લુઇ બ્રેઇલ

મારું નામ લૂઈ બ્રેઈલ છે. મારો જન્મ 4 જાન્યુઆરી, 1809ના રોજ ફ્રાન્સના કુપવ્રે નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. મારું બાળપણ મારા પિતા, સિમોન-રેને બ્રેઈલની ચામડાની વર્કશોપની અદ્ભુત સુગંધ અને અવાજોથી ભરેલું હતું. મને સાધનોના અવાજો અને ચામડાની ગંધ ખૂબ ગમતી. પરંતુ જ્યારે હું માત્ર ત્રણ વર્ષનો હતો, ત્યારે મારા પિતાની વર્કશોપમાં રમતી વખતે એક દુર્ઘટના બની. એક તીક્ષ્ણ ઓજાર મારી આંખમાં વાગ્યું, અને ચેપને કારણે, મેં ધીમે ધીમે મારી બંને આંખોની દૃષ્ટિ ગુમાવી દીધી. મારી દુનિયા અચાનક બદલાઈ ગઈ. જે દુનિયાને હું જોતો હતો, તે હવે એવી દુનિયા બની ગઈ હતી જેને હું ફક્ત સ્પર્શ અને શ્રવણ દ્વારા જ અનુભવી શકતો હતો. મેં મારા કાનથી પક્ષીઓનો કલરવ અને લોકોના પગલાં સાંભળવાનું શીખી લીધું, અને મારા હાથથી મેં વસ્તુઓના આકાર અને રચનાને ઓળખવાનું શરૂ કર્યું.

જ્યારે હું દસ વર્ષનો થયો, ત્યારે 1819માં, મારા જીવનમાં એક નવો અધ્યાય શરૂ થયો. મને પેરિસની રોયલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર બ્લાઇન્ડ યુથ નામની એક ખાસ શાળામાં મોકલવામાં આવ્યો. હું શીખવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો. આખરે, હું પણ બીજા બાળકોની જેમ વાંચી અને લખી શકીશ! પરંતુ ત્યાંના પુસ્તકો ખૂબ જ અજીબ હતા. તે મોટા અને ભારે હતા, જેમાં કાગળ પર અક્ષરો ઉપસાવેલા હતા. તે અક્ષરોને આંગળીઓથી ઓળખવા ખૂબ મુશ્કેલ અને ધીમા હતા. હું જ્ઞાન માટે તરસતો હતો, પરંતુ આ પદ્ધતિથી મને ખૂબ નિરાશા થતી હતી. એક દિવસ, કેપ્ટન ચાર્લ્સ બાર્બિયર નામના એક સૈનિકે અમારી શાળાની મુલાકાત લીધી. તેમણે સૈનિકો માટે બનાવેલી એક સિસ્ટમ વિશે જણાવ્યું, જેને 'નાઇટ રાઇટિંગ' કહેવાતી હતી. તે બિંદુઓ અને ડેશની એક સાંકેતિક ભાષા હતી, જેનો ઉપયોગ સૈનિકો અંધારામાં સંદેશા વાંચવા માટે કરતા હતા. જોકે તે સિસ્ટમ જટિલ હતી, પણ તેનાથી મારા મનમાં એક શક્તિશાળી વિચારનો જન્મ થયો: શું બિંદુઓનો ઉપયોગ કરીને અંધ લોકો માટે વાંચવાની અને લખવાની એક સરળ પદ્ધતિ બનાવી શકાય?

કેપ્ટન બાર્બિયરના વિચારથી મારા મનમાં એક દીવો પ્રગટ્યો. મેં મારી પોતાની સિસ્ટમ બનાવવા માટે વર્ષો સુધી સખત મહેનત કરી. હું ઘણીવાર રાત્રે મોડે સુધી, જ્યારે બધા સૂઈ જતા, ત્યારે મારા પલંગ પર બેસીને કાગળ અને સ્ટાઈલસ (લખવાનું સાધન) વડે કામ કરતો. બાર્બિયરની સિસ્ટમ બાર બિંદુઓ પર આધારિત હતી, જે આંગળીના ટેરવા નીચે એક સાથે અનુભવવા માટે ખૂબ મોટી હતી. મેં વિચાર્યું કે સિસ્ટમ વધુ કાર્યક્ષમ હોવી જોઈએ. મહિનાઓના પ્રયોગો પછી, મેં તેને છ બિંદુઓના એક સરળ સેલમાં ફેરવી દીધી. આ છ બિંદુઓને અલગ-અલગ સંયોજનોમાં ગોઠવીને, હું મૂળાક્ષરોના તમામ અક્ષરો, વિરામચિહ્નો અને સંખ્યાઓ બનાવી શકતો હતો. મારો ઉત્સાહ વધી રહ્યો હતો. મેં એવી સિસ્ટમ બનાવી હતી જે આંગળીના ટેરવાથી એટલી જ ઝડપથી વાંચી શકાતી હતી જેટલી ઝડપથી આંખોવાળી વ્યક્તિ વાંચી શકે. 1824 સુધીમાં, જ્યારે હું માત્ર પંદર વર્ષનો હતો, ત્યારે મારી સિસ્ટમ મોટાભાગે પૂર્ણ થઈ ગઈ હતી. મેં અંધકારમાં પ્રકાશના નાના બિંદુઓ શોધી કાઢ્યા હતા.

મારી શોધ પૂર્ણ થયા પછી, હું એ જ શાળામાં શિક્ષક બન્યો જ્યાં મેં અભ્યાસ કર્યો હતો. મારા માટે મારા જેવા જ વિદ્યાર્થીઓ સાથે મારી શોધને વહેંચવી એ એક મોટો આનંદ હતો. મારા વિદ્યાર્થીઓને તે તરત જ ગમી ગઈ. પ્રથમ વખત, તેઓ ફક્ત વાંચી જ નહીં, પણ સરળતાથી લખી પણ શકતા હતા. તેઓ નોંધ લઈ શકતા, પુસ્તકો વાંચી શકતા અને સંગીત પણ લખી શકતા. જોકે, કેટલાક પુખ્ત વયના લોકો અને શાળાના અધિકારીઓ શરૂઆતમાં મારી પદ્ધતિનો વિરોધ કરતા હતા. પરંતુ મારા વિદ્યાર્થીઓનો ઉત્સાહ અને મારી સિસ્ટમની સફળતાને લાંબા સમય સુધી અવગણી શકાય તેમ ન હતું. ધીમે ધીમે, મારી પદ્ધતિ અપનાવવામાં આવી. મારું સ્વાસ્થ્ય લાંબા સમય સુધી સારું ન રહ્યું અને 6 જાન્યુઆરી, 1852ના રોજ, મારું અવસાન થયું. હું 43 વર્ષ જીવ્યો. જોકે મારું જીવન ટૂંકું હતું, પરંતુ મારા સરળ છ બિંદુઓએ વિશ્વભરના દૃષ્ટિહીન લોકો માટે પુસ્તકો, સંગીત અને જ્ઞાનની દુનિયા ખોલી દીધી. મારો વારસો એવો છે જેને શાબ્દિક રીતે અનુભવી શકાય છે, અને તે લાખો લોકોને સ્વતંત્રતા અને અવાજ આપવાનું ચાલુ રાખે છે.