી અવિશ્વસનીય મુસાફરીઓની શ્રેણી શરૂ કરી. મેં પ્રાચીન ઇજિપ્તની ધરતી પર સફર કરી અને વિશાળ પિરામિડો જોઈને આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો. મેં પર્શિયન સામ્રાજ્યના હૃદયમાંથી, બેબીલોન જેવા ઊંચી દીવાલોવાળા શહેરોમાં મુસાફરી કરી. મેં સિથિયાના જંગલી વિસ્તારો અને કાળા સમુદ્રના કિનારાની મુલાકાત લીધી. મારી મુસાફરી દરમિયાન, મેં ફક્ત સ્થળો જોયા નહીં; હું જેમને પણ મળ્યો તેમની સાથે વાત કરી - પૂજારીઓ, સૈનિકો, વેપારીઓ અને સ્થાનિક માર્ગદર્શકો. મેં તેમના રિવાજો, તેમની માન્યતાઓ અને તેમના ભૂતકાળ વિશે પ્રશ્નો પૂછ્યા.

આ બધી વાર્તાઓ અને તથ્યો જે હું એકત્ર કરી રહ્યો હતો તે એક મોટું ચિત્ર બનાવવાનું શરૂ કરી રહ્યા હતા. મને સમજાયું કે હું એવું કંઈક કરવા માંગતો હતો જે પહેલાં કોઈએ ક્યારેય કર્યું ન હતું. હું મારા જન્મ પહેલાંના સમયની સૌથી મોટી ઘટના - શક્તિશાળી પર્શિયન સામ્રાજ્ય અને ગ્રીસના નાના શહેરી-રાજ્યો વચ્ચેના ભીષણ યુદ્ધનો સંપૂર્ણ અહેવાલ - એક 'તપાસ', જેને મારી ભાષામાં 'હિસ્ટોરિયા' કહેવાય છે - લખવા માંગતો હતો. આ યુદ્ધોને ગ્રીકો-પર્શિયન યુદ્ધો તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે ઈ.સ. પૂર્વે 499 અને 479 ની વચ્ચે થયા હતા. હું ફક્ત શું થયું તે જ નહીં, પણ તે શા માટે થયું તે પણ સમજવા માંગતો હતો. મારો હેતુ બંને પક્ષોની અદ્ભુત સિદ્ધિઓની સ્મૃતિને સાચવવાનો હતો, જેથી તે ક્યારેય ભૂલી ન શકાય.

મારા સમય પહેલાં, ભૂતકાળ વિશેની મોટાભાગની વાર્તાઓ દેવતાઓ અને પૌરાણિક નાયકો વિશેની કવિતાઓ હતી, જેમ કે મહાન કવિ હોમરે કહી હતી. હું કંઈક અલગ કરવા માંગતો હતો. મેં પુરાવા એકત્રિત કરવાનો અને જુદા જુદા દ્રષ્ટિકોણ સાંભળવાનો પ્રયાસ કર્યો. મેં જે કંઈ સાંભળ્યું તે બધું લખી લીધું, એવી વાર્તાઓ પણ જે અવિશ્વસનીય લાગતી હતી. હું વારંવાર મારા વાચકોને કહેતો, 'મને જે કહેવામાં આવે છે તે જણાવવા માટે હું બંધાયેલો છું, પરંતુ તે માનવા માટે હું બંધાયેલો નથી.' હું ઇચ્છતો હતો કે લોકો પોતાના માટે વિચારે. તપાસ અને વાર્તા કહેવાની આ નવી પદ્ધતિ એની શરૂઆત હતી જેને તમે હવે 'ઇતિહાસ' કહો છો. ઈ.સ. પૂર્વે 430ની આસપાસ, મારું મહાન કાર્ય, ધ હિસ્ટ્રીઝ, મોટાભાગે પૂર્ણ થયું હતું.

મારા જીવનના પછીના ભાગમાં, ઈ.સ. પૂર્વે 443ની આસપાસ, મેં હાલના દક્ષિણ ઇટાલીમાં થુરી નામની નવી ગ્રીક વસાહત શરૂ કરવામાં મદદ કરી. ત્યાં જ મેં મારા બાકીના ઘણા વર્ષો મારા કાર્યને લખવામાં અને સુધારવામાં વિતાવ્યા. હું લગભગ 59 વર્ષ જીવ્યો. ભલે મારું જીવન સમાપ્ત થયું, પણ મારી 'હિસ્ટોરિયા' હમણાં જ શરૂ થઈ હતી. આપણી દુનિયાને સમજવાની આ નવી રીત બનાવવા માટે, લોકોએ મને 'ઇતિહાસના પિતા' કહ્યા છે. મારું પુસ્તક હજારો વર્ષો પછી પણ વાંચવામાં આવે છે, ફક્ત તેમાં રહેલા તથ્યો માટે જ નહીં, પરંતુ જિજ્ઞાસાની ભાવના માટે જેણે મને દુનિયા જોવા અને પૂછવા માટે પ્રેરિત કર્યો, 'શા માટે?'