મલાલા યુસુફઝઈ

નમસ્તે, મારું નામ મલાલા યુસુફઝઈ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારી સફર પાકિસ્તાનની એક અદભૂત સુંદર જગ્યા, સ્વાત ઘાટીમાં શરૂ થઈ. લીલીછમ ખીણો, બરફથી ઢંકાયેલા પહાડો અને તેમાંથી વહેતી એક સ્વચ્છ, ચમકતી નદીની કલ્પના કરો. આ મારું ઘર હતું, એક સ્વર્ગ જ્યાં હું મારા માતા-પિતા અને બે નાના ભાઈઓ સાથે રહેતી હતી. મારો જન્મ ૧૨મી જુલાઈ, ૧૯૯૭ના રોજ એક એવી દુનિયામાં થયો હતો જે વચનોથી ભરેલી લાગતી હતી. મારા પિતા, ઝિયાઉદ્દીન, એક શિક્ષક અને અમારી શાળાના સ્થાપક હતા. તેઓ મારી સૌથી મોટી પ્રેરણા હતા. આપણી સંસ્કૃતિમાં, છોકરાના જન્મની ખૂબ ધામધૂમથી ઉજવણી કરવામાં આવે છે, જ્યારે છોકરીનો જન્મ એક શાંત પ્રસંગ હોઈ શકે છે. પણ મારા પિતા અલગ હતા. તેમણે ગર્વથી મારી સામે જોયું અને મારું નામ મલાલા રાખ્યું, જે માઈવંદની મલાલઈ પરથી હતું, જે એક સુપ્રસિદ્ધ પશ્તુન નાયિકા હતી જેણે તેના લોકોને આઝાદી માટે લડવા પ્રેરણા આપી હતી. તેઓ માનતા હતા કે મારો અવાજ પણ કોઈ પણ છોકરા જેટલો જ મહત્વનો છે, અને તેઓ હંમેશા મને કહેતા, 'મલાલા, તું પક્ષીની જેમ મુક્ત છે'. આ માન્યતાએ મારી આખી દુનિયાને આકાર આપ્યો. મને શાળા સૌથી વધુ ગમતી હતી. નવા પુસ્તકોની સુગંધ, કાગળ પર પેન્સિલનો ઘસરકો, કંઈક નવું શીખવાનો આનંદ - તે બધું જાદુઈ હતું. હું અને મારા મિત્રો કોને શ્રેષ્ઠ ગ્રેડ મળે તે માટે સ્પર્ધા કરતા. મેં લોકોને મદદ કરવા માટે ડૉક્ટર બનવાનું સપનું જોયું હતું, અથવા કદાચ એક રાજકારણી જેથી હું એવા કાયદા બનાવી શકું જે દરેક માટે સારો દેશ બનાવે. મારું બાળપણ હાસ્ય, શીખવા અને શાંતિપૂર્ણ ખીણમાં એક બાળક હોવાના સાદા આનંદથી ભરેલું હતું. જીવન સારું હતું, અને હું માનતી હતી કે તે હંમેશા એવું જ રહેશે. મને બહુ ઓછી ખબર હતી કે ક્ષિતિજ પર કાળા વાદળો ઘેરાઈ રહ્યા હતા, જે મારા માટે પ્રિય દરેક વસ્તુને પડકારવા માટે તૈયાર હતા. પરંતુ તે પ્રારંભિક પાયો, જે મારા પિતાના શિક્ષણમાં વિશ્વાસ અને જ્ઞાન માટેના મારા પોતાના જુસ્સા પર બનેલો હતો, તેણે મને આવનારી લડાઈ માટે શક્તિ આપી.

