જોન ઓફ આર્ક

નમસ્તે, મારું નામ જોન છે. તમે મને જોન ઓફ આર્કના નામથી ઓળખતા હશો. મારો જન્મ લગભગ 1412 માં ફ્રાન્સના ડોમરેમી નામના એક નાના ગામમાં થયો હતો. મારો પરિવાર ખેડૂત હતો, અને મેં મારું બાળપણ પ્રાર્થના કરવામાં અને ખેતરમાં મદદ કરવામાં વિતાવ્યું. આ સમય દરમિયાન, મારો દેશ ઈંગ્લેન્ડ સાથે એક લાંબા સંઘર્ષની વચ્ચે હતો, જે સો વર્ષના યુદ્ધ તરીકે ઓળખાય છે. જ્યારે હું લગભગ 13 વર્ષની હતી, લગભગ 1425 માં, કંઈક અવિશ્વસનીય બન્યું. મને દિવ્ય દ્રષ્ટિઓ થવા લાગી અને સંતોના અવાજો સંભળાવા લાગ્યા, જેમણે મને કહ્યું કે મારી પાસે એક વિશેષ મિશન છે: સિંહાસનના સાચા વારસદાર, ચાર્લ્સને રાજા બનવામાં મદદ કરવી અને ફ્રાન્સને અંગ્રેજી નિયંત્રણમાંથી મુક્ત કરવું.

શરૂઆતમાં, કોઈએ વિશ્વાસ ન કર્યો કે એક યુવાન ખેડૂત છોકરી સૈન્યનું નેતૃત્વ કરી શકે છે. પણ મને ખબર હતી કે મારે શું કરવાનું છે. 1429 માં, જ્યારે હું 17 વર્ષની હતી, ત્યારે હું ડોફિન, ચાર્લ્સને ચિનોનમાં તેના કિલ્લામાં મળવા ગઈ. મારી પરીક્ષા કરવા માટે, તેણે તેના દરબારીઓ વચ્ચે પોતાનો વેશ બદલ્યો, પણ મેં તેને તરત જ ઓળખી લીધો. મેં તેને મારા દૈવી મિશન વિશે જણાવ્યું, અને ચર્ચના અધિકારીઓ દ્વારા મારી પૂછપરછ કરવામાં આવ્યા પછી, તેણે મારા પર વિશ્વાસ કરવાનો નિર્ણય કર્યો. તેણે મને સફેદ બખ્તરનો પોશાક, ઈસુ અને મેરીના નામવાળો ધ્વજ અને સૈન્યની કમાન સોંપી. તે એક મોટી જવાબદારી હતી, પણ મારી શ્રદ્ધાએ મને જરૂરી શક્તિ આપી.

મારી પ્રથમ મોટી કસોટી ઓર્લિયન્સ શહેરમાં હતી, જે મહિનાઓથી અંગ્રેજોના ઘેરામાં હતું. હું 29મી એપ્રિલ, 1429 ના રોજ મારી સેના સાથે ત્યાં પહોંચી. મારી હાજરીએ ફ્રેન્ચ સૈનિકોને પ્રેરણા આપી, અને અમે નવા હિંમતથી લડ્યા. માત્ર નવ દિવસમાં, 8મી મે સુધીમાં, અમે ઘેરો ઉઠાવી લીધો અને એક મહાન વિજય મેળવ્યો! આ પછી, લોકો મને 'ધ મેઇડ ઓફ ઓર્લિયન્સ' કહેવા લાગ્યા. અમે વધુ યુદ્ધો જીત્યા, જેનાથી રેઇમ્સ શહેરનો રસ્તો સાફ થયો. આ મહત્વનું હતું કારણ કે, પરંપરા મુજબ, ફ્રેન્ચ રાજાઓનો રાજ્યાભિષેક ત્યાં જ થતો હતો. 17મી જુલાઈ, 1429 ના રોજ, હું ચાર્લ્સની બાજુમાં ઊભી હતી જ્યારે તેને મહાન રેઇમ્સ કેથેડ્રલમાં રાજા ચાર્લ્સ VII તરીકે તાજ પહેરાવવામાં આવ્યો. મારા મિશનનો એક ભાગ પૂર્ણ થતો જોઈને તે શુદ્ધ આનંદની ક્ષણ હતી.

મારું કામ હજી પૂરું થયું ન હતું, પરંતુ આગળનો રસ્તો મુશ્કેલ હતો. 23મી મે, 1430 ના રોજ, મને બર્ગન્ડિયન સૈનિકો દ્વારા પકડી લેવામાં આવી, જેઓ અંગ્રેજોના સાથી હતા. તેઓએ મને અંગ્રેજોને વેચી દીધી, જેમણે મને રૂએન શહેરમાં મુકદ્દમા પર મૂકી. તેઓએ મારા પર પાખંડનો આરોપ લગાવ્યો, જેનો અર્થ એ હતો કે તેઓએ દાવો કર્યો કે મારી દ્રષ્ટિઓ ભગવાન તરફથી નથી. મહિનાઓ સુધી, ન્યાયાધીશો દ્વારા મારી પૂછપરછ કરવામાં આવી જેઓ મને અને મારા મિશનને બદનામ કરવા માંગતા હતા. હું ફક્ત એક કિશોરી હતી, એકલી અને જેલમાં, પણ મેં મારી શ્રદ્ધા જાળવી રાખી. મેં તેમના મુશ્કેલ પ્રશ્નોના શક્ય તેટલા સાચા જવાબો આપ્યા, અને ભારપૂર્વક કહ્યું કે મેં હંમેશા ભગવાનની ઇચ્છાનું પાલન કર્યું છે.

અંતે, મારા દુશ્મનોએ મને દોષી ઠેરવી. હું લગભગ 19 વર્ષ જીવી, અને મારા જીવનનો અંત 30મી મે, 1431 ના રોજ આવ્યો. પરંતુ મારી વાર્તા ત્યાં સમાપ્ત થઈ નહીં. ફ્રેન્ચ લોકો, અમારી જીતથી પ્રેરિત થઈને, લડતા રહ્યા અને આખરે યુદ્ધ જીતી ગયા. વર્ષો પછી, 1456 માં, ચર્ચે એક નવો મુકદ્દમો ચલાવ્યો અને સત્તાવાર રીતે જાહેર કર્યું કે હું નિર્દોષ હતી. અને ઘણી સદીઓ પછી, 1920 માં, મને સંતનું બિરુદ આપવામાં આવ્યું. આજે, મને હિંમત, શ્રદ્ધા અને દેશભક્તિના પ્રતીક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, અને હું ફ્રાન્સના સંરક્ષક સંતોમાંની એક છું. મારી વાર્તા બતાવે છે કે જો શ્રદ્ધા અને હિંમત હોય તો સૌથી નમ્ર વ્યક્તિ પણ ઇતિહાસનો માર્ગ બદલી શકે છે.