જેન ગુડૉલ

નમસ્તે. મારું નામ જેન ગુડૉલ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. આ બધું ત્યારે શરૂ થયું જ્યારે હું ઇંગ્લેન્ડમાં રહેતી એક નાની છોકરી હતી, મારો જન્મ 3જી એપ્રિલ, 1934ના રોજ થયો હતો. મારી શરૂઆતની યાદોથી જ મને પ્રાણીઓ પ્રત્યે ખૂબ જ લગાવ હતો. ઢીંગલીઓને બદલે, મારો સૌથી પ્રિય મિત્ર એક રમકડાનો ચિમ્પાન્ઝી હતો જે મારા પિતાએ મને આપ્યો હતો. મેં તેનું નામ જુબિલી રાખ્યું હતું, અને તે મારી સાથે બધે જ જતો. હું કલાકો સુધી બહાર કીડીઓને કૂચ કરતી, કરોળિયાને જાળાં બનાવતા અને પક્ષીઓને માળા બાંધતા જોતી. એકવાર તો હું મરઘી કેવી રીતે ઈંડું મૂકે છે તે જોવા માટે કલાકો સુધી મરઘાઘરમાં છુપાઈ રહી હતી. મારી માતા, વેન, ક્યારેય ગુસ્સે ન થઈ; તે ફક્ત જાણવા માંગતી હતી કે હું ક્યાં હતી. તેમણે હંમેશા મારી જિજ્ઞાસાને પ્રોત્સાહન આપ્યું. મારા મનપસંદ પુસ્તકો પ્રાણીઓ વિશે હતા, ખાસ કરીને 'ડૉક્ટર ડૂલિટલ', જે તેમની સાથે વાત કરી શકતા હતા, અને 'ટારઝન', જે જંગલમાં વાનરો વચ્ચે રહેતા હતા. તે વાર્તાઓ વાંચીને, મારા હૃદયમાં એક મોટું સ્વપ્ન ઉછર્યું: મારે આફ્રિકા જવું હતું, જંગલી પ્રાણીઓ સાથે રહેવું હતું અને તેમના વિશે પુસ્તકો લખવા હતા. તે એક એવું સ્વપ્ન હતું જે મને મારા પગ નીચેની જમીન જેટલું જ સાચું લાગતું હતું.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, તેમ તેમ આફ્રિકાનું મારું સ્વપ્ન ક્યારેય ઝાંખું ન થયું. પરંતુ મારા પરિવાર પાસે ઘણા પૈસા ન હતા, તેથી હું જાણતી હતી કે હું ફક્ત મારી બેગ પેક કરીને જઈ શકતી નથી. શાળા પૂરી કર્યા પછી, મેં વેઇટ્રેસ તરીકે કામ કરવા સહિત જુદી જુદી નોકરીઓમાં સખત મહેનત કરી, જેથી હું દરેક પૈસો બચાવી શકું. છેવટે, જ્યારે હું 23 વર્ષની હતી, ત્યારે એક મિત્રએ મને કેન્યામાં તેમના પરિવારના ફાર્મની મુલાકાત લેવા આમંત્રણ આપ્યું. આ મારી તક હતી. મેં મારી બધી બચતનો ઉપયોગ આફ્રિકાની લાંબી દરિયાઈ મુસાફરી માટે ટિકિટ ખરીદવા માટે કર્યો. એવું લાગ્યું કે મારું આખું જીવન હવે શરૂ થવાનું છે. કેન્યામાં, મેં ડૉ. લુઇસ લીકી નામના એક પ્રખ્યાત વૈજ્ઞાનિક વિશે સાંભળ્યું. હું તેમને મળવા માટે મક્કમ હતી. હું ગભરાયેલી હતી, પરંતુ મેં મારી હિંમત એકઠી કરી અને તેમના સંગ્રહાલયમાં ગઈ. હું યુનિવર્સિટીમાં ગઈ ન હોવા છતાં, પ્રાણીઓ વિશે હું કેટલું જાણતી હતી તેનાથી તેઓ પ્રભાવિત થયા. તેમણે મારામાં એક જુસ્સો જોયો અને મને મારા જીવનની સૌથી અવિશ્વસનીય તક આપી. 14મી જુલાઈ, 1960ના રોજ, તેમણે મને ગોમ્બે, જે હવે તાંઝાનિયામાં છે, ત્યાં જંગલી ચિમ્પાન્ઝીઓ સાથે રહેવા અને તેમનો અભ્યાસ કરવા મોકલી.

