કાત્સુશિકા હોકુસાઈ

નમસ્કાર! મારું નામ કત્સુશિકા હોકુસાઈ છે, અને હું જાપાનનો એક કલાકાર છું. મારો જન્મ 1760ના વર્ષમાં એડોના મહાન શહેરમાં થયો હતો, જેને તમે હવે ટોક્યો તરીકે જાણો છો. જ્યારે હું ખૂબ જ નાનો છોકરો હતો, ત્યારથી જ મને ખબર હતી કે મને બીજું કંઈપણ કરતાં ચિત્રકામ વધુ ગમે છે. હું મારી આસપાસ દેખાતી દરેક વસ્તુના ચિત્રો દોરતો. મારી પાસે તમારા જેવી પેન્સિલ અને કાગળ નહોતા, તેથી હું ઘણીવાર લાકડી વડે રેતીમાં ચિત્રો દોરવાનો અભ્યાસ કરતો. હું માનું છું કે મેં માત્ર છ વર્ષની ઉંમરે ચિત્રકામ શરૂ કર્યું હતું!

જ્યારે હું કિશોર વયનો હતો, લગભગ 1778ના વર્ષમાં, હું કત્સુકાવા શુનશો નામના એક પ્રખ્યાત કલાકારનો એપ્રેન્ટિસ બન્યો. એપ્રેન્ટિસ એટલે એવો વિદ્યાર્થી જે પોતાના શિક્ષકની મદદ કરીને શીખે છે. મેં ઉકિયો-ઈ નામની એક ખાસ પ્રકારની જાપાની કલા શીખી. તેનો અર્થ થાય છે 'તરતી દુનિયાના ચિત્રો'. ઉકિયો-ઈ કલાકારો વુડબ્લોક પ્રિન્ટ બનાવતા, જે ચિત્રને લાકડામાં કોતરીને તેની ઘણી નકલો બનાવવાની એક રીત છે. અમે પ્રખ્યાત અભિનેતાઓ, સુંદર સ્ત્રીઓ અને રોજિંદા જીવનના દ્રશ્યોના ચિત્રો બનાવતા. જેમ જેમ હું એક કલાકાર તરીકે મોટો થતો ગયો, મેં મારું નામ ઘણી વખત બદલ્યું—ત્રીસથી પણ વધુ વખત! દરેક નામ મારા જીવનના નવા અધ્યાય અને મારી કલાની નવી શૈલીને ચિહ્નિત કરતું હતું.

જેમ જેમ હું મોટો થતો ગયો, તેમ તેમ હું પ્રકૃતિની સુંદરતા અને શક્તિથી મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયો. મારી સૌથી મોટી પ્રેરણા જાપાનનો સૌથી ઊંચો પર્વત, ભવ્ય માઉન્ટ ફુજી હતો. 1830 અને 1832ના વર્ષો વચ્ચે, મેં મારા સૌથી પ્રખ્યાત પ્રિન્ટ્સનો સંગ્રહ બનાવ્યો, જેનું નામ હતું 'થર્ટી-સિક્સ વ્યૂઝ ઓફ માઉન્ટ ફુજી'. તમે કદાચ તેમાંથી એક પહેલાં જોયું હશે! તેને 'ધ ગ્રેટ વેવ ઓફ કાનાગાવા' કહેવાય છે. તે ચિત્રમાં, મેં એક વિશાળ, શક્તિશાળી લહેર દોરી છે જે તેના ફીણવાળા પંજા વડે આકાશ સુધી પહોંચી રહી છે. દૂર, તમે માછીમારો સાથે નાની હોડીઓ જોઈ શકો છો, અને તેનાથી પણ દૂર, શાંત અને સ્થિર માઉન્ટ ફુજી દેખાય છે. હું બતાવવા માંગતો હતો કે પ્રકૃતિ કેટલી શક્તિશાળી છે, પણ તેની સામે માણસો પણ કેટલા બહાદુર હોઈ શકે છે.

હું ક્યારેય ચિત્રકામ બંધ કરવા માંગતો ન હતો. હું દરરોજ કામ કરતો, જાગ્યાની ક્ષણથી લઈને સૂવાની ક્ષણ સુધી. મેં મારા જીવનકાળમાં હજારો અને હજારો ચિત્રો દોર્યા—પેઇન્ટિંગ્સ, સ્કેચ અને પ્રિન્ટ્સ. મેં પ્રાણીઓ, લોકો, ભૂત અને લેન્ડસ્કેપ્સ દોર્યા. મારા પછીના વર્ષોમાં, મેં મારી જાતને એક નવું નામ પણ આપ્યું: ગક્યો રોજીન માંજી, જેનો અર્થ થાય છે 'ચિત્રકામ માટે પાગલ વૃદ્ધ માણસ'. હું ખરેખર તેવો જ હતો! મને આશા હતી કે જો હું 100 વર્ષ જીવીશ, તો હું એક દૈવી કલાકાર બની જઈશ, અને જો હું 110 વર્ષ જીવીશ, તો મારા દ્વારા દોરવામાં આવેલું દરેક બિંદુ અને રેખા જીવંત હશે.

મેં કલાથી ભરેલું ખૂબ લાંબુ અને વ્યસ્ત જીવન જીવ્યું. હું 88 વર્ષનો થયો અને 1849માં મારા વતન એડોમાં અવસાન પામ્યો. ભલે પૃથ્વી પર મારો સમય પૂરો થઈ ગયો, પણ મારા ચિત્રો જાપાનથી ઘણે દૂર સુધી પહોંચ્યા. મારી 'ગ્રેટ વેવ' અને અન્ય કૃતિઓ સમુદ્ર પાર કરીને યુરોપ અને અમેરિકા પહોંચી, જ્યાં તેમણે પ્રખ્યાત કલાકારોને પ્રેરણા આપી. આજે, દુનિયાભરના લોકો મારી કલાને સંગ્રહાલયો અને પુસ્તકોમાં જોઈ શકે છે, અને મને જાપાનના મહાન કલાકારોમાંના એક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે તમે મારા ચિત્રો જુઓ, ત્યારે તમને પણ દુનિયા માટે એ જ આશ્ચર્ય અને પ્રેમનો અનુભવ થાય જે મને દર વખતે મારી પીંછી ઉપાડતી વખતે થતો હતો.