જેન ઓસ્ટિન

નમસ્તે, મારું નામ જેન ઓસ્ટીન છે, અને હું એક વાર્તાકાર છું. મારો જન્મ 16 ડિસેમ્બર, 1775 ના રોજ એક ઠંડા શિયાળાના દિવસે, ઇંગ્લેન્ડના હેમ્પશાયરના સ્ટીવન્ટન નામના એક ગતિશીલ ગામમાં થયો હતો. મારું ઘર રેક્ટરી હતું, એક મોટું અને જીવંત ઘર, કારણ કે મારા પિતા ગામના પાદરી હતા. હું આઠ બાળકોમાં સાતમી હતી, અને અમારું ઘર હંમેશા હાસ્ય, દલીલો અને અનંત પ્રવૃત્તિઓથી ભરેલું રહેતું. આ સુખી અંધાધૂંધીમાં મારી સૌથી નજીકની સાથી મારી મોટી બહેન કસાન્ડ્રા હતી. તે મારી શ્રેષ્ઠ મિત્ર, મારી વિશ્વાસુ અને આખા વિશ્વમાં સૌથી વધુ વિશ્વાસપાત્ર વ્યક્તિ હતી. અમે અમારા રહસ્યોથી લઈને અમારા સપના સુધી બધું જ એકબીજા સાથે વહેંચતા હતા. અમારું ઘર લોકોથી ભરેલું હોવા છતાં, મારી પ્રિય જગ્યા શાંત હતી: મારા પિતાની લાઇબ્રેરી. તે છત સુધી પહોંચતા છાજલીઓથી ભરેલો ઓરડો હતો, દરેક પુસ્તકોથી ભરેલો હતો. મારા માટે, તે શબ્દોનું જાદુઈ રાજ્ય હતું. મારા પિતા, જ્યોર્જ ઓસ્ટીન, તેમના તમામ બાળકોને વાંચવા અને શીખવા માટે પ્રોત્સાહિત કરતા હતા, અને મેં તેને માછલી પાણીમાં રહે તેમ અપનાવી લીધું. હું સાહસ, રોમાંસ અને ઇતિહાસની વાર્તાઓમાં કલાકો સુધી ખોવાયેલી રહેતી. ટૂંક સમયમાં, ફક્ત વાંચન પૂરતું નહોતું. મેં જે પાત્રો અને દુનિયા વિશે વાંચ્યું તેનાથી મને મારી પોતાની દુનિયા બનાવવાની પ્રેરણા મળી. મેં ટૂંકી, રમુજી વાર્તાઓ અને નાના નાટકો લખવાનું શરૂ કર્યું. મારો પરિવાર મારો પ્રથમ શ્રોતા બન્યો. અમે સાંજે પાર્લરમાં ભેગા થતા, અને હું મારી નવીનતમ રચના મોટેથી વાંચતી. તેમનું હાસ્ય સાંભળવું એ સૌથી અદ્ભુત અવાજ હતો. તે જ ક્ષણોમાં, મારા પ્રેમાળ પરિવારથી ઘેરાયેલી, હું જાણતી હતી કે મારું હૃદય વાર્તા કહેવા માટે જ બન્યું છે.

