અબ્રાહમ (પૂર્વજ)

નમસ્તે, મારું નામ અબ્રાહમ છે, જોકે મને પહેલા અબ્રામ કહેવામાં આવતો હતો. મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલા, લગભગ 2000 ઈ.સ. પૂર્વે, મેસોપોટેમિયા નામના પ્રદેશમાં આવેલા ઉર ઓફ ધ કાલ્ડીઝ નામના એક ધમધમતા શહેરમાં શરૂ થઈ હતી. હું મારા પિતા તેરાહ અને મારા ભાઈઓ સાથે મોટો થયો. ઉરમાં, લોકો ઘણા દેવતાઓની પૂજા કરતા હતા, પરંતુ મને હંમેશા કંઈક અલગ તરફ ખેંચાણ થતું હતું. મેં મારી પ્રિય પત્ની સારાય સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમે અમારું જીવન સાથે શરૂ કર્યું, એ કલ્પના કર્યા વિના કે અમારી આગળ કેવી અદ્ભુત સફર રાહ જોઈ રહી છે.

એક દિવસ, કંઈક અદ્ભુત બન્યું. એકમાત્ર સાચા ઈશ્વરે મારી સાથે વાત કરી. તેમણે મને એક વચન આપ્યું: જો હું મારું ઘર, મારો પરિવાર અને હું જે કંઈ જાણતો હતો તે બધું છોડી દઉં, તો તે મને એક નવા દેશમાં લઈ જશે અને મારા વંશજોને એક મહાન રાષ્ટ્ર બનાવશે. તેમણે મને કહ્યું, 'હું તને આશીર્વાદ આપીશ અને તારું નામ મહાન બનાવીશ.' તે એક ભયાવહ અને ઉત્તેજક આદેશ હતો. આ વચનમાં વિશ્વાસ રાખીને, મેં મારી પત્ની સારાય, મારા ભત્રીજા લોત અને અમારી બધી સંપત્તિ એકઠી કરી. મારા પિતાનું હારાન નામના શહેરમાં અવસાન થયા પછી, અમે અજાણ્યા પ્રદેશમાં લાંબી મુસાફરી શરૂ કરી, જેનું નામ ઈશ્વરે કનાન કહ્યું હતું.

જ્યારે અમે કનાન પહોંચ્યા, ત્યારે હું જાણતો હતો કે આ એ જ ભૂમિ છે જેનું ઈશ્વરે વચન આપ્યું હતું. મારો આભાર વ્યક્ત કરવા માટે, મેં તેમની પૂજા કરવા માટે વેદીઓ બનાવી. જીવન હંમેશા સરળ નહોતું. અમારે દુકાળનો સામનો કરવો પડ્યો જેણે અમને થોડા સમય માટે ઇજિપ્ત જવાની ફરજ પાડી. જેમ જેમ અમારા પરિવારો અને ટોળાં વધતા ગયા, તેમ મને અને મારા ભત્રીજા લોતને સમજાયું કે અમારે વધુ જગ્યાની જરૂર છે. શાંતિ જાળવવા માટે, મેં તેને પહેલા જોઈતી જમીન પસંદ કરવા દીધી. તેણે સોદોમ શહેર નજીકના લીલા મેદાનો પસંદ કર્યા, અને હું કનાનની ટેકરીઓમાં રહ્યો, હંમેશા એ વિશ્વાસ રાખીને કે ઈશ્વર મારા અને મારા પરિવાર માટે પ્રબંધ કરશે.

સારાય અને હું વૃદ્ધ થતા ગયા, પણ અમારે હજુ કોઈ સંતાન નહોતું. મને એક મહાન રાષ્ટ્રના ઈશ્વરના વચનની ચિંતા હતી. એક રાત્રે, ઈશ્વર મને બહાર લઈ ગયા અને મને આકાશ તરફ જોવા કહ્યું. 'જો તું ગણી શકે તો તારાઓને ગણ,' તેમણે કહ્યું. 'તારા વંશજો પણ એટલા જ હશે.' મેં તેમનો વિશ્વાસ કર્યો. ઈશ્વરે મારી સાથે એક વિશેષ કરાર, અથવા વચન, કર્યું. આ વચનના સંકેત તરીકે, જ્યારે હું 99 વર્ષનો હતો, ત્યારે તેમણે મારું નામ અબ્રામથી બદલીને અબ્રાહમ રાખ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'ઘણા રાષ્ટ્રોના પિતા.' તેમણે સારાયનું નામ પણ બદલીને સારાહ રાખ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'રાજકુમારી.'

