જેક્સ કાર્ટિયર

મારું નામ જેક્સ કાર્ટિયર છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 1491 માં ફ્રાન્સના સેન્ટ-માલો નામના વ્યસ્ત બંદર શહેરમાં થયો હતો. જહાજો અને ખલાસીઓની વચ્ચે મોટો થતાં, મેં હંમેશા વિશાળ સમુદ્રની પેલે પાર શું છે તે શોધવાનું સપનું જોયું હતું. બંદર પરના જીવનથી મને દરિયાઈ સફર માટે પ્રેમ થયો અને હું એક કુશળ અને આદરણીય નાવિક બન્યો. જેમ જેમ હું મોટો થયો, તેમ તેમ મેં દરિયાઈ મુસાફરીની કળા શીખી. 1520 માં, મેં મેરી કેથરિન ડેસ ગ્રાન્ચિસ સાથે લગ્ન કર્યા. આ લગ્નથી મને સમાજના મહત્વપૂર્ણ લોકો સાથે જોડાવામાં મદદ મળી, જેણે મારા ભવિષ્યના અભિયાનો માટે માર્ગ મોકળો કર્યો. મારા બાળપણના સપના મને ક્યાં લઈ જશે તેની મને ત્યારે કલ્પના નહોતી, પણ હું જાણતો હતો કે મારું ભાગ્ય સમુદ્ર સાથે જોડાયેલું છે.

મારા સમયમાં, જે યુગને 'શોધનો યુગ' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, યુરોપમાં એક પ્રકારનો ઉત્સાહ હતો. સ્પેન અને પોર્ટુગલ જેવા દેશો નવી દુનિયામાં જમીન અને સંપત્તિ શોધી રહ્યા હતા, અને મારા રાજા, ફ્રાન્સિસ પ્રથમ, ઇચ્છતા હતા કે ફ્રાન્સ પણ આ સ્પર્ધામાં પાછળ ન રહે. તે નવા વેપાર માર્ગો અને ખજાના શોધવા માટે ઉત્સુક હતા. 1534 માં, રાજાએ મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ સોંપ્યું. તેમણે મને પશ્ચિમ તરફ સફર કરવા અને ઉત્તર અમેરિકાના ઉત્તરીય ભાગમાંથી એશિયા સુધીનો દરિયાઈ માર્ગ શોધવા કહ્યું. આ માર્ગ, જો મળી જાય, તો તેને નોર્થવેસ્ટ પેસેજ કહેવાશે અને તે ફ્રાન્સ માટે અત્યંત મૂલ્યવાન હશે. રાજાનો મારા પરનો વિશ્વાસ મારા માટે ગૌરવની વાત હતી અને હું આ પડકારજનક પ્રવાસ માટે તૈયાર હતો.

20મી એપ્રિલ, 1534 ના રોજ, મેં ફ્રાન્સથી મારી પ્રથમ સફર શરૂ કરી. માત્ર 20 દિવસની દરિયાઈ મુસાફરી પછી, અમે એક નવી અને વિશાળ ભૂમિ પર પહોંચ્યા. મેં સેન્ટ લોરેન્સના અખાતનું અન્વેષણ કર્યું, જ્યાં મારો સંપર્ક સ્થાનિક લોકો, જેમાં મિકમેક અને સ્ટેડાકોના ગામના ઇરોક્વોઇયન લોકોનો સમાવેશ થાય છે, તેમની સાથે થયો. 24મી જુલાઈના રોજ, મેં ફ્રાન્સ માટે જમીન પર દાવો કરવા માટે ગેસ્પે દ્વીપકલ્પ પર એક મોટો ક્રોસ લગાવ્યો. આ કૃત્યથી ઇરોક્વોઇયન વડા, ડોનાકોના, ચિંતિત થયા. તેમને શાંત કરવા અને ફ્રાન્સના રાજાને બતાવવા માટે કે હું ક્યાં હતો, મેં એક મુશ્કેલ નિર્ણય લીધો. મેં ડોનાકોનાના બે પુત્રોને મારી સાથે ફ્રાન્સ લઈ જવાનું નક્કી કર્યું. મેં તેમના પિતાને વચન આપ્યું કે હું તેમને સુરક્ષિત રીતે પાછા લાવીશ, અને તેઓ મારા માટે દુભાષિયા તરીકે કામ કરશે.