મારી સુંદર ખીણમાં શાંતિ લાંબો સમય ટકી નહીં. લગભગ ૨૦૦૮ની સાલમાં, જ્યારે હું અગિયાર વર્ષની હતી, ત્યારે તાલિબાન નામના માણસો સ્વાતમાં આવ્યા. શરૂઆતમાં, તેમનો પ્રભાવ ઓછો હતો, પરંતુ ટૂંક સમયમાં તે આપણા જીવન પર ઘેરા પડછાયાની જેમ વધી ગયો. તેઓએ અમારા પર તેમના કઠોર નિયમો લાદવાનું શરૂ કર્યું. તેઓએ સંગીત, ટેલિવિઝન અને નૃત્ય પર પ્રતિબંધ મૂક્યો. સ્ત્રીઓને પુરુષ સંબંધી વિના બજારોમાં જવાની મનાઈ ફરમાવવામાં આવી હતી. અમારા રોજિંદા જીવનમાં ડર ઘૂસવા લાગ્યો. જે શેરીઓ એક સમયે આનંદથી ભરેલી હતી તે શાંત અને તંગ બની ગઈ. પરંતુ સૌથી ભયાનક નિયમ ૨૦૦૮ના અંતમાં આવ્યો: તેઓએ જાહેર કર્યું કે છોકરીઓને શાળાએ જવાની મનાઈ છે. મારું દિલ તૂટી ગયું. શાળા મારી દુનિયા હતી, મારા ભવિષ્યની આશા હતી. કોઈ તે કેવી રીતે છીનવી શકે? મને સમજાતું ન હતું કે તેઓ પુસ્તકોવાળી છોકરીઓથી આટલા ડરતા કેમ હતા. મારા પિતા, જેમણે પોતાનું જીવન શિક્ષણ માટે સમર્પિત કર્યું હતું, તેમણે પણ ચૂપ રહેવાનો ઇનકાર કર્યો. તેઓ જોખમી બનવા છતાં તાલિબાનના આદેશો વિરુદ્ધ બોલતા રહ્યા. તેમની હિંમતથી મને પ્રેરણા મળી. મને ખબર હતી કે મારે કંઈક કરવું પડશે. જ્યારે મારો અને મારા મિત્રોનો શીખવાનો અધિકાર છીનવાઈ રહ્યો હતો ત્યારે હું એમ જ બેસી ન શકું. ત્યારે જ એક તક મળી. બીબીસીના એક પત્રકાર દુનિયાને જણાવવા માંગતા હતા કે સ્વાતમાં શું થઈ રહ્યું છે, અને તેમને તાલિબાન હેઠળના જીવન વિશે ડાયરી લખવા માટે કોઈની જરૂર હતી. મારા પિતાએ મને પૂછ્યું કે શું હું તે કરીશ, અને મેં તરત જ હા પાડી. તે જોખમી હતું, તેથી મારે એક ગુપ્ત નામનો ઉપયોગ કરવો પડ્યો. મેં 'ગુલ મકાઈ' પસંદ કર્યું, જેનો અર્થ આપણી ભાષામાં 'મકાઈનું ફૂલ' થાય છે. ૨૦૦૯ની શરૂઆતથી, મેં મારો બ્લોગ લખવાનું શરૂ કર્યું. મેં મારા ડર, મારા સપના અને શાળામાં પાછા જવાની મારી તીવ્ર ઇચ્છા વિશે લખ્યું. મેં રાત્રે તોપખાનાના અવાજ અને દિવસ દરમિયાન ખાલી વર્ગખંડોના દૃશ્ય વિશે લખ્યું. હું દુનિયાને જણાવવા માંગતી હતી કે અમે માત્ર આંકડા નથી; અમે એવા બાળકો હતા જેમના ભવિષ્યનો નાશ થઈ રહ્યો હતો. મારી કલમ મારો અવાજ બની, વધતા અંધકારમાં એક નાનો પ્રકાશ.

જેમ જેમ મારો અવાજ બુલંદ થતો ગયો, તેમ તેમ ભય પણ વધતો ગયો. મેં ઇન્ટરવ્યુ આપવાનું અને ડોક્યુમેન્ટરીમાં દેખાવાનું શરૂ કર્યું, હંમેશા કન્યા કેળવણી માટે બોલતી રહી. મને ખબર હતી કે જોખમો હતા, પણ મારો જુસ્સો મારા ડર કરતાં વધુ મજબૂત હતો. પછી તે દિવસ આવ્યો જેણે મારી દુનિયાને ઉલટાવી દીધી: ૯મી ઓક્ટોબર, ૨૦૧૨. હું પંદર વર્ષની હતી. તે એક સામાન્ય બપોર હતી. પરીક્ષાઓના લાંબા દિવસ પછી હું સ્કૂલ બસમાં મારા મિત્રો સાથે વાતો કરી રહી હતી અને હસી રહી હતી. બસ તેના સામાન્ય માર્ગ પર ધમધમતી હતી, અને હું બારી બહાર જોઈ રહી હતી, મારે જે પુસ્તકો વાંચવાના હતા તેના વિશે વિચારી રહી હતી. અચાનક બસ ઊભી રહી. બે યુવાનો રસ્તા પર આવી ગયા. તેમાંથી એક બસની પાછળ આવ્યો અને પૂછ્યું, 'મલાલા કોણ છે?' કોઈ કંઈ બોલ્યું નહીં, પણ મારા કેટલાક