લિયોનાર્ડો દા વિન્સી

નમસ્તે! મારું નામ લિયોનાર્દો છે, અને મારી વાર્તા ઇટાલીના વિન્સી નામના એક નાના, સુંદર શહેરમાં શરૂ થાય છે. હા, મારું નામ મારા શહેર પરથી આવ્યું છે! હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો ત્યારથી જ હું ખૂબ જિજ્ઞાસુ હતો. હું ફક્ત રમતો નહોતો રમતો, મને મારા ઘરની આસપાસના ગ્રામ્ય વિસ્તારોમાં ફરવાનું ખૂબ ગમતું હતું. હું કલાકો સુધી પક્ષીઓને જોતો રહેતો, અને વિચારતો કે તેમની પાંખો તેમને આકાશમાં કેવી રીતે ઉડવામાં મદદ કરે છે. હું નદીઓ ક્યાં જાય છે તે જોવા માટે તેમની પાછળ પાછળ જતો અને પાણીમાં બનતી ગોળ ગોળ ભાતનાં ચિત્રો દોરતો. મારા ખિસ્સા ક્યારેય ખાલી નહોતા રહેતા. તે હંમેશાં સુંવાળા, રંગબેરંગી પથ્થરો, રસપ્રદ પાંદડાં અને જમીન પર મળેલાં પીંછાં જેવા ખજાનાથી ભરેલા રહેતા. મારી સૌથી કીમતી વસ્તુ મારી નોટબુક હતી. હું તેને બધે સાથે લઈ જતો અને તેના પાનાં મેં જોયેલી દરેક વસ્તુના ચિત્રોથી ભરી દેતો — ડ્રેગનફ્લાયની નાજુક પાંખોથી લઈને જંગલી ફૂલની પાંખડીઓ સુધી. દુનિયા એક મોટી કોયડા જેવી હતી, અને હું તેનો દરેક ભાગ સમજવા માંગતો હતો.

જ્યારે હું લગભગ ચૌદ વર્ષનો હતો, ત્યારે ૧૪૬૬માં, મેં મારું નાનું શહેર છોડી દીધું અને ફ્લોરેન્સના મોટા, વ્યસ્ત શહેરમાં રહેવા ગયો. તે એકદમ નવી દુનિયા જેવું હતું! ત્યાં ઊંચી ઇમારતો, ભીડવાળા રસ્તાઓ અને તમે જ્યાં જુઓ ત્યાં કળા હતી. હું એન્ડ્રીયા ડેલ વેરોકિયો નામના એક ખૂબ જ પ્રખ્યાત કલાકારની વર્કશોપમાં એપ્રેન્ટિસ બન્યો, જે એક વિદ્યાર્થી સહાયક જેવો હોય છે. તેમની વર્કશોપમાં, મને એક જાદુગરના મદદનીશ જેવું લાગતું હતું! મેં રંગ બનાવવા માટે રંગબેરંગી પથ્થરોને પીસીને પાવડર બનાવતા શીખ્યું. મેં નરમ માટીને લોકો અને ઘોડાઓની અદ્ભુત મૂર્તિઓમાં આકાર આપતા શીખ્યું. મેં ઇમારતો માટે સુંદર વસ્તુઓ ડિઝાઇન કરવાનું પણ શીખ્યું. માસ્ટર એન્ડ્રીયા એક મહાન શિક્ષક હતા, અને હું તે જે કંઈ જાણતા હતા તે બધું શીખવા માંગતો હતો. મેં એટલી સખત મહેનત કરી કે એક દિવસ, તેમણે મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ ચિત્રમાં મદદ કરવા દીધી. તેમણે મને તેમના ચિત્રમાં એક દેવદૂત દોરવા કહ્યું. જ્યારે મેં તે પૂરું કર્યું, ત્યારે મારો દેવદૂત એટલો સુંદર અને વાસ્તવિક લાગતો હતો કે બધા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. તેનાથી મને ખૂબ ગર્વ થયો!

ચિત્રકામ મારો મહાન પ્રેમ હતો, પરંતુ મારું મગજ હંમેશાં અન્ય વિચારોથી એક વ્યસ્ત મધમાખીની જેમ ગુંજતું રહેતું! હું પ્રશ્નો પૂછવાનું રોકી શકતો ન હતો: 'વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે?' 'શું હું આને વધુ સારું બનાવી શકું?' મેં ખાસ નોટબુકો રાખી હતી જેમાં હું મારા વિચારો લખતો અને મારા આવિષ્કારો દોરતો. હું વારંવાર પક્ષીઓને જોતો અને ઉડવાનું સપનું જોતો. હું મારી જાતને કહેતો, 'જો પક્ષી ઉડી શકે, તો માણસ કેમ નહીં?' તેથી, મેં એક મશીન ડિઝાઇન કર્યું જેમાં ચામાચીડિયા જેવી વિશાળ પાંખો હતી. મેં પહોળી નદીઓ પાર કરી શકે તેવા મજબૂત પુલો, ફરતા ગિયરવાળા અદ્ભુત મશીનો અને ઘોડા વિના ચાલી શકે તેવી કારના પ્રારંભિક વિચારની યોજનાઓ પણ દોરી. જ્યારે મારું મન આવિષ્કાર કરી રહ્યું હતું, ત્યારે મારા હાથ ચિત્રકામમાં વ્યસ્ત હતા. આ સમય દરમિયાન જ મેં મારા બે સૌથી પ્રખ્યાત ચિત્રો બનાવ્યા. એક રહસ્યમય સ્મિતવાળી સ્ત્રીનું ચિત્ર હતું, જેને મોના લિસા કહેવાય છે. બીજું દિવાલ પરનું એક વિશાળ ચિત્ર હતું જેને ધ લાસ્ટ સપર કહેવાય છે, જે એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ વાર્તા કહે છે.

મેં એક લાંબુ અને અદ્ભુત જીવન જીવ્યું, હંમેશાં શીખવામાં, બનાવવામાં અને શોધખોળમાં વ્યસ્ત રહ્યો. હું ૧૫૧૯માં અવસાન પામ્યો, પરંતુ હું મારી નોટબુકના હજારો પાનાં પાછળ છોડી ગયો. ભલે હું મારા બધા અદ્ભુત આવિષ્કારો બનાવી ન શક્યો, પણ મેં મારા વિચારોને મારા ચિત્રો દ્વારા દુનિયા સાથે વહેંચ્યા. મારી વાર્તા તમને શીખવે છે કે પ્રશ્નો પૂછવા એ સારી વાત છે. હંમેશાં જિજ્ઞાસુ બનો, તમારી આસપાસની સુંદર દુનિયાને ધ્યાનથી જુઓ, અને ક્યારેય પણ સપના જોવાનું અને તમારા પોતાના અદ્ભુત વિચારો બનાવવાનું બંધ ન કરો. તમને ક્યારેય ખબર નહીં પડે કે તે તમને ક્યાં લઈ જશે!