જ્હોન એફ. કેનેડી

હેલો! મારું નામ જ્હોન ફિટ્ઝગેરાલ્ડ કેનેડી છે, પણ મારો પરિવાર અને મિત્રો મને હંમેશા જેક કહીને બોલાવતા. મારો જન્મ ૨૯ મે, ૧૯૧૭ ના રોજ મેસેચ્યુસેટ્સના એક મોટા, વ્યસ્ત ઘરમાં થયો હતો. હું નવ બાળકોમાં બીજા નંબરે સૌથી મોટો હતો! આટલા બધા ભાઈ-બહેનો સાથે, અમારું ઘર હંમેશા ઊર્જાથી ભરેલું રહેતું. અમે ખૂબ જ સ્પર્ધાત્મક પરિવાર હતા; અમને ફૂટબોલ જેવી રમતો રમવી અને અમારી બોટ, વિક્ટુરા પર સફર કરવી ગમતી હતી. જ્યારે હું બહાર ન હોઉં, ત્યારે મને પુસ્તકોમાં ખોવાઈ જવું ગમતું, જેમાં હું નાયકો અને સાહસોની વાર્તાઓ વાંચતો. હું હંમેશા સૌથી તંદુરસ્ત બાળક ન હતો અને વારંવાર બીમાર રહેતો, પણ આનાથી મને મનથી મજબૂત બનવાનું શીખવ્યું. આટલા મોટા પરિવારનો ભાગ બનવાથી મને ટીમવર્કનું મહત્વ અને ગમે તેવા પડકારોનો સામનો કરવા છતાં મારું શ્રેષ્ઠ આપવાનું શીખવ્યું. મારો મોટો ભાઈ, જો જુનિયર, એવો વ્યક્તિ હતો જેની તરફ હું હંમેશા પ્રેરણા માટે જોતો. અમે સ્પર્ધાત્મક હતા, પણ અમે શ્રેષ્ઠ મિત્રો પણ હતા, હંમેશા એકબીજાને વધુ સારું બનવા માટે પ્રોત્સાહિત કરતા.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે દુનિયા બીજા વિશ્વયુદ્ધ નામના એક મોટા સંઘર્ષની વચ્ચે હતી. ઘણા યુવાનોની જેમ, હું પણ મારા દેશની સેવા કરવા માંગતો હતો, તેથી હું ૧૯૪૧ માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નેવીમાં જોડાયો. હું પીટી-૧૦૯ નામની એક નાની, ઝડપી પેટ્રોલ બોટનો કમાન્ડર બન્યો. મારું કામ પેસિફિક મહાસાગરના અંધારા પાણીમાં પેટ્રોલિંગ કરવાનું હતું. ૧૯૪૩ માં એક ચાંદની વગરની રાત્રે, એક મોટી આફત આવી. એક વિશાળ જાપાનીઝ વિનાશક જહાજ અચાનક અંધારામાંથી આવ્યું અને અમારી નાની બોટને બે ટુકડા કરી નાખી! વિસ્ફોટથી હું ડેક પર ફેંકાઈ ગયો, અને મારી પીઠમાં ખરાબ રીતે ઈજા થઈ. પણ હું જાણતો હતો કે મારે મારા ક્રૂને બચાવવાનો છે. કલાકો સુધી, અમે તરતા ભંગારને વળગી રહ્યા. મેં એક ખરાબ રીતે દાઝી ગયેલા ક્રૂના સભ્યને પાણીમાંથી ખેંચવામાં મદદ કરી, તેના લાઈફ જેકેટનો પટ્ટો મારા દાંતમાં પકડીને હું તર્યો. અમે આખરે એક નાના, નિર્જન ટાપુ પર પહોંચ્યા. તે ભયાનક અનુભવે મને શીખવ્યું કે એક નેતાની સૌથી મોટી જવાબદારી તેના લોકોની સંભાળ રાખવાની છે. યુદ્ધ પછી, મારા મોટા ભાઈ જો, જે એક પાઈલટ હતા, દુર્ભાગ્યે ઘરે પાછા ન આવ્યા. તેમની ખોટથી મને કંઈક અલગ કરવાનો મારો નિર્ધાર વધુ મજબૂત બન્યો. હું જાણતો હતો કે મારે મારા દેશની સેવા ચાલુ રાખવી છે, યુદ્ધના મેદાનમાં નહીં, પણ બધા માટે એક સારું અને વધુ શાંતિપૂર્ણ ભવિષ્ય બનાવવામાં મદદ કરીને.

યુદ્ધ પછી, મેં રાજકારણમાં પ્રવેશવાનું નક્કી કર્યું. મેં યુ.એસ. કોંગ્રેસ અને પછી સેનેટમાં સેવા આપી. ૧૯૬૦ માં, મેં દેશના સર્વોચ્ચ પદ માટે ચૂંટણી લડી: યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ. મેં અમેરિકન લોકોને કહ્યું કે આપણે “ન્યૂ ફ્રન્ટિયર” ની ધાર પર ઊભા છીએ. આનો અર્થ એ હતો કે ભવિષ્ય નાગરિક અધિકારો માટે લડવા અને ખતરનાક દુનિયામાં શાંતિ જાળવવા જેવા મુશ્કેલ પડકારોથી ભરેલું છે, પરંતુ સાથે સાથે અકલ્પનીય તકોથી પણ ભરેલું છે. હું ૧૯૬૧ માં ૩૫ મો રાષ્ટ્રપતિ બન્યો. રાષ્ટ્રપતિ તરીકે, મેં પીસ કોર્પ્સની રચના કરી, જે એક એવી સંસ્થા છે જે યુવા અમેરિકનોને શિક્ષણ અને શાળાઓ બનાવવા જેવા પ્રોજેક્ટ્સમાં મદદ કરવા માટે દુનિયાભરના દેશોમાં મોકલે છે. હું એવું પણ માનતો હતો કે આપણે અવકાશની વિશાળતાનું અન્વેષણ કરવું જોઈએ. મેં એક સાહસિક લક્ષ્ય નક્કી કર્યું: અમેરિકા દાયકાના અંત પહેલા ચંદ્ર પર એક વ્યક્તિને ઉતારે અને તેમને સુરક્ષિત રીતે પાછા લાવે. ઘણા લોકોને તે અશક્ય લાગતું હતું, પરંતુ હું જાણતો હતો કે સાથે મળીને કામ કરીને, આપણે મહાન વસ્તુઓ પ્રાપ્ત કરી શકીએ છીએ. દુર્ભાગ્યે, નવેમ્બર ૧૯૬૩ માં મારી હત્યા કરવામાં આવી ત્યારે રાષ્ટ્રપતિ તરીકેનો મારો સમય ઓછો થઈ ગયો. તે મારા પરિવાર અને દેશ માટે ખૂબ જ દુઃખદ દિવસ હતો. પરંતુ મને આશા છે કે મારા વિચારો જીવંત રહેશે. મેં એકવાર કહ્યું હતું, “એ ન પૂછો કે તમારો દેશ તમારા માટે શું કરી શકે છે - એ પૂછો કે તમે તમારા દેશ માટે શું કરી શકો છો.” મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને હંમેશા એવા રસ્તાઓ શોધવા માટે પ્રેરણા આપશે જેનાથી તમે બીજાઓને મદદ કરી શકો અને આપણી દુનિયાને એક સારી જગ્યા બનાવી શકો.