મિગેલ દે સર્વાંતિસ

નમસ્કાર, મારું નામ મિગેલ ડી સર્વાંટેસ છે અને હું મારી વાર્તા તમારી સાથે શેર કરવા માટે ઉત્સાહિત છું. મારો જન્મ 29મી સપ્ટેમ્બર, 1547ના રોજ સ્પેનના આલ્કલા ડી હેનારેસ નામના શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા એક સર્જન હતા જે હંમેશા કામની શોધમાં રહેતા, તેથી અમારું કુટુંબ ઘણું સ્થળાંતર કરતું હતું. મને નાનપણથી જ પુસ્તકો વાંચવાનો અને નાટકો જોવાનો ખૂબ શોખ હતો. સાહસ અને શૌર્યની આ વાર્તાઓએ મારી કલ્પનાને વેગ આપ્યો. હું કલાકો સુધી શૂરવીર યોદ્ધાઓ, દૂરના દેશો અને મહાન લડાઈઓના કિસ્સાઓ વાંચતો. આ વાર્તાઓએ મારા મનમાં સાહસનું બીજ રોપ્યું, અને મને ખબર નહોતી કે મારું પોતાનું જીવન પણ એટલું જ રોમાંચક બનવાનું હતું. મારા બાળપણના આ અનુભવોએ મને એક લેખક તરીકે ઘડ્યો, જેણે મને પાછળથી મારા સૌથી પ્રખ્યાત પાત્ર, ડોન ક્વિક્સોટને બનાવવાની પ્રેરણા આપી.

જ્યારે હું યુવાન થયો, ત્યારે મેં મારા પોતાના સાહસ પર જવાનું નક્કી કર્યું. લગભગ 1569માં, હું ઇટાલી ગયો અને એક સૈનિક બન્યો. મેં 7મી ઓક્ટોબર, 1571ના રોજ એક ભીષણ નૌકા યુદ્ધમાં ભાગ લીધો - જેને લેપાન્ટોનું યુદ્ધ કહેવાય છે. તે એક ભવ્ય અને ભયાનક દ્રશ્ય હતું, જેમાં સેંકડો જહાજો દરિયામાં ટકરાયા હતા. મેં ખૂબ બહાદુરીથી લડાઈ લડી, પણ મને ત્રણ વાર ઘા વાગ્યા. તેમાંથી એક ઘા એટલો ગંભીર હતો કે હું મારો ડાબો હાથ ફરી ક્યારેય વાપરી શક્યો નહીં. આ ઈજા માટે મને ગર્વ હતો કારણ કે તે મારી દેશભક્તિ અને હિંમતનું પ્રતિક હતું. આ કારણે મને 'અલ માંકો ડી લેપાન્ટો' ઉપનામ મળ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'લેપાન્ટોનો એક હાથવાળો માણસ'. મારા માટે, તે શરમની નિશાની ન હતી, પરંતુ સન્માનનું પ્રતિક હતું, જે મેં મારા દેશની સેવા કરતી વખતે મેળવ્યું હતું.

મારી વાર્તા અહીં એક નાટકીય વળાંક લે છે. 1575માં, જ્યારે હું સ્પેન પાછો ફરી રહ્યો હતો, ત્યારે અમારા જહાજ પર ચાંચિયાઓએ હુમલો કર્યો. મને પકડી લેવામાં આવ્યો અને ઉત્તર આફ્રિકાના અલ્જિયર્સ શહેરમાં લઈ જવામાં આવ્યો, જ્યાં મને પાંચ લાંબા વર્ષો સુધી ગુલામ તરીકે રાખવામાં આવ્યો. તે મારા જીવનનો સૌથી મુશ્કેલ સમય હતો, પરંતુ મેં ક્યારેય આશા છોડી નહીં. મેં ચાર વખત ભાગી જવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ દરેક વખતે હું પકડાઈ ગયો. તેમ છતાં, મારો જુસ્સો અકબંધ રહ્યો. આખરે, 1580માં, મારા પરિવારે અને એક ધાર્મિક જૂથે મારી મુક્તિ માટે જરૂરી રકમ ચૂકવી, અને મને આઝાદ કરવામાં આવ્યો. તે પાંચ વર્ષોએ મને માનવ સહનશીલતા અને સ્વતંત્રતાના મૂલ્ય વિશે ઘણું શીખવ્યું.