ઈશ્વરે વચન આપ્યું કે સારાહ અને મારે અમારી વૃદ્ધાવસ્થામાં પણ પોતાનો એક પુત્ર થશે. તે અશક્ય લાગતું હતું! જ્યારે હું 100 વર્ષનો હતો અને સારાહ 90 વર્ષની હતી, ત્યારે ચમત્કાર થયો. અમારો પુત્ર જન્મ્યો, જેમ ઈશ્વરે વચન આપ્યું હતું. અમે તેનું નામ આઇઝેક રાખ્યું, જેનો અર્થ છે 'તે હસે છે,' કારણ કે તેના જન્મથી અમને ખૂબ જ આનંદ અને હાસ્ય મળ્યું. આખરે વચન સાકાર થઈ રહ્યું હતું.

થોડા વર્ષો પછી, ઈશ્વરે મારી શ્રદ્ધાની સૌથી મુશ્કેલ રીતે પરીક્ષા લીધી જેની કલ્પના પણ ન કરી શકાય. તેમણે મને મારા પ્રિય પુત્ર આઇઝેકને મોરિયાના પ્રદેશમાં એક પર્વત પર લઈ જઈને બલિદાન તરીકે અર્પણ કરવા કહ્યું. મારું હૃદય તૂટી ગયું હતું, પણ ઈશ્વરમાં મારો વિશ્વાસ સંપૂર્ણ હતો. હું આઇઝેકને ત્રણ દિવસની મુસાફરી પર લઈ ગયો. જેવો હું ઈશ્વરના આદેશનું પાલન કરવા જતો હતો, ત્યાં એક દેવદૂતે મને રોકવા માટે બૂમ પાડી. દેવદૂતે મને કહ્યું કે હવે ઈશ્વર જાણે છે કે હું તેમનાથી ડરું છું, કારણ કે મેં મારા એકમાત્ર પુત્રને પણ રોક્યો નથી. અમે એક ઘેટાને ઝાડીમાં ફસાયેલું જોયું, જેને અમે તેના બદલે અર્પણ કર્યું. આ મારા જીવનની સૌથી કઠિન ક્ષણ હતી, પરંતુ તેણે મને શ્રદ્ધા અને આજ્ઞાપાલનનો સાચો અર્થ શીખવ્યો.

મારી પ્રિય સારાહના અવસાન પછી, મેં હેબ્રોનમાં માકપેલાહ નામની ગુફા સાથે જમીનનો એક ટુકડો ખરીદ્યો, જેથી અમારા પરિવારને વચન આપેલા દેશમાં કાયમી આરામનું સ્થળ મળે. મેં ખાતરી કરી કે આઇઝેકને એક સારી પત્ની, રિબેકા મળે, અને હું તેમના જોડિયા પુત્રો, એસાવ અને જેકબને જોવા માટે જીવ્યો. હું 175 વર્ષ જીવ્યો, મારા પરિવારથી ઘેરાયેલો. મારી શ્રદ્ધાની સફર, જે ઉરમાંથી એક પગલાથી શરૂ થઈ હતી, તે વિશ્વના ત્રણ મહાન ધર્મો: યહુદી, ખ્રિસ્તી અને ઇસ્લામનો પાયો બની. મને તેમના પૂર્વજ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, એક એવો માણસ જેણે ઈશ્વરના વચનો પર વિશ્વાસ કર્યો, અને મારી વાર્તા આજે પણ લોકોને શ્રદ્ધાની શક્તિ વિશે યાદ અપાવવા માટે કહેવામાં આવે છે.