મિગુએલ હિડાલ્ગો વાય કોસ્ટીલા

મારું નામ મિગુએલ હિડાલ્ગો વાય કોસ્ટિલા છે. મારો જન્મ 8મી મે, 1753ના રોજ દુનિયાના એવા ભાગમાં થયો હતો જેને ત્યારે ન્યૂ સ્પેન કહેવાતું હતું, જેને તમે હવે મેક્સિકો તરીકે જાણો છો. નાનપણથી જ મને શીખવાનો ખૂબ શોખ હતો. મને ભાષાઓ, વિજ્ઞાન અને નવા વિચારો વિશે જાણવું ગમતું હતું. મારી શીખવાની આ જિજ્ઞાસાને કારણે, મારા મિત્રો અને શિક્ષકો મને 'અલ ઝોરો' કહેતા હતા, જેનો અર્થ 'શિયાળ' થાય છે, કારણ કે તેઓ માનતા હતા કે હું ચાલાક અને હોશિયાર છું. મેં મારો અભ્યાસ કોલેજિયો ડી સાન નિકોલસમાં કર્યો અને મારા જ્ઞાનનો ઉપયોગ લોકોની સેવા કરવા માટે કરવા માંગતો હતો. આથી, વર્ષ 1778માં, હું એક કેથોલિક પાદરી બન્યો, એ આશા સાથે કે હું મારા સમુદાયમાં સકારાત્મક પરિવર્તન લાવી શકીશ.

પાદરી બન્યા પછી, મને ડોલોરેસ નામના એક નાના શહેરમાં મોકલવામાં આવ્યો. ત્યાં મેં જોયું કે સ્વદેશી અને મેસ્ટીઝો (મિશ્ર વારસાના) લોકો અત્યંત ગરીબીમાં જીવી રહ્યા હતા. સ્પેનિશ શાસન હેઠળ તેમની સાથે ઘણો અન્યાય થતો હતો. તેમને પોતાની જમીન પર સારી રીતે જીવવાની તક મળતી ન હતી. મારું હૃદય તેમની દુર્દશા જોઈને દ્રવી ઉઠ્યું. મેં નક્કી કર્યું કે મારે તેમને મદદ કરવી પડશે. મેં તેમને દ્રાક્ષ અને ઓલિવ જેવા નવા પાક ઉગાડવાનું શીખવ્યું અને માટીના વાસણો બનાવવાની કળા પણ શીખવી. આનાથી તેમને પૈસા કમાવવાનો અને આત્મનિર્ભર બનવાનો માર્ગ મળ્યો. જોકે, આ સ્પેનિશ સરકારના નિયમોની વિરુદ્ધ હતું, કારણ કે તેઓ નહોતા ઈચ્છતા કે સ્થાનિક લોકો આર્થિક રીતે સ્વતંત્ર બને. પરંતુ મને ખાતરી હતી કે હું જે કરી રહ્યો હતો તે યોગ્ય હતું. આ માન્યતાઓને કારણે, હું 1810માં ક્વેરેટારોમાં એક ગુપ્ત જૂથમાં જોડાયો. અમે બધા સાથે મળીને આપણા દેશ માટે એક ન્યાયી અને સ્વતંત્ર ભવિષ્યનું સ્વપ્ન જોતા હતા અને તેની યોજના બનાવતા હતા.

અમે અમારી સ્વતંત્રતાની યોજનાઓ ગુપ્ત રીતે બનાવી રહ્યા હતા, પરંતુ સ્પેનિશ અધિકારીઓને અમારી યોજનાની જાણ થઈ ગઈ. આનાથી અમારે તરત જ પગલાં લેવાની ફરજ પડી, નહીં તો અમે બધા પકડાઈ જાત. 16મી સપ્ટેમ્બર, 1810ની એ સવાર મને આજે પણ યાