જ્હોન હેરિસન

મારું નામ જહોન હેરિસન છે. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, 24મી માર્ચ, 1693 ના રોજ, ઈંગ્લેન્ડના એક નાના ગામમાં થયો હતો. મારા પિતા સુથાર હતા અને મને લાકડા સાથે કામ કરવું ગમતું હતું, પણ મારો સાચો શોખ તો ટિક-ટોક કરતી વસ્તુઓ—ઘડિયાળો—માટે હતો. મેં મારી જાતે જ ઘડિયાળો બનાવવાનું શીખી લીધું અને 1713 માં મારી પહેલી મોટી ઘડિયાળ જાતે જ બનાવી.

મારા સમયની એક બહુ મોટી સમસ્યા વિશે હું તમને જણાવીશ. જ્યારે નાવિકો વિશાળ સમુદ્રમાં જતા, ત્યારે તેઓ ખૂબ જ સરળતાથી રસ્તો ભૂલી જતા. તેમને ઉત્તર અને દક્ષિણ દિશામાં કેવી રીતે જવું તે ખબર હતી, પણ તેઓ પૂર્વ કે પશ્ચિમ દિશામાં કેટલા દૂર છે તે જાણવું લગભગ અશક્ય હતું. આને 'રેખાંશની સમસ્યા' કહેવામાં આવતી હતી. આના કારણે ઘણા જહાજો ડૂબી જતા. સરકારે 1714 માં જાહેરાત કરી કે જે કોઈ આ સમસ્યાનો ઉકેલ લાવશે તેને મોટું ઇનામ આપવામાં આવશે. મને એક વિચાર આવ્યો: એક ખાસ ઘડિયાળ જે હલતા જહાજ પર પણ સાચો સમય બતાવી શકે, તે નાવિકોને તેમનો રસ્તો શોધવામાં મદદ કરી શકે છે.

જહાજ માટે ઘડિયાળ બનાવવી ખૂબ જ મુશ્કેલ હતી. લહેરો, ખારી હવા અને બદલાતું હવામાન એક સામાન્ય ઘડિયાળને બંધ કરી શકતા હતા. પણ મેં હાર ન માની. મેં મારી પહેલી દરિયાઈ ઘડિયાળ, H1, બનાવી જે 1735 માં પૂરી થઈ. તે ખૂબ મોટી અને ભારે હતી, પણ તે કામ કરતી હતી. મને ખબર હતી કે હું આનાથી પણ સારું કરી શકું છું, તેથી મેં H2 અને H3 બનાવી. મારી સૌથી પ્રખ્યાત ઘડિયાળ H4 હતી, જે મેં 1759 માં પૂરી કરી. તે એટલી નાની હતી કે તમે તેને હાથમાં પકડી શકો, જાણે કોઈ પોકેટ વોચ. મારો દીકરો, વિલિયમ, 1761 માં તેને લઈને જમૈકાની લાંબી દરિયાઈ મુસાફરી પર ગયો, અને તેણે લગભગ સાચો સમય બતાવ્યો, જેનાથી નાવિકોને તેઓ ક્યાં છે તે ચોક્કસપણે જાણવામાં મદદ મળી.

મારી શોધ એટલી સારી રીતે કામ કરી કે તેણે દરિયાઈ સફરને હંમેશા માટે બદલી નાખી. ઘણા વર્ષો અને સખત મહેનત પછી, મને આખરે ઇનામની રકમ મળી. હું 83 વર્ષ જીવ્યો. આજે, મારી દરિયાઈ ઘડિયાળો, જેને 'મરીન ક્રોનોમીટર' કહેવાય છે, તે સંગ્રહાલયોમાં છે. લોકો મને એ સુથાર તરીકે યાદ કરે છે જેણે પોતાના સમયની સૌથી મોટી કોયડાઓમાંથી એકનો ઉકેલ લાવીને સમુદ્રને મુસાફરી માટે વધુ સુરક્ષિત બનાવ્યો.