કાત્સુશિકા હોકુસાઈ

મારું નામ કત્સુશિકા હોકુસાઈ છે, પરંતુ જ્યારે મારો જન્મ લગભગ ૩૧ ઓક્ટોબર, ૧૭૬૦ના રોજ જાપાનના એડો શહેરમાં થયો હતો, ત્યારે મને ટોકિતારો નામ આપવામાં આવ્યું હતું. નાનપણથી જ મને ચિત્રકામનો ખૂબ શોખ હતો. મને યાદ છે કે જ્યારે હું માત્ર છ વર્ષનો હતો ત્યારે મેં પહેલીવાર પીંછી પકડી હતી અને આનંદની લાગણી અનુભવી હતી. મારું વિશ્વ કલા અને કારીગરીથી ભરેલું હતું. મારા પિતા શોગુન, એટલે કે જાપાનના સૈન્ય શાસક માટે અરીસા બનાવતા હતા, તેથી હું કુશળ હાથો અને સુંદર વસ્તુઓથી ઘેરાયેલો રહેતો હતો. આ વાતાવરણે ચોક્કસપણે મારા પોતાના કલાત્મક જુસ્સાને પ્રોત્સાહન આપ્યું. જ્યારે હું કિશોર વયનો હતો, લગભગ ૧૭૭૪ના વર્ષમાં, મારી ઔપચારિક યાત્રા શરૂ થઈ. હું એક લાકડાના કોતરકામ કરનારનો શિષ્ય બન્યો. ત્યાં જ મેં કોતરણીનું ચોક્કસ અને ધીરજ માંગી લેતું કૌશલ્ય શીખ્યું, જેણે પ્રિન્ટમેકિંગમાં મારા ભવિષ્યના કાર્યનો પાયો નાખ્યો.

મારા જીવનમાં એક મોટો વળાંક ૧૭૭૮માં આવ્યો, જ્યારે હું અઢાર વર્ષનો હતો. મને તે સમયના ખૂબ જ પ્રખ્યાત કલાકાર કાત્સુકાવા શુનશોના સ્ટુડિયોમાં પ્રવેશ મળ્યો. આ એક અવિશ્વસનીય તક હતી. તેમના માર્ગદર્શન હેઠળ, મેં ઉકિયો-ઈની કલા શીખી, જેનો અર્થ થાય છે "તરતા વિશ્વના ચિત્રો." આ વુડબ્લોક પ્રિન્ટ્સ હતા જે શહેરના જીવન અને સંસ્કૃતિને દર્શાવતા હતા, જેમાં ઘણીવાર લોકપ્રિય કાબુકી કલાકારો અને સુંદર સ્ત્રીઓનું ચિત્રણ થતું. મેં સખત મહેનત કરી અને ઘણું બધું શીખ્યો. જોકે, ૧૭૯૩માં મારા માસ્ટરના અવસાન પછી, મને મારો પોતાનો રસ્તો બનાવવાની તીવ્ર જરૂરિયાત અનુભવાઈ. મેં શાળા છોડી દીધી કારણ કે હું એક નવી પ્રકારની કલા બનાવવા માંગતો હતો. હું ફક્ત જે લોકપ્રિય હતું તે જ દોરવા માંગતો ન હતો; હું બધું દોરવા માંગતો હતો - મારી આસપાસનું સમગ્ર વિશ્વ, નાનામાં નાના જંતુથી લઈને ભવ્યમાં ભવ્ય દૃશ્ય સુધી. આ જ કારણ છે કે મેં મારા જીવન દરમિયાન ઘણી વખત મારું નામ બદલ્યું. હોકુસાઈ જેવા દરેક નવા નામે મારી કલાત્મક યાત્રામાં એક નવા અધ્યાય અને વિકાસ તથા સુધારણા માટેની મારી અનંત ઇચ્છાનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું.

