કસ્તુરબાઈ ગાંધી

નમસ્તે, મારું નામ કસ્તુરબાઈ છે, પરંતુ જે લોકો મને પ્રેમ કરતા હતા તેઓ મને 'બા' કહીને બોલાવતા હતા, જેનો અર્થ થાય છે માતા. મારો જન્મ 11મી એપ્રિલ, 1869ના રોજ ભારતના પોરબંદર નામના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું એક છોકરી હતી, ત્યારે જીવન ખૂબ જ અલગ હતું, અને મારા જેવી મોટાભાગની છોકરીઓ શાળાએ જતી નહોતી. 1883માં, જ્યારે હું 14 વર્ષની હતી, ત્યારે મારા લગ્ન મોહનદાસ ગાંધી નામના એક યુવક સાથે થયા. આ અમારો રિવાજ હતો, અને અમે સાથે મળીને અમારું નવું જીવન શરૂ કર્યું, એ જાણ્યા વગર કે અમારી આગળ એક અવિશ્વસનીય યાત્રા રાહ જોઈ રહી હતી.

1897માં, હું અમારા બાળકો સાથે મારા પતિ સાથે જોડાવા માટે દક્ષિણ આફ્રિકા ગઈ. તે એક મોટો ફેરફાર હતો, અને ત્યાં જ મારી આંખો દુનિયામાં થતા અન્યાય પ્રત્યે ખુલી. મેં જોયું કે ભારતના લોકોને ફક્ત તેઓ ક્યાંથી આવ્યા છે તેના કારણે ખરાબ વર્તન કરવામાં આવતું હતું. હું જાણતી હતી કે આ ખોટું છે. 1913માં, મેં વિરોધ કરવાનો નિર્ણય કર્યો. હું ભારતીય કામદારો માટે અન્યાયી કાયદા વિરુદ્ધ શાંતિપૂર્ણ વિરોધમાં જોડાઈ. આ માટે, મારી ધરપકડ કરવામાં આવી અને મને ત્રણ મહિના માટે જેલમાં પૂરવામાં આવી. તે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું, પરંતુ તેનાથી મને સમજાયું કે મારો અવાજ મજબૂત છે અને મારે બીજાને મદદ કરવા માટે તેનો ઉપયોગ કરવો જ પડશે.

અમે 1915માં ભારત પાછા ફર્યા, અને અમારો દેશ બ્રિટીશ શાસનથી આઝાદીની આશાથી ગુંજી રહ્યો હતો. મારા પતિ આ આંદોલનનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા, અને હું તેમની સાથે જ હતી. હું માત્ર ઘરે રહેનારી પત્ની નહોતી; હું આ લડાઈમાં એક ભાગીદાર હતી. 1917માં ચંપારણ નામના સ્થળે એક વિરોધ દરમિયાન, મેં ગામડાઓમાં જઈને મહિલાઓને સ્વાસ્થ્ય અને સ્વચ્છતા વિશે શીખવ્યું, અને મેં તેમને વાંચતા શીખવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. જ્યારે પણ મારા પતિની ધરપકડ થતી, ત્યારે હું ઘણીવાર તેમની જગ્યા લેતી, ભીડને સંબોધતી અને શાંતિપૂર્ણ વિરોધની ભાવનાને જીવંત રાખતી. હું 1930ની પ્રખ્યાત દાંડી કૂચની ઘટનાઓનો ભાગ હતી, અને ભારતની આઝાદી માટે ઊભા રહેવા બદલ મારી ઘણી વખત ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.

1942માં, 'ભારત છોડો' આંદોલન નામના એક મોટા વિરોધ દરમિયાન, મારા પતિ અને મારી છેલ્લી વખત ધરપકડ કરવામાં આવી. અમને આગા ખાન પેલેસ નામની જગ્યાએ રાખવામાં આવ્યા હતા. ત્યાં સુધીમાં, હું વૃદ્ધ થઈ ગઈ હતી, અને મારું સ્વાસ્થ્ય પહેલા જેવું મજબૂત રહ્યું ન હતું. હું ખૂબ બીમાર પડી અને 22મી ફેબ્રુઆરી, 1944ના રોજ ત્યાં જ મારું અવસાન થયું. હું 74 વર્ષ જીવી. ભલે મારું જીવન સમાપ્ત થયું, પણ મારી વાર્તા સમાપ્ત થઈ નથી. મને 'બા' તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, એક રાષ્ટ્રની માતા, અને એક સ્વાતંત્ર્ય સેનાની જેણે બતાવ્યું કે શાંત શક્તિ અને હિંમત દુનિયાને બદલી શકે છે. મારી આશા છે કે મારી વાર્તા તમને જે સાચું છે તેના માટે ઊભા રહેવા માટે પ્રેરણા આપે, ભલે તે ગમે તેટલું મુશ્કેલ લાગે.