મારી બીજી સફર મે 1535 માં શરૂ થઈ. ડોનાકોનાના પુત્રો મારા માર્ગદર્શક હતા, અને તેમની મદદથી, મેં એક શક્તિશાળી નદીમાં સફર કરી, જેનું નામ મેં સેન્ટ લોરેન્સ નદી રાખ્યું. અમે તેમના ગામ સ્ટેડાકોનાની મુલાકાત લીધી અને પછી નદીમાં આગળ વધીને હોચેલાગા નામના મોટા ગામ સુધી ગયા. ત્યાં, મેં એક પર્વત પર ચઢાણ કર્યું અને તેનું નામ માઉન્ટ રોયલ રાખ્યું. જોકે, અમે કેનેડાની કઠોર શિયાળા માટે તૈયાર નહોતા. ઠંડી ભયંકર હતી, અને મારા ઘણા માણસો સ્કર્વી નામના રોગથી બીમાર પડ્યા. જ્યારે બધી આશા જતી રહી હતી, ત્યારે ઇરોક્વોઇયન લોકોએ અમને બચાવ્યા. તેઓએ સફેદ દેવદારના ઝાડમાંથી બનાવેલી એક ખાસ ચા વડે અમારો ઈલાજ કર્યો. તેમની દયા છતાં, મેં એક એવું કૃત્ય કર્યું જેનો મને પાછળથી પસ્તાવો થયો. 1536 માં, મેં ચીફ ડોનાકોના અને અન્ય કેટલાક લોકોને પકડીને ફ્રાન્સ પાછા લઈ ગયો, એ આશામાં કે તેઓ રાજાને આ નવી જમીનના કથિત ધન વિશે જણાવશે.

મારી ત્રીજી અને અંતિમ સફર 1541 માં શરૂ થઈ, જેનો હેતુ ફ્રેન્ચ વસાહત સ્થાપિત કરવાનો હતો. પરંતુ આ વખતે પરિસ્થિતિ અલગ હતી. ઇરોક્વોઇયન લોકો હવે મૈત્રીપૂર્ણ નહોતા, કારણ કે મેં તેમના લોકોને વચન મુજબ પાછા લાવ્યો ન હતો. તેમના સહકાર વિના, વસાહત સ્થાપવી મુશ્કેલ હતી. તે દરમિયાન, મને એવું લાગ્યું કે મેં સોના અને હીરાના ઢગલા શોધી કાઢ્યા છે. આ શોધથી ઉત્સાહિત થઈને, મેં મારા આદેશોની અવગણના કરી અને 1542 માં ફ્રાન્સ પાછા ફરવાનો નિર્ણય કર્યો. હું મારા ખજાના રાજાને બતાવવા માટે ઉતાવળમાં હતો. પરંતુ ફ્રાન્સ પહોંચ્યા પછી, મારી ખુશી દુઃખમાં ફેરવાઈ ગઈ. નિષ્ણાતોએ મને કહ્યું કે જે હું સોનું અને હીરા સમજતો હતો તે વાસ્તવમાં નકામું ક્વાર્ટઝ અને પાયરાઇટ હતું, જેને 'મૂર્ખનું સોનું' પણ કહેવાય છે. આ એક મોટી નિરાશા હતી.

મારી અંતિમ સફર પછી, મેં સેન્ટ-માલો નજીક મારી એસ્ટેટમાં સ્થાયી થઈને શાંતિપૂર્ણ જીવન જીવ્યું. હું 65 વર્ષનો થયો અને 1લી સપ્ટેમ્બર, 1557 ના રોજ મારું અવસાન થયું. ભલે મેં ક્યારેય એશિયાનો માર્ગ કે મહાન ધન શોધી ન શક્યો, મારા સંશોધનો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતા. મેં ઇરોક્વોઇયન શબ્દ 'કનાટા' પરથી કેનેડાને તેનું નામ આપ્યું અને સેન્ટ લોરેન્સ નદીના પ્રથમ વિગતવાર નકશા બનાવ્યા. આ નકશાઓએ મારા પછી આવેલા ફ્રેન્ચ સંશોધકોને માર્ગદર્શન આપ્યું, જેમણે એક નવા રાષ્ટ્રનું નિર્માણ કર્યું. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે ક્યારેક સૌથી મોટી શોધો એ નથી હોતી જે તમે શોધવા નીકળ્યા હોવ.