જ્હોન સટર

નમસ્તે! મારું નામ જ્હોન સટર છે. મારો જન્મ 23મી ફેબ્રુઆરી, 1803ના રોજ યુરોપમાં દૂરના સ્થળે થયો હતો. મેં હંમેશા સાહસ અને અમેરિકામાં નવું જીવન શરૂ કરવાનું સ્વપ્ન જોયું હતું. 1834માં, મેં મારા ઘરને અલવિદા કહ્યું અને મોટા સમુદ્રને પાર કરીને વહાણમાં સફર કરી. મારી યાત્રા હજી પૂરી થઈ ન હતી! મેં સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મુસાફરી કરી અને છેવટે 1839માં કેલિફોર્નિયા નામના એક સુંદર સ્થળે પહોંચ્યો. તે સમયે, કેલિફોર્નિયા મેક્સિકોનો એક ભાગ હતું. જમીન ખૂબ વિશાળ અને સોનેરી હતી, જેમાં ઊંચા પર્વતો અને ચમકતી નદીઓ હતી. હું જાણતો હતો કે આ તે જગ્યા છે જ્યાં હું મારું સ્વપ્ન સાકાર કરી શકીશ.

કેલિફોર્નિયાના મેક્સિકન ગવર્નર મારા પ્રત્યે ખૂબ દયાળુ હતા. 1841માં, તેમણે મને મારી પોતાની વસાહત શરૂ કરવાની પરવાનગી આપી. મેં તેનું નામ 'ન્યૂ હેલ્વેશિયા' રાખ્યું, જેનો અર્થ 'નવું સ્વિત્ઝર્લેન્ડ' થાય છે, જેથી મારા પરિવારના દેશને યાદ રાખી શકાય. મેં સૌ પ્રથમ દરેકને સુરક્ષિત રાખવા માટે એક મજબૂત કિલ્લો બનાવ્યો. અમે તેને સટરનો કિલ્લો કહેતા હતા. તે એક વ્યસ્ત સ્થળ બની ગયું જ્યાં પ્રવાસીઓ આરામ કરી શકતા અને પુરવઠો મેળવી શકતા હતા. મારું સ્વપ્ન એક વિશાળ ખેતી સામ્રાજ્ય બનાવવાનું હતું. અમે ઘઉંના ખેતરો વાવ્યા, હજારો પશુઓ ઉછેર્યા, અને ફળો અને શાકભાજીથી ભરેલા બગીચાઓ બનાવ્યા. સટરનો કિલ્લો કેલિફોર્નિયાના આ ભાગમાં મારા જેવા અગ્રણીઓ માટે પ્રથમ મોટી વસાહત હતી.

મારી વસાહતને વિકસાવવા માટે, મને વધુ ઘરો અને ઇમારતો બનાવવા માટે લાકડાની જરૂર હતી. મેં જેમ્સ ડબલ્યુ. માર્શલ નામના સુથારને અમેરિકન નદી કિનારે મારા માટે લાકડાની મિલ બનાવવા માટે કામે રાખ્યો. 24મી જાન્યુઆરી, 1848ની સવારે, એવું કંઈક બન્યું જે બધું બદલી નાખવાનું હતું. જેમ્સ ઉત્સાહથી પહોળી આંખો સાથે મારી પાસે દોડી આવ્યો. તેણે પોતાનો હાથ ખોલ્યો અને મને પાણીમાં મળેલા કેટલાક ચમકદાર, પીળાશ પડતા ટુકડા બતાવ્યા. અમે થોડા પરીક્ષણો કર્યા, અને મારા હૃદયના ધબકારા વધી ગયા. તે સોનું હતું! હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો, પણ હું ચિંતિત પણ હતો. હું તેને ગુપ્ત રાખવા માંગતો હતો કારણ કે હું જાણતો હતો કે જો આ વાત બહાર જશે, તો મારો શાંતિપૂર્ણ ખેતી સમુદાય હંમેશ માટે ખતમ થઈ જશે.

અલબત્ત, આટલું મોટું રહસ્ય લાંબા સમય સુધી છુપાવી શકાતું નથી. ટૂંક સમયમાં, સમાચાર આગની જેમ ફેલાઈ ગયા: 'કેલિફોર્નિયામાં સોનું!' 1849થી શરૂ કરીને, હજારો લોકો, જેઓ 'ફોર્ટી-નાઇનર્સ' તરીકે ઓળખાયા, મારી જમીન પર દોડી આવ્યા. દરેકને 'સોનાનો તાવ' હતો. મારા કામદારો મારા ખેતરો અને દુકાનો છોડીને સોનું ખોદવા લાગ્યા. અજાણ્યા લોકોએ મારા પાકને કચડી નાખ્યો અને મારી મિલકત પર કબજો કરી લીધો. કેલિફોર્નિયા ગોલ્ડ રશ શરૂ થઈ ગયો હતો, અને તે મારી જમીન પર જ થઈ રહ્યું હતું. એક શાંત ખેતી સામ્રાજ્યનું મારું સ્વપ્ન સંપત્તિની શોધમાં આવેલા લોકોના પૂરમાં ધોવાઈ ગયું.

મારું જીવન મોટા સપનાઓ અને આશ્ચર્યજનક વળાંકોથી ભરેલું હતું. મારી જમીન પર શરૂ થયેલા ગોલ્ડ રશથી હું ધનવાન ન બન્યો; વાસ્તવમાં, મેં લગભગ બધું જ ગુમાવી દીધું. હું 77 વર્ષનો થયો અને 1880માં મારું અવસાન થયું. ભલે ન્યૂ હેલ્વેશિયા માટેનું મારું અંગત સ્વપ્ન મેં જે રીતે આયોજન કર્યું હતું તે રીતે પૂર્ણ ન થયું, પણ મેં બનાવેલો કિલ્લો એક નવા શહેરની શરૂઆત બન્યો: સેક્રામેન્ટો, જે હવે કેલિફોર્નિયાની રાજધાની છે. મારી મિલકત પર સોનાની શોધે કેલિફોર્નિયાને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું, તેને વિકસાવવામાં અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બનવામાં મદદ કરી.