જ્યારે હું એક છોકરીમાંથી યુવાન સ્ત્રી બની, ત્યારે મારી દુનિયા રેક્ટરીની દિવાલોની બહાર વિસ્તરી. 18મી સદીના અંતમાં ઇંગ્લેન્ડના સમાજના પોતાના નિયમો અને અપેક્ષાઓ હતી, ખાસ કરીને યુવાન સ્ત્રીઓ માટે. હું ભવ્ય ઘરોમાં બોલ ડાન્સમાં જતી, પાડોશીઓને ચા માટે મળતી અને ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં લાંબી ચાલવા જતી. મને નૃત્ય ખૂબ ગમતું હતું, અને મારું ડાન્સ કાર્ડ ઘણીવાર ભરેલું રહેતું. પરંતુ ભીડવાળા બોલરૂમની વચ્ચે પણ, હું હંમેશા નિરીક્ષણ કરતી હતી. હું લોકોની બોલવાની રીત સાંભળતી, તેઓ જે કહેતા અને જેનો ખરેખર અર્થ થતો તેની વચ્ચેનો તફાવત નોંધતી. મેં સૂક્ષ્મ નજર, નિરાશા છુપાવતી નમ્ર સ્મિત અને ક્યારેક પોકળ લાગતી સ્નેહની ભવ્ય ઘોષણાઓ જોઈ. આ અવલોકનો બીજ જેવા હતા, જે મેં મારા મનમાં સાચવી રાખ્યા હતા, વાર્તામાં રોપવા માટે યોગ્ય સમયની રાહ જોતી હતી. જીવનમાં 1801માં એક મુશ્કેલ વળાંક આવ્યો જ્યારે મારા પિતાએ નિવૃત્ત થવાનું નક્કી કર્યું. અમે સ્ટીવન્ટનમાં અમારું પ્રિય ઘર છોડી દીધું અને ફેશનેબલ શહેર બાથમાં રહેવા ગયા. મને તે શહેર એટલું ગમ્યું નહીં; તે અમારા ગામડાની તુલનામાં ઘોંઘાટિયું અને વ્યક્તિગત લાગતું ન હતું. ત્યારપછીના વર્ષો અસ્થિર હતા. સૌથી હૃદયદ્રાવક ક્ષણ 1805માં આવી જ્યારે મારા પ્રિય પિતાનું અવસાન થયું. તેમના મૃત્યુ પછી, મારી માતા, કસાન્ડ્રા અને હું કાયમી ઘર વિના રહી ગયા અને મારા ભાઈઓની દયા પર નિર્ભર હતા. અમે આગામી થોડા વર્ષોમાં ઘણી વખત ઘર બદલ્યું. આ અનિશ્ચિતતા અને દુઃખના સમયમાં, મારી કલમ શાંત થઈ ગઈ. મેં બહુ ઓછું લખ્યું, કારણ કે મારું હૃદય ખૂબ ભારે હતું અને મારું મન અમારા પરિવારની પરિસ્થિતિમાં ખૂબ વ્યસ્ત હતું. તેમ છતાં, આ શાંત સમયગાળામાં પણ, હું નિષ્ક્રિય નહોતી. હું હજી પણ જોઈ રહી હતી, હજી પણ સાંભળી રહી હતી, અને હજી પણ માનવ સ્વભાવની જટિલતાઓ વિશે શીખી રહી હતી, તે સમૃદ્ધ સામગ્રી એકઠી કરી રહી હતી જે એક દિવસ મારી નવલકથાઓનું હૃદય બનશે.

મારા જીવનનો એક નવો અધ્યાય 1809 માં શરૂ થયો, અને તે અદ્ભુત રીતે સુખી હતો. મારા દયાળુ ભાઈ એડવર્ડ, જેમને એક શ્રીમંત, નિઃસંતાન દંપતીએ દત્તક લીધા હતા અને તેમની મિલકતો વારસામાં મળી હતી, તેમણે મારી માતા, કસાન્ડ્રા અને મને કાયમી ઘરની ઓફર કરી. તે ચાવટન ગામમાં એક સુંદર ઈંટનું કોટેજ હતું, જે અમારા જૂના ઘર સ્ટીવન્ટનથી બહુ દૂર નહોતું. વર્ષો પછી પ્રથમ વખત, મેં શાંતિ અને સ્થિરતાની લાગણી અનુભવી. કોટેજમાં બારી પાસે એક નાનું લેખન ડેસ્ક હતું, અને ત્યાં, મારા પોતાના શાંત ખૂણામાં, મને આખરે ફરીથી લખવાની સ્વતંત્રતા મળી. જાણે કોઈ બંધ તૂટી ગયો હોય, અને મેં મારી અંદર રાખેલી બધી વાર્તાઓ બહાર વહેવા લાગી. મેં વર્ષો પહેલા લખેલી હસ્તપ્રતોની ફરી મુલાકાત લઈને શરૂઆત કરી. મેં બે બહેનો, એલિનર અને મેરિયન ડેશવુડ વિશેની એક વાર્તા બહાર કાઢી અને તેને કાળજીપૂર્વક સુધારી. 