લુઇ બ્રેઇલ

નમસ્તે, મારું નામ લુઈ બ્રેઈલ છે. મારી વાર્તા ફ્રાન્સના કુપવ્રે નામના એક નાના શહેરમાં શરૂ થાય છે, જ્યાં મારો જન્મ ૪થી જાન્યુઆરી, ૧૮૦૯ના રોજ થયો હતો. મારા પિતા ચામડાનો વ્યવસાય કરતા હતા, અને મને તેમની દુકાનમાં સમય પસાર કરવો ખૂબ ગમતો હતો, જ્યાં ચામડાની સુગંધ અને તેમના ઓજારોનો અવાજ હંમેશા રહેતો. હું એક જિજ્ઞાસુ બાળક હતો, હંમેશા મદદ કરવા માટે તત્પર રહેતો. પણ જ્યારે હું માત્ર ત્રણ વર્ષનો હતો, ત્યારે મારા પિતાની દુકાનમાં એક ભયાનક અકસ્માત થયો. એક તીક્ષ્ણ ઓજારથી મારી આંખોમાં ઈજા થઈ, અને થોડા સમય પછી, મેં મારી દૃષ્ટિ સંપૂર્ણપણે ગુમાવી દીધી. દુનિયા અંધકારમય બની ગઈ, પણ શીખવાની મારી ઈચ્છા પહેલા કરતાં વધુ પ્રબળ બની ગઈ. હું બીજા બધા બાળકોની જેમ પુસ્તકો વાંચવા અને શાળાએ જવા માંગતો હતો. હું મારી આસપાસની દરેક વાત ધ્યાનથી સાંભળતો, પણ હું મારા હાથમાં પુસ્તક પકડીને શબ્દોને જાતે વાંચવા માટે તરસતો હતો. શીખવાની આ ઊંડી ઈચ્છાએ મારા આખા જીવનને માર્ગદર્શન આપ્યું.

જ્યારે હું દસ વર્ષનો થયો, ૧૮૧૯માં, મને એક અદ્ભુત તક મળી. હું પેરિસની એક ખાસ શાળા, રોયલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર બ્લાઇન્ડ યુથમાં ભણવા ગયો. તે મારા નાના શહેર કરતાં ખૂબ જ અલગ હતું. શાળામાં, અંધ વિદ્યાર્થીઓ માટે બનાવેલા પુસ્તકો જોઈને હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત થયો. જોકે, તેનો ઉપયોગ કરવો ખૂબ મુશ્કેલ હતો. દરેક અક્ષર પાના પર મોટા અને ઉપસેલા હતા, અને એક વાક્ય વાંચવામાં પણ ઘણો સમય લાગતો હતો. તે ધીમું અને નિરાશાજનક હતું. પછી, ૧૮૨૧માં, ચાર્લ્સ બાર્બિયર નામના એક સૈનિકે અમારી શાળાની મુલાકાત લીધી. તેમણે અમને તેમની શોધ બતાવી જેનું નામ 'નાઇટ રાઇટિંગ' હતું. તે ઉપસેલા ટપકાં અને ડેશનો એક કોડ હતો જેનો ઉપયોગ સૈનિકો અવાજ કર્યા વિના અંધારામાં સંદેશા મોકલવા માટે કરી શકતા હતા. તેમની પ્રણાલી જટિલ હતી, જેમાં એક જ ધ્વનિ માટે બાર જેટલા ટપકાં હતા, પણ જ્યારે મેં તે ટપકાંને સ્પર્શ કર્યો, ત્યારે મારા મનમાં એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો. શું હું આનાથી સરળ પ્રણાલી બનાવી શકું, જે કોઈ પણ સરળતાથી શીખી શકે?

ચાર્લ્સ બાર્બિયરની મુલાકાતથી મળેલા તે વિચારે બધું બદલી નાખ્યું. જ્યારે હું માત્ર બાર વર્ષનો હતો, ત્યારથી મેં મારી પોતાની પ્રણાલી પર કામ કરવા માટે દરેક ક્ષણનો ઉપયોગ કર્યો. હું મારી સ્ટાઈલસ, એક નાનું ધારદાર ઓજાર, અને એક સ્લેટ લઈને બેસતો અને કાગળમાં ટપકાં પાડતો. હું મોડી રાત સુધી કામ કરતો, જ્યારે મારા સહાધ્યાયીઓ સૂઈ ગયા હોય. મેં ઘણા જુદા જુદા સંયોજનો અજમાવ્યા, એક સંપૂર્ણ ઉકેલની શોધમાં. અંતે, મને સફળતા મળી. મને સમજાયું કે મારે ફક્ત છ ટપકાંના એક સરળ સેલની જરૂર છે, જે ત્રણ-ત્રણની બે હરોળમાં ગોઠવાયેલા હોય. આ છ ટપકાંને જુદી જુદી પેટર્નમાં ગોઠવીને, હું વર્ણમાળાના દરેક અક્ષર, દરેક સંખ્યા અને અલ્પવિરામ અને પૂર્ણવિરામ જેવા વિરામચિહ્નો પણ રજૂ કરી શકતો હતો. હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો! ૧૮૨૪માં, જ્યારે હું માત્ર પંદર વર્ષનો હતો, ત્યારે મારી નવી પ્રણાલી પૂર્ણ થઈ. તે સરળ, ઝડપી અને આંગળીના ટેરવે અનુભવવા માટે સહેલી હતી.

મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી, હું તે જ શાળામાં શિક્ષક બન્યો જ્યાં હું એક વિદ્યાર્થી હતો, રોયલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર બ્લાઇન્ડ યુથ. મારી નવી છ-ટપકાંવાળી પ્રણાલી મારા પોતાના વિદ્યાર્થીઓ સાથે વહેંચીને મને ખૂબ આનંદ થયો. તેઓ તેને ખૂબ જ ઝડપથી શીખી ગયા! પ્રથમ વખત, તેઓ ફક્ત વાંચી જ નહીં, પણ તેમના વિચારો અને કલ્પનાઓને સરળતાથી લખી પણ શકતા હતા. મારી પ્રણાલીને સત્તાવાર રીતે સ્વીકારવામાં ઘણા વર્ષો લાગ્યા, પણ મને ક્યારેય શંકા નહોતી કે તે લોકોને મદદ કરશે. હું ૪૩ વર્ષ જીવ્યો અને ૬ઠ્ઠી જાન્યુઆરી, ૧૮૫૨ના રોજ મારું અવસાન થયું. પાછળ વળીને જોઉં છું, ત્યારે મને એ જાણીને ખુશી થાય છે કે મારી શોધે અંધ લોકો માટે એક નવી દુનિયા ખોલી દીધી. મારી પ્રણાલી, જેને લોકો હવે બ્રેઈલ કહે છે, તે દુનિયા માટે મારી ભેટ બની, જે લાખો લોકોને વાંચવા, શીખવા અને અન્ય લોકો સાથે જોડાવા માટે સક્ષમ બનાવે છે.