મેં જેટલા પણ વિષયો પર ચિત્રો બનાવ્યા, તેમાં પ્રકૃતિ, ખાસ કરીને ભવ્ય માઉન્ટ ફુજી કરતાં વધુ મને કોઈએ આકર્ષિત ન કર્યો. મારા ઘરેથી, હું તેનો સંપૂર્ણ, પવિત્ર શંકુ આકાર જોઈ શકતો હતો, અને તે મારા કાર્યમાં એક શક્તિશાળી પ્રતીક બની ગયું. જ્યારે હું સિત્તેરના દાયકામાં હતો, ૧૮૩૦ના દાયકાની શરૂઆતમાં, મેં મારા સૌથી મહત્વાકાંક્ષી પ્રોજેક્ટ પર કામ શરૂ કર્યું: 'માઉન્ટ ફુજીના છત્રીસ દૃશ્યો' નામની શ્રેણી. આ શ્રેણી દ્વારા જ મેં મારી સૌથી પ્રખ્યાત કૃતિ, 'કાનાગાવાની મહાન લહેર' બનાવી, જે લગભગ ૧૮૩૧ માં બનાવવામાં આવી હતી. આ પ્રિન્ટ સાથે, હું સમુદ્રની અતુલ્ય, અણનમ શક્તિ બતાવવા માંગતો હતો. મેં એક વિશાળ લહેરને કેદ કરી, જેના ફીણવાળા પંજા આકાશ તરફ પહોંચી રહ્યા હતા, જ્યારે દૂર, માઉન્ટ ફુજી નાનું અને શાંત ઊભું હતું. તે વિરોધાભાસનો અભ્યાસ હતો - સમુદ્રની અંધાધૂંધી સામે પર્વતની શાંતિ. પરંતુ મારું કામ ત્યાં અટક્યું નહીં. મેં હજારો અન્ય કૃતિઓ બનાવી, જેમાં મારી સ્કેચબુક 'હોકુસાઈ મંગા'નો સમાવેશ થાય છે, જે લોકો, પ્રાણીઓ અને પૌરાણિક જીવોના ચિત્રોથી ભરેલી હતી. મેં મારી વૃદ્ધાવસ્થામાં મારી જાતને એક ખાસ નામ પણ આપ્યું: 'ગાક્યો રોજીન માંજી', જેનો અર્થ થાય છે 'ચિત્રકામ માટે પાગલ વૃદ્ધ માણસ.' હું જે બની ગયો હતો તેના માટે તે એકદમ યોગ્ય વર્ણન હતું.

મેં મારું આખું જીવન મારી કલાને સમર્પિત કર્યું, અને હું હંમેશા માનતો હતો કે મારે હજી ઘણું શીખવાનું બાકી છે. મેં એકવાર કહ્યું હતું કે જો હું ૧૦૦ વર્ષથી વધુ જીવીશ તો જ હું ખરેખર એક મહાન કલાકાર બની શકીશ. જોકે હું તે ઉંમર સુધી પહોંચી શક્યો નહીં, મેં મારા સમય માટે ખૂબ લાંબુ જીવન જીવ્યું. જ્યારે ૧૦ મે, ૧૮૪૯ના રોજ મારું જીવન સમાપ્ત થયું ત્યારે હું ૮૮ વર્ષનો હતો. મારા ગયા પછી, મારી કલાએ એક નવી યાત્રા શરૂ કરી. ૧૮૦૦ના દાયકાના અંતમાં, મારી પ્રિન્ટ્સ સમુદ્ર પાર કરીને યુરોપ પહોંચી, જ્યાં તેણે પ્રખ્યાત કલાકારોની એક નવી પેઢીને પ્રેરણા આપી. આજે, 'કાનાગાવાની મહાન લહેર' સમગ્ર વિશ્વમાં સૌથી વધુ ઓળખાતી છબીઓમાંની એક છે. પ્રકૃતિની સુંદરતા અને શક્તિને કેદ કરવાનો મારો જુસ્સો મારી દરેક પ્રિન્ટમાં જીવંત છે, જે દરેક જગ્યાએ લોકોને તેમની આસપાસની દુનિયાને નજીકથી જોવાની યાદ અપાવે છે.