જેન ઓસ્ટિન

નમસ્તે, મારું નામ જેન ઓસ્ટેન છે. મારો જન્મ 1775 માં શિયાળાના એક ઠંડા દિવસે, ઇંગ્લેન્ડના હેમ્પશાયરમાં આવેલા સ્ટીવેન્ટન નામના એક નાનકડા ગામમાં થયો હતો. અમારું ઘર હંમેશા હાસ્ય અને શોરબકોરથી ભરેલું રહેતું કારણ કે મારે છ ભાઈઓ અને એક ખૂબ જ વહાલી મોટી બહેન, કસાન્ડ્રા હતી. તે મારી શ્રેષ્ઠ મિત્ર હતી. મારા પિતા, જ્યોર્જ ઓસ્ટેન, ગામના પાદરી હતા અને તેમનો સૌથી મોટો ખજાનો તેમની લાયબ્રેરી હતી. તે સેંકડો પુસ્તકોથી ભરેલો એક ઓરડો હતો, અને તે દુનિયામાં મારી સૌથી પ્રિય જગ્યા હતી. હું ત્યાં કલાકો સુધી સાહસ અને રોમાંસની વાર્તાઓમાં ખોવાયેલી રહેતી. ટૂંક સમયમાં, હું ફક્ત વાર્તાઓ વાંચતી ન હતી; મેં મારી પોતાની વાર્તાઓ લખવાનું શરૂ કર્યું. હું મારા પરિવારને હસાવવા માટે રમુજી નાટકો અને વાર્તાઓ લખતી. હું તેમને લિવિંગ રૂમમાં ભેગા કરતી અને મારા શબ્દો મોટેથી વાંચતી, અને તેમના ચહેરા પરનું સ્મિત મારા માટે સૌથી મોટો પુરસ્કાર હતો. એક નાની છોકરી તરીકે પણ, હું જાણતી હતી કે મારી અંદર એવી વાર્તાઓ છે જે કહેવાની જરૂર છે.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, હું ખૂબ જ ઉત્સુક નિરીક્ષક બની. મને લોકોને જોવાનું ગમતું. હું નૃત્ય અને પાર્ટીઓમાં જતી, જેને અમે બોલ્સ કહેતા, અને હું એક ખૂણામાં શાંતિથી બેસીને બધું જોયા કરતી. હું જે દુનિયામાં રહેતી હતી તે તમારા કરતાં ખૂબ જ અલગ હતી. સ્ત્રીઓ લાંબા, ભવ્ય ડ્રેસ પહેરતી, અને સજ્જનો સ્માર્ટ કોટ પહેરતા. કેવી રીતે વર્તવું, કેવી રીતે વાત કરવી, અને તમે કોની સાથે લગ્ન કરી શકો તે વિશે ઘણા નિયમો હતા. મને આમાંના કેટલાક નિયમો ખૂબ જ હાસ્યાસ્પદ લાગતા, ખાસ કરીને સ્ત્રીઓ માટેના. એવું લાગતું હતું કે સ્ત્રીઓ પાસેથી શાંત અને સહમત રહેવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી, અને તેમનો મુખ્ય ધ્યેય એક સારો પતિ શોધવાનો હતો. હું વાતચીત સાંભળતી અને લોકો એકબીજાને જે છૂપી નજરો અને ગુપ્ત સ્મિત આપતા તે જોતી. આ બધા અવલોકનો ખજાનો એકત્ર કરવા જેવા હતા. તેનાથી મારું મન મારા પુસ્તકોના પાત્રો માટેના વિચારોથી ભરાઈ ગયું. ગૌરવપૂર્ણ મિસ્ટર ડાર્સી, સમજદાર એલિનૉર ડેશવુડ, અને હોંશિયાર એલિઝાબેથ બેનેટ—તે બધા મારી આસપાસની દુનિયાના અવલોકનની નાની નાની ઝલકમાંથી જ જન્મ્યા હતા.

હવે, મારા સમયમાં, લેખક બનવું એવું કંઈક નહોતું જે એક સન્માનનીય સ્ત્રી પાસેથી અપેક્ષિત હોય. એક સ્ત્રીનું કામ ઘર અને પરિવારનું સંચાલન કરવાનું હતું, કારકિર્દી બનાવવાનું નહીં. તેથી, મારે ગુપ્ત રીતે લખવું પડતું. અમારો ફેમિલી સિટિંગ રૂમ ઘણીવાર વ્યસ્ત રહેતો, તેથી હું લખવા માટે શાંત ક્ષણો શોધી લેતી. હું કાગળના નાના, સરળતાથી છુપાવી શકાય તેવા ટુકડાઓનો ઉપયોગ કરતી. જો હું કોઈને આવતા સાંભળતી, તો હું ઝડપથી મારા લખાણને બ્લોટર અથવા પુસ્તકની નીચે છુપાવી દેતી. તે એક અદ્ભુત, રોમાંચક રહસ્ય રાખવા જેવું હતું. જ્યારે મેં આખરે મારી પ્રથમ નવલકથા પૂરી કરી, ત્યારે તેને પ્રકાશિત કરાવવી એ બીજો એક પડકાર હતો. 1811 માં, મારું પુસ્તક 'સેન્સ એન્ડ સેન્સિબિલિટી' પ્રકાશિત થયું, પરંતુ તેનું કવર પર મારું નામ ક્યાંય નહોતું. તેના પર ફક્ત લખ્યું હતું, 'બાય અ લેડી'. બે વર્ષ પછી, 1813 માં, મારું સૌથી પ્રખ્યાત પુસ્તક, 'પ્રાઇડ એન્ડ પ્રેજ્યુડિસ' બહાર આવ્યું, અને તે પણ અનામી હતું. એ જાણીને રોમાંચ થતો કે લોકો મારી વાર્તાઓ વાંચી રહ્યા છે અને માણી રહ્યા છે, ભલે તેઓ જાણતા ન હોય કે હું કોણ છું. હું એક ગુપ્ત લેખક હતી, જે દુનિયા વિશેના મારા વિચારો એક સમયે એક છુપાયેલા પૃષ્ઠ દ્વારા વહેંચી રહી હતી.

વાર્તાઓ લખવાનો મારો સમય આખરે સમાપ્ત થયો. હું બીમાર પડી, અને 1817 માં, મારા જીવનની યાત્રા સમાપ્ત થઈ. થોડા સમય માટે, હું હજી પણ તે અનામી 'લેડી' હતી જેણે તે લોકપ્રિય પુસ્તકો લખ્યા હતા. પરંતુ મારા ગયા પછી, મારા વહાલા ભાઈ હેનરી ઇચ્છતા હતા કે દુનિયા જાણે કે તેઓ જે વાર્તાઓને પ્રેમ કરે છે તેની પાછળ કોણ છે. તેણે મારું નામ, જેન ઓસ્ટેન, જાહેર કર્યું. પાછળ વળીને જોઉં છું, તો મને ખૂબ ખુશી થાય છે કે મારું રહસ્ય આખરે દુનિયા સાથે વહેંચાયું. એ જાણીને મને આનંદ થાય છે કે ભલે હું બસો વર્ષ પહેલાં જીવતી હતી, પણ પ્રેમ, મિત્રતા અને દુનિયામાં તમારો પોતાનો રસ્તો શોધવા વિશેની મારી વાર્તાઓ આજે પણ લોકો સાથે જોડાય છે. તે બતાવે છે કે સમય ગમે તેટલો બદલાય, માનવ હૃદયની લાગણીઓ હંમેશા એકસરખી રહે છે.