જોસેફિન ડી બ્યુહાર્નાઈસ

મારું નામ જોસેફાઈન છે અને હું તમને મારી વાર્તા કહીશ. મારો જન્મ 23મી જૂન, 1763ના રોજ કેરેબિયનના સુંદર ટાપુ માર્ટીનિક પર થયો હતો, અને મારું પૂરું નામ મેરી જોસેફ રોઝ તાશેર દ લા પેજરી હતું. મારું બાળપણ મારા પરિવારની ખાંડની વાડીમાં વીત્યું હતું, જે ઉષ્ણકટિબંધીય ફૂલો અને ગરમ દરિયાઈ પવનની દુનિયા હતી. આ જીવન પાછળથી હું જે જીવન જીવવાની હતી તેનાથી ખૂબ જ અલગ હતું. મારું જીવન એક નાટકીય વળાંક લે તે પહેલાં, મેં સ્થાનિક કોન્વેન્ટ શાળામાં સાદું શિક્ષણ મેળવ્યું હતું. તે શાંત ટાપુ પર, મને ખબર નહોતી કે મારું ભવિષ્ય મને ફ્રાન્સના રાજમહેલ સુધી લઈ જશે અને ઇતિહાસના પાના પર મારું નામ લખી દેશે.

જ્યારે હું માત્ર સોળ વર્ષની હતી, ત્યારે 1779માં, મેં એલેક્ઝાન્ડ્રે દ બ્યુહાર્નેઈસ નામના એક યુવાન ઉમરાવ સાથે લગ્ન કરવા માટે ફ્રાન્સની મુસાફરી કરી. પેરિસનું જીવન ખૂબ જ રોમાંચક હતું, જે ફેન્સી પાર્ટીઓ અને સુંદર કપડાંથી ભરેલું હતું. હું બે અદ્ભુત બાળકોની માતા બની, 1781માં યુજેન અને 1783માં હોર્ટેન્સનો જન્મ થયો. પરંતુ 1789માં ફ્રેન્ચ ક્રાંતિ થતા મારું જીવન અસ્તવ્યસ્ત થઈ ગયું. હું આતંકના શાસન દરમિયાનના ભય અને અંધાધૂંધીનું વર્ણન કરીશ, જેના કારણે 1794માં મને અને એલેક્ઝાન્ડ્રે બંનેને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા. મારા પતિને ફાંસી આપવામાં આવી, અને આતંકના નેતા સત્તા પરથી હટ્યા પછી જ હું મુક્ત થઈ. તે એક ભયાનક સમય હતો, જેણે મને એકલી અને મારા બાળકોના ભવિષ્ય માટે ચિંતિત કરી દીધી હતી.

એક વિધવા તરીકે મારા બાળકોનો ઉછેર કરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે, 1795માં મારું જીવન ફરી બદલાયું, જ્યારે હું નેપોલિયન બોનાપાર્ટ નામના એક નિશ્ચયી યુવાન સેનાપતિને મળી. અમે પ્રેમમાં પડ્યા અને 9મી માર્ચ, 1796ના રોજ લગ્ન કર્યા. હું તેની સત્તામાં અકલ્પનીય વૃદ્ધિનું વર્ણન કરીશ, અને કેવી રીતે 2જી ડિસેમ્બર, 1804ના રોજ, ભવ્ય નોટ્રે-ડેમ કેથેડ્રલમાં, તેણે મારા માથા પર તાજ મૂક્યો, અને મને ફ્રેન્ચ સામ્રાજ્યની મહારાણી બનાવી. હું અમારા સુંદર ઘર, શેટો દ માલમેઈસન ખાતેના અમારા જીવન વિશે વાત કરીશ, જ્યાં મેં બગીચાઓને મારી મનપસંદ વસ્તુઓથી ભરી દીધા હતા: દુર્લભ ફૂલો, ખાસ કરીને ગુલાબ અને વિદેશી પ્રાણીઓ. મહારાણી તરીકે, મેં કળા અને ફેશનને પ્રોત્સાહન આપ્યું, પરંતુ મારો સાચો પ્રેમ પ્રકૃતિમાં જ રહ્યો.

હું એ દુઃખદ કારણ સમજાવીશ કે શા માટે નેપોલિયન સાથેના મારા લગ્નનો અંત આવ્યો. તેને તેના સિંહાસન માટે વારસદારની જરૂર હતી, અને અમે સાથે બાળકો પેદા કરી શક્યા ન હતા. અમારા લગ્ન 1810માં રદ કરવામાં આવ્યા, જે અમારા બંને માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ સમય હતો. મેં મહારાણીનું બિરુદ જાળવી રાખ્યું અને માલમેઈસનમાં રહેવાનું ચાલુ રાખ્યું, જ્યાં મેં મારી જાતને વનસ્પતિશાસ્ત્રના મારા જુસ્સામાં સમર્પિત કરી દીધી. મેં સમગ્ર વિશ્વમાંથી છોડ અને બીજ એકત્રિત કર્યા, અને યુરોપના સૌથી ભવ્ય બગીચાઓમાંનો એક બનાવ્યો. ભલે હું હવે ફ્રાન્સની શાસક મહારાણી ન હતી, પણ મેં મારા બગીચાના સામ્રાજ્યમાં શાંતિ અને હેતુ શોધી કાઢ્યો.

હું 50 વર્ષની વય સુધી જીવી, અને 1814માં મારું અવસાન થયું. ભલે મહારાણી તરીકેનો મારો સમય પૂરો થઈ ગયો હતો, મારી વાર્તા મારા બાળકો દ્વારા ચાલુ રહી. મારી પુત્રી હોર્ટેન્સ એક રાણી બની, અને મારો પુત્ર યુજેન વાઇસરોય બન્યો, અને મારા પૌત્ર-પૌત્રીઓ સમગ્ર યુરોપમાં રાજા અને રાણી બન્યા. આજે, લોકો મને મારી શૈલી અને કૃપા માટે યાદ કરે છે, પણ મારા પ્રકૃતિ પ્રત્યેના પ્રેમ માટે પણ યાદ કરે છે. માલમેઈસનમાં મેં જે સુંદર બગીચાઓ બનાવ્યા, ખાસ કરીને મારા ગુલાબનો પ્રખ્યાત સંગ્રહ, તે દુનિયાને મારી કાયમી ભેટ છે.