સ્પેન પાછા ફરવું પણ સહેલું નહોતું. હું એક યુદ્ધનો નાયક હતો, પરંતુ મને સ્થિર નોકરી શોધવામાં મુશ્કેલી પડી. મેં થોડો સમય કર વસૂલનાર તરીકે કામ કર્યું, જે એક મુશ્કેલ કામ હતું અને તેના કારણે મને જેલમાં પણ જવું પડ્યું. આ મુશ્કેલ સમયમાં, હું મારા પહેલા પ્રેમ, લેખન તરફ પાછો વળ્યો. મેં મારી પ્રથમ નવલકથા, 'લા ગલાટિયા' નામની એક ગ્રામીણ પ્રેમકથા, 1585માં પ્રકાશિત કરી. જોકે, મારી સૌથી મહાન વાર્તા હજી કહેવાની બાકી હતી. આ સંઘર્ષના વર્ષો હતા, પરંતુ તેઓએ મને જીવનના ઉતાર-ચડાવને સમજવામાં મદદ કરી અને મારા લેખનને ઊંડાણ આપ્યું.

કદાચ જેલમાં મારા રોકાણ દરમિયાન જ મને એક એવા પાત્રનો વિચાર આવ્યો જે સાહસિક પુસ્તકોને એટલો પ્રેમ કરતો હતો કે તેણે પોતે જ એક યોદ્ધા બનવાનું નક્કી કર્યું. આ ડોન ક્વિક્સોટની શરૂઆત હતી! મેં 1605માં તેમની વાર્તાનો પ્રથમ ભાગ પ્રકાશિત કર્યો. લોકોને તે ખૂબ ગમ્યું! મારા પ્રિય યોદ્ધા, ડોન ક્વિક્સોટ, અને તેમના વફાદાર સાથી, સાંચો પાન્ઝા, સ્પેનમાં મુસાફરી કરે છે, જેમાં ડોન ક્વિક્સોટ પવનચક્કીઓને રાક્ષસ સમજીને તેમની સાથે લડે છે. તેમની રમુજી અને સમજદાર વાર્તાઓએ બધાના દિલ જીતી લીધા. વાર્તા એક એવા માણસ વિશે હતી જે દુનિયાને જેવી છે તેવી નહીં, પણ જેવી હોવી જોઈએ તેવી જોતો હતો. મેં 1615માં તેમની વાર્તાનો બીજો ભાગ પ્રકાશિત કર્યો, જેનાથી મારી શ્રેષ્ઠ કૃતિ પૂર્ણ થઈ. આ પુસ્તક માત્ર એક મનોરંજક વાર્તા નહોતી, પણ વાસ્તવિકતા અને ભ્રમણા, આદર્શવાદ અને મિત્રતા પર એક ઊંડી ટિપ્પણી હતી.

મારું જીવન મેં વાંચેલા પુસ્તકો જેટલું જ સાહસથી ભરેલું હતું. હું 68 વર્ષનો થયો અને અંત સુધી લખતો રહ્યો. આજે, મારું પુસ્તક 'ડોન ક્વિક્સોટ' અત્યાર સુધી લખાયેલી સૌથી મહત્વપૂર્ણ નવલકથાઓમાંની એક ગણાય છે, જેનું ભાષાંતર લગભગ કોઈ પણ અન્ય પુસ્તક કરતાં વધુ ભાષાઓમાં થયું છે. મને એક એવી કાલાતીત વાર્તા બનાવવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે જે કલ્પનાની શક્તિ, મિત્રતા અને સપનાઓનો પીછો કરવા વિશે છે, ભલે તે ગમે તેટલા અશક્ય કેમ ન લાગે. મારી વાર્તા બતાવે છે કે સૌથી મોટા સાહસો પુસ્તકોના પાના અને આપણા પોતાના મનમાં મળી શકે છે.