1811 માં, તે 'સેન્સ એન્ડ સેન્સિબિલિટી' તરીકે પ્રકાશિત થઈ. મારા શબ્દોને છપાયેલા પુસ્તકમાં જોવું એ મારા જીવનની સૌથી રોમાંચક ક્ષણોમાંની એક હતી. જોકે, મારું નામ કવર પર ક્યાંય નહોતું. તે દિવસોમાં, મારી સામાજિક પ્રતિષ્ઠાની સ્ત્રી માટે વ્યાવસાયિક લેખક બનવું યોગ્ય માનવામાં આવતું ન હતું. તેથી, પુસ્તક પર ફક્ત, "બાય અ લેડી" લખેલું હતું. તેની સફળતા પછી, મેં બીજી એક પ્રિય વાર્તા સુધારી, જેને મેં 'પ્રાઇડ એન્ડ પ્રેજુડિસ' નામ આપ્યું. તે 1813 માં પ્રકાશિત થઈ અને વધુ લોકપ્રિય બની. કલ્પના કરો કે જ્યારે મેં લોકોને મિસ્ટર ડાર્સી અને એલિઝાબેથ બેનેટ વિશે વાત કરતા સાંભળ્યા ત્યારે મને કેટલો ગુપ્ત આનંદ થયો હશે, તેઓ જાણતા ન હતા કે નજીકમાં બેઠેલી શાંત સ્ત્રી જ તેમની સર્જક હતી. મેં 1814 માં 'મેન્સફિલ્ડ પાર્ક' અને 1815 માં 'એમ્મા' પ્રકાશિત કરી, બધી જ અનામી રીતે. ચાવટનમાં મારા પોતાના રૂમ હોવાથી મને મારી વાર્તાઓને દુનિયાને આપવાની સ્વતંત્રતા મળી.

ચાવટનમાં મારા સુખી અને ઉત્પાદક વર્ષો દુર્ભાગ્યે ટૂંકા થઈ ગયા. 1816 માં, મેં અસ્વસ્થતા અનુભવવાનું શરૂ કર્યું, અને કોઈને ખબર ન હતી કે મારી સાથે શું ખોટું થયું છે. બીમારી વધુ વકરી, અને 1817 ની વસંતઋતુમાં, કસાન્ડ્રા મને એક કુશળ ડૉક્ટરની નજીક રહેવા માટે વિન્ચેસ્ટર શહેરમાં લઈ ગઈ. દરેકના શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો છતાં, હું સ્વસ્થ ન થઈ. 18 જુલાઈ, 1817 ના રોજ, 41 વર્ષની વયે, મારી પ્રિય કસાન્ડ્રા મારી બાજુમાં હતી ત્યારે મારા જીવનનો શાંતિપૂર્ણ અંત આવ્યો. મને ભવ્ય વિન્ચેસ્ટર કેથેડ્રલમાં દફનાવવામાં આવી. થોડા સમય માટે, દુનિયા મને ફક્ત "એક સ્ત્રી" તરીકે જ જાણતી હતી. પરંતુ મારા મૃત્યુ પછી, મારા પ્રિય ભાઈ હેનરીએ મારી બે અપ્રકાશિત નવલકથાઓ, 'પર્સ્યુએશન' અને 'નોર્થેન્જર એબી' માટે એક જીવનચરિત્રાત્મક નોંધ લખી. તેમાં, તેણે ગર્વથી મારું નામ દુનિયા સમક્ષ જાહેર કર્યું. અને તે ક્ષણથી, મારી વાર્તાઓએ ખરેખર ઉડાન ભરી. તે મારા હૃદયને એવા આનંદથી ભરી દે છે જેનું હું વર્ણન કરી શકતી નથી કે, બસો વર્ષ પછી પણ, દુનિયાભરના લોકો હજી પણ મારા પુસ્તકો વાંચે છે. તેઓ હજી પણ શ્રીમતી બેનેટની મૂર્ખામી પર હસે છે, એલિઝાબેથ બેનેટની બુદ્ધિની પ્રશંસા કરે છે, અને મિસ્ટર ડાર્સીના પ્રેમમાં પડે છે. મારી આશા હંમેશા વાસ્તવિક લોકો અને માનવ હૃદયના શાંત, રોજિંદા નાટકો વિશે લખવાની હતી. હું ખૂબ આભારી છું કે આ વાર્તાઓએ પેઢી દર પેઢી વાચકોના હૃદયમાં કાયમી ઘર શોધી લીધું છે.