ગોમ્બે પહોંચવું એ મારા 'ટારઝન' પુસ્તકોમાં પગ મૂકવા જેવું હતું. જંગલ વૃક્ષોથી ભરેલું હતું, અને હવા જંતુઓ અને પક્ષીઓના અવાજોથી ગુંજતી હતી. મારી માતા, વેન, પ્રથમ થોડા મહિનાઓ માટે મારી સાથે આવી હતી. શરૂઆતમાં, ચિમ્પાન્ઝી ખૂબ શરમાળ હતા. જે ક્ષણે તેઓ મને જોતા, તેઓ ભાગી જતા. હું જાણતી હતી કે હું ઉતાવળ કરી શકતી નથી. તેથી, દરરોજ, હું પહાડીઓ પર ચઢતી, એક જ જગ્યાએ શાંતિથી બેસતી અને તેમને દૂરથી જોતી. મારે અવિશ્વસનીય રીતે ધીરજ રાખવી પડી. ધીમે ધીમે, ખૂબ જ ધીમે ધીમે, તેઓ મારાથી ટેવાવા લાગ્યા. તેઓ સમજવા લાગ્યા કે હું કોઈ ખતરો નથી. પછી, એક દિવસ, કંઈક જાદુઈ બન્યું. મેં એક ચિમ્પાન્ઝીને જોયો જેનું નામ મેં ડેવિડ ગ્રેબિયર્ડ રાખ્યું હતું. તેણે ઘાસની એક લાંબી પત્તી લીધી, તેના પાંદડા કાઢી નાખ્યા, અને તેને કાળજીપૂર્વક ઉધઈના રાફડામાં નાખી. જ્યારે તેણે તેને બહાર કાઢ્યું, ત્યારે તે સ્વાદિષ્ટ ઉધઈથી ઢંકાયેલું હતું, જે તેણે ખાધું. હું સ્તબ્ધ થઈ ગઈ. તે સમયે, વૈજ્ઞાનિકો માનતા હતા કે ફક્ત મનુષ્યો જ સાધનો બનાવી અને વાપરી શકે છે. મારી શોધે બધું બદલી નાખ્યું. તેણે બતાવ્યું કે આપણે પ્રાણીઓથી એટલા અલગ નથી. મેં ચિમ્પાન્ઝીને નંબરને બદલે ફીફી, ગોલ્યાથ અને ફ્લો જેવા નામ આપવાનું પણ નક્કી કર્યું, કારણ કે હું જોઈ શકતી હતી કે આપણા જેવી જ તેમની પણ પોતાની આગવી લાગણીઓ અને વ્યક્તિત્વ હતા.

મેં ગોમ્બેમાં ઘણા અદ્ભુત વર્ષો વિતાવ્યા, ચિમ્પાન્ઝીના જટિલ જીવન વિશે શીખી. તેઓ મારા મિત્રો અને મારો પરિવાર બની ગયા. પરંતુ સમય જતાં, મેં એવી વસ્તુઓ જોવાનું શરૂ કર્યું જે મને ચિંતા કરાવતી હતી. મેં જોયું કે જે જંગલોમાં ચિમ્પાન્ઝી રહેતા હતા તે ખેતરો માટે જગ્યા બનાવવા માટે કાપવામાં આવી રહ્યા હતા. મેં એ પણ જાણ્યું કે ચિમ્પાન્ઝીનો શિકાર કરવામાં આવતો હતો અથવા તેમને સર્કસ અને પ્રયોગશાળાઓમાં નાના પાંજરામાં રાખવામાં આવતા હતા. મારું હૃદય તેમના માટે તૂટી ગયું. મને સમજાયું કે ફક્ત તેમનો અભ્યાસ કરવો પૂરતો નથી. મારે તેમના માટે બોલવું પડશે અને તેમનું રક્ષણ કરવું પડશે. 1977માં, મેં ચિમ્પાન્ઝી અને તેમના રહેઠાણોને બચાવવામાં મદદ કરવા માટે જેન ગુડૉલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટની શરૂઆત કરી. પાછળથી, 1991માં, મેં 'રૂટ્સ એન્ડ શૂટ્સ' નામનો એક કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો, કારણ કે હું જાણતી હતી કે તમારા જેવા યુવાનોમાં દુનિયા બદલવાની શક્તિ છે. તે બાળકોને તેમના પોતાના સમુદાયોમાં લોકો, પ્રાણીઓ અને પર્યાવરણને મદદ કરતી પરિયોજનાઓ પર કામ કરવા માટે એકસાથે લાવે છે.

આજે, હું ગોમ્બેના જંગલમાં એટલો સમય વિતાવતી નથી. તેના બદલે, હું આખી દુનિયામાં, લગભગ વર્ષના દરેક દિવસે મુસાફરી કરું છું. હું દરેક જગ્યાએ લોકો સાથે, ખાસ કરીને બાળકો સાથે, પ્રકૃતિના અજાયબીઓ વિશે અને આપણે આપણા સુંદર ગ્રહનું રક્ષણ શા માટે કરવું જોઈએ તે વિશે વાત કરું છું. કેટલાક લોકોને લાગે છે કે સમસ્યાઓ ઉકેલવા માટે ખૂબ મોટી છે, પરંતુ હું હંમેશા આશાનો સંદેશ આપું છું. હું માનું છું કે આપણામાંનો દરેક વ્યક્તિ ફરક લાવી શકે છે. દરરોજ, તમે જે નાના નિર્ણયો લો છો—જેમ કે પાણી બચાવવું, રિસાયકલિંગ કરવું, અથવા પ્રાણી પ્રત્યે દયાળુ બનવું—તે મોટા ફેરફારો કરવા માટે ભેગા થાય છે. તમારી પાસે અવાજ છે, અને તમે જે કરો છો તે મહત્વનું છે. પાછળ ફરીને જોઉં છું, તો મને લાગે છે કે ઇંગ્લેન્ડની પેલી નાની છોકરી જે આફ્રિકાનું સ્વપ્ન જોતી હતી તેને તેનો હેતુ મળી ગયો. મારો તમને સંદેશ એ છે કે તમારા સપનાને અનુસરો, સખત મહેનત કરો અને ક્યારેય, ક્યારેય હાર ન માનો.