જોસેફ બેંક્સ

નમસ્તે! મારું નામ જોસેફ બૅન્ક્સ છે, અને હું તમને છોડની અદ્ભુત દુનિયાની શોધખોળના મારા જીવન વિશે જણાવવા માંગુ છું. મારો જન્મ 13મી ફેબ્રુઆરી, 1743ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના લંડનમાં થયો હતો. મારા પરિવારનું ગામડામાં રીવ્સબી એબી નામનું એક મોટું ઘર હતું, અને ત્યાંથી જ મારા મહાન સાહસની સાચી શરૂઆત થઈ. મને મારા શાળાના સામાન્ય પાઠોમાં બહુ રસ નહોતો. તેના બદલે, મને ખેતરો અને જંગલોમાં ભટકવું, ફૂલો અને છોડ એકઠા કરવાનું ગમતું હતું. હું તેમના વિશે બધું શીખવા માંગતો હતો! જ્યારે હું લગભગ 1760ના વર્ષમાં ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં ગયો, ત્યારે મને વનસ્પતિશાસ્ત્ર - એટલે કે છોડના અભ્યાસ પ્રત્યે એટલો બધો લગાવ હતો કે મેં મને વિશેષ પાઠ આપવા માટે મારા પોતાના શિક્ષકને પૈસા પણ ચૂકવ્યા હતા.

છોડ પ્રત્યેના મારા પ્રેમને કારણે હું દુનિયાને વધુ જોવાની ઈચ્છા રાખતો હતો. 1766માં, મેં ઉત્તર અમેરિકામાં ન્યૂફાઉન્ડલેન્ડ નામની જગ્યાએ મારી પ્રથમ મોટી મુસાફરી કરી. પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ, મેં એક મોટા અભિયાન વિશે સાંભળ્યું. જેમ્સ કૂક નામના એક તેજસ્વી કપ્તાન એચએમએસ એન્ડેવર નામના જહાજને પેસિફિક મહાસાગર સુધી લઈ જવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા. હું જાણતો હતો કે મારે તે જહાજ પર હોવું જ જોઈએ! મારો પરિવાર શ્રીમંત હોવાથી, મેં 1768માં આ સફરમાં જોડાવા માટે મારા પોતાના ઘણા પૈસા - એક નાની સંપત્તિ જેટલા - ચૂકવ્યા. હું એકલો નહોતો ગયો. મેં આઠ લોકોની એક ટીમ બનાવી, જેમાં મારા સારા મિત્ર અને સાથી વનસ્પતિશાસ્ત્રી ડેનિયલ સોલેન્ડર અને કલાકારોનો સમાવેશ થતો હતો, જેઓ અમે શોધવાની આશા રાખતા હતા તે બધી નવી વસ્તુઓનું ચિત્રકામ કરી શકે. અમે જીવનભરના સાહસ માટે તૈયાર થઈને અમારો સામાન પેક કર્યો.

અમે 26મી ઓગસ્ટ, 1768ના રોજ ઇંગ્લેન્ડથી સફર શરૂ કરી. અમારું પ્રથમ મિશન તાહિતી ટાપુ પર જઈને આકાશમાં એક વિશેષ ઘટના જોવાનું હતું: શુક્ર ગ્રહનું સૂર્યની સામેથી પસાર થવું, જે 1769માં બન્યું હતું. ત્યાર પછી, કપ્તાન કૂક અમને યુરોપિયનો માટે નવી હોય તેવી ભૂમિઓ પર લઈ ગયા. અમે ન્યુઝીલેન્ડના દરિયાકિનારાનો નકશો બનાવ્યો અને પછી એક વિશાળ ખંડ તરફ ગયા જેને આપણે હવે ઓસ્ટ્રેલિયા કહીએ છીએ. એપ્રિલ 1770માં, અમે એક સુંદર ખાડીમાં ઉતર્યા. તે એટલા બધા છોડથી ભરેલી હતી જે મેં પહેલાં ક્યારેય જોયા ન હતા, તેથી મેં તેનું નામ બોટની બે રાખવાનું નક્કી કર્યું. આ સફર હંમેશા સરળ નહોતી. અમારું જહાજ એકવાર ગ્રેટ બેરિયર રીફના તીક્ષ્ણ પરવાળા પર ફસાઈ ગયું હતું! તે ખૂબ જ ડરામણું હતું, પરંતુ જહાજના કર્મચારીઓએ છિદ્રને સુધારવા અને અમારા જહાજને બચાવવા માટે સખત મહેનત કરી. અમારી લગભગ ત્રણ વર્ષની સફર દરમિયાન, મારી ટીમ અને મેં 30,000થી વધુ છોડના નમૂનાઓ એકઠા કર્યા, જેમાંથી લગભગ 1,400 વિજ્ઞાન માટે સંપૂર્ણપણે નવા હતા!

જ્યારે અમે જુલાઈ 1771માં ઇંગ્લેન્ડ પાછા ફર્યા, ત્યારે લોકો અમારી વાર્તાઓ અને શોધોથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. હું ઘણો પ્રખ્યાત થઈ ગયો, અને રાજા જ્યોર્જ ત્રીજા પણ મારા મિત્ર બની ગયા. તેમણે મને 1773માં ક્યુ ખાતેના રોયલ બોટનિક ગાર્ડન્સનું સંચાલન કરવામાં મદદ કરવા કહ્યું. મેં ક્યુમાં પાછા લાવવા માટે બીજ અને છોડ એકઠા કરવા માટે સંશોધકોને સમગ્ર વિશ્વમાં મોકલ્યા, જેનાથી તે વિશ્વનો સૌથી મહત્વપૂર્ણ બગીચો બનવામાં મદદ મળી. થોડાં વર્ષો પછી, 1778માં, મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ સોંપવામાં આવ્યું: રોયલ સોસાયટીના પ્રમુખ, જે બ્રિટનની ટોચની વિજ્ઞાન સંસ્થા હતી. મેં 40થી વધુ વર્ષો સુધી તે પદ સંભાળ્યું, અને તમામ પ્રકારના અદ્ભુત કાર્યોમાં વૈજ્ઞાનિકોને પ્રોત્સાહિત અને સમર્થન આપ્યું.

મેં મારું બાકીનું જીવન વિજ્ઞાન અને પ્રકૃતિ પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ દુનિયા સાથે વહેંચવામાં વિતાવ્યો. મેં અન્ય સફરોનું આયોજન કરવામાં મદદ કરી અને ઘણા વૈજ્ઞાનિકોને તેમના સંશોધનમાં ટેકો આપ્યો. હું 77 વર્ષનો થયો. આજે, લોકો મને કપ્તાન કૂક સાથે કરેલી અવિશ્વસનીય મુસાફરી અને નીલગિરી અને બાવળ જેવા સેંકડો નવા છોડને દુનિયા સમક્ષ રજૂ કરવા માટે યાદ કરે છે. મેં એકઠા કરેલા હજારો છોડ અને મારા કલાકારોએ બનાવેલા સુંદર ચિત્રો હજુ પણ સંગ્રહાલયોમાં કાળજીપૂર્વક સાચવવામાં આવ્યા છે. તેઓ વૈજ્ઞાનિકોને આપણા ગ્રહ પરના જીવનની અદ્ભુત વિવિધતાને સમજવામાં મદદ કરવાનું ચાલુ રાખે છે.