મિગુએલ હિડાલ્ગો વાય કોસ્ટીલા

નમસ્કાર! મારું નામ મિગેલ હિડાલ્ગો વાય કોસ્ટીલા છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 8મી મે, 1753ના રોજ ન્યૂ સ્પેન નામની જગ્યાએ એક હેસિએન્ડામાં થયો હતો, જે એક મોટા ફાર્મ જેવું હોય છે. આજે, તમે આ ભૂમિને મેક્સિકોના અદ્ભુત દેશ તરીકે જાણો છો! હું 'ક્રિઓલો' કહેવાતો હતો, જેનો અર્થ એ હતો કે મારા માતા-પિતા સ્પેનિશ હતા, પણ મારો જન્મ અમેરિકામાં થયો હતો. હું એક જિજ્ઞાસુ બાળક હતો અને મને વાંચવાનું અને શીખવાનું ખૂબ ગમતું હતું. મારા અભ્યાસને કારણે હું કેથોલિક પાદરી બન્યો. મને મારા સમુદાયના લોકોને શીખવવામાં અને મદદ કરવામાં આનંદ આવતો હતો, પણ મને ટૂંક સમયમાં સમજાયું કે બધા સાથે સમાન વ્યવહાર થતો ન હતો.

ડોલોરેસ નામના નાના શહેરમાં પાદરી તરીકે, મેં મારા લોકોના સંઘર્ષોને નજીકથી જોયા. સ્વદેશી લોકો અને મિશ્ર વારસાના લોકો, જેમને 'મેસ્ટીઝો' કહેવાતા, તેઓ ખૂબ મહેનત કરતા હતા પરંતુ તેમને બહુ ઓછા અધિકારો હતા. સૌથી શક્તિશાળી નોકરીઓ અને શ્રેષ્ઠ જમીન એવા લોકોની માલિકીની હતી જેઓ સ્પેનમાં જન્મ્યા હતા, જેમને 'પેનિન્સુલારેસ' કહેવાતા. મને આ ખૂબ અન્યાયી લાગ્યું. મેં મારો સમય યુરોપના પુસ્તકો વાંચવામાં વિતાવ્યો જે સ્વતંત્રતા, સમાનતા અને લોકોના પોતાના પર શાસન કરવાના અધિકાર જેવા ઉત્તેજક વિચારોથી ભરેલા હતા. હું માનતો હતો કે ન્યૂ સ્પેનના લોકોને પોતાના નિર્ણયો લેવાનો અને પોતાના ભવિષ્યને નિયંત્રિત કરવાનો અધિકાર છે. મેં એવા મિત્રો સાથે વાત કરવાનું શરૂ કર્યું જેઓ પણ એવું જ અનુભવતા હતા, અને સાથે મળીને, અમે એક સ્વતંત્ર મેક્સિકોનું સ્વપ્ન જોવાનું શરૂ કર્યું.

સ્વપ્ન જોવાનો સમય પૂરો થયો હતો; હવે કાર્યવાહી કરવાનો સમય હતો. 16મી સપ્ટેમ્બર, 1810ના રોજ વહેલી સવારે, મેં એવું કંઈક કર્યું જેણે ઇતિહાસને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યો. હું મારા ચર્ચમાં ગયો અને ઘંટ વગાડ્યો, લોકોને પ્રાર્થના માટે બોલાવવા માટે નહીં, પણ તેમને સ્વતંત્રતા માટે બોલાવવા માટે! લોકો શહેરના ચોકમાં ભેગા થયા, આશ્ચર્ય પામ્યા કે શું થઈ રહ્યું છે. હું તેમની સામે ઊભો રહ્યો અને એક જુસ્સાદાર ભાષણ આપ્યું, જે હવે 'ગ્રિટો ડી ડોલોરેસ', અથવા 'ડોલોરેસનો પોકાર' તરીકે પ્રખ્યાત છે. મેં તેમને લગભગ 300 વર્ષથી શાસન કરતી સ્પેનિશ સરકાર સામે ઉભા થવા અને લડવા માટે આહ્વાન કર્યું. તે ક્ષણ એ ચિનગારી હતી જેણે મેક્સિકન સ્વતંત્રતા યુદ્ધની આગ પ્રગટાવી.

હજારો લોકોએ મારા આહ્વાનનો જવાબ આપ્યો! એક સૈન્ય ઝડપથી રચાયું, પરંતુ તે સ્પેનિશ સૈન્ય જેવું નહોતું. મારા સૈનિકો મોટાભાગે ખેડૂતો, ખાણિયાઓ અને કામદારો હતા, જેઓ ખેતીના ઓજારો અને જે પણ હથિયારો શોધી શક્યા તે સાથે સજ્જ હતા. તેઓ હિંમત અને બહેતર જીવનની પ્રબળ ઈચ્છાથી ભરેલા હતા. અમે શહેર-શહેર કૂચ કરી, રસ્તામાં વધુ અનુયાયીઓને એકઠા કર્યા. અમે કેટલીક મહત્વપૂર્ણ પ્રારંભિક લડાઈઓ જીતી, જેમ કે ગુઆનાજુઆટો શહેર પર કબજો. જોકે, સ્પેનિશ સૈન્ય સારી રીતે પ્રશિક્ષિત હતું અને તેમની પાસે વધુ સારા સાધનો હતા. અમારી લડાઈ અત્યંત મુશ્કેલ હતી, અને અમે સ્વતંત્રતા માટેની અમારી લાંબી કૂચ પર ઘણી મુશ્કેલીઓ અને આંચકાઓનો સામનો કર્યો.

શક્તિશાળી સ્પેનિશ સૈન્ય સામે અમારો સંઘર્ષ એક મોટો પડકાર હતો, અને આખરે 1811માં મને પકડી લેવામાં આવ્યો. હું 58 વર્ષ જીવ્યો. જોકે હું મારી પોતાની આંખોથી સ્વતંત્ર મેક્સિકોનું મારું સ્વપ્ન જોઈ શક્યો નહીં, મેં શરૂ કરેલી લડાઈ ચાલુ રહી. મેક્સિકોના બહાદુર લોકો દસ વર્ષ વધુ લડતા રહ્યા જ્યાં સુધી તેઓએ આખરે 1821માં તેમની સ્વતંત્રતા જીતી. આજે, મને 'રાષ્ટ્રપિતા' તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે તે માટે હું સન્માનિત છું. દર વર્ષે 16મી સપ્ટેમ્બરની પૂર્વ સંધ્યાએ, મેક્સિકોના રાષ્ટ્રપતિ મેક્સિકો સિટીમાં એક બાલ્કની પર ઊભા રહે છે, મેં જેમ કર્યું હતું તેમ ઘંટ વગાડે છે, અને ઉત્સાહિત ભીડને 'ગ્રિટો ડી ડોલોરેસ' પોકારે છે, જે જીવંત રહેલી સ્વતંત્રતાની ભાવનાની ઉજવણી કરે છે.