મિત્રોએ મારી દિશામાં નજર કરી. તેને બસ એટલું જ જોઈતું હતું. તેણે પિસ્તોલ ઉઠાવી, અને મને છેલ્લી વાત જે યાદ છે તે એક મોટા ધડાકાનો અવાજ હતો. પછી, બધું અંધારું થઈ ગયું. હું મારી ખીણમાં જાગી ન હતી. હું એક અઠવાડિયા પછી ઇંગ્લેન્ડના બર્મિંગહામની એક હોસ્પિટલમાં જાગી. હું ગૂંચવણમાં હતી અને ડરી ગઈ હતી. મારી સાથે નળીઓ જોડાયેલી હતી, અને મારું માથું પીડાથી ધબકી રહ્યું હતું. મારા માતા-પિતા ત્યાં હતા, તેમના ચહેરા ચિંતા અને રાહતથી ભરેલા હતા. તેઓએ સમજાવ્યું કે શું થયું હતું અને મને ખાસ તબીબી સંભાળ માટે અહીં કેવી રીતે લાવવામાં આવી હતી. તે જાણવું ખૂબ જ જબરજસ્ત હતું કે જ્યારે હું બેભાન હતી, ત્યારે મારી વાર્તા દુનિયાભરમાં ફેલાઈ ગઈ હતી. વિશ્વના દરેક ખૂણેથી લોકો - વિશ્વના નેતાઓ, હસ્તીઓ અને શાળાના બાળકો - પ્રાર્થના અને સમર્થનના સંદેશા મોકલી રહ્યા હતા. તેઓએ 'હું મલાલા છું' લખેલા પાટિયા પકડ્યા હતા. જે લોકોએ મને ગોળી મારી હતી તેઓ મારો અવાજ હંમેશ માટે શાંત કરવા માંગતા હતા, પરંતુ તેઓએ તેનાથી બરાબર વિપરીત કર્યું હતું. તેઓએ તેને આખી દુનિયામાં ગુંજતો કરી દીધો હતો.

મારો સ્વસ્થ થવાનો સમય લાંબો અને મુશ્કેલ હતો, પરંતુ દરેક સર્જરી અને દરેક થેરાપી સેશન સાથે, હું વધુ મજબૂત બની. મને સમજાયું કે મને જીવનમાં બીજી તક આપવામાં આવી છે, અને મારે તેનો ઉપયોગ એક હેતુ માટે કરવો પડશે. જે ઉગ્રવાદીઓએ મને ચૂપ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો તે નિષ્ફળ ગયા હતા. વાસ્તવમાં, તેઓએ મને બોલવા માટે વૈશ્વિક મંચ આપ્યો હતો. મારો અવાજ હવે પહેલા કરતા વધુ બુલંદ હતો. મારા ૧૬મા જન્મદિવસે, ૧૨મી જુલાઈ, ૨૦૧૩ના રોજ, મને સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં ભાષણ આપવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું. દુનિયાભરના નેતાઓ સમક્ષ ઊભા રહીને મેં જાહેર કર્યું, 'આતંકવાદીઓએ વિચાર્યું કે તેઓ અમારા ધ્યેયો બદલી નાખશે અને અમારી મહત્વાકાંક્ષાઓને રોકશે, પરંતુ મારા જીવનમાં આ સિવાય કંઈ બદલાયું નથી: નબળાઈ, ભય અને નિરાશા મરી ગઈ. શક્તિ, સામર્થ્ય અને હિંમતનો જન્મ થયો.' તે દિવસે, મારા પિતા અને મેં સત્તાવાર રીતે મલાલા ફંડની શરૂઆત કરી, જે દરેક છોકરીના બાર વર્ષના મફત, સુરક્ષિત, ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણના અધિકાર માટે લડવા માટે સમર્પિત સંસ્થા છે. આ સફર ચાલુ રહી, અને ૧૦મી ડિસેમ્બર, ૨૦૧૪ના રોજ, મને નોબેલ શાંતિ પુરસ્કાર મળ્યો. હું માત્ર સત્તર વર્ષની હતી, આટલું અદ્ભુત સન્માન મેળવનાર અત્યાર સુધીની સૌથી નાની વયની વ્યક્તિ. મેં તે મારા માટે નહીં, પરંતુ શાળા બહાર રહેલી ૬.૬ કરોડ છોકરીઓ વતી સ્વીકાર્યું. મારું જીવન હવે ઘણું અલગ છે, પરંતુ મારું મિશન એ જ છે. હું ઈચ્છું છું કે દરેક બાળકને, દરેક જગ્યાએ, શાળાએ જવાની તક મળે. યાદ રાખો, તમારો અવાજ મહત્વનો છે. ફરક પાડવાની તમારી શક્તિ પર ક્યારેય શંકા ન કરો. જેમ હું હંમેશા કહું છું, 'એક બાળક, એક શિક્ષક, એક પુસ્તક અને એક કલમ દુનિયા બદલી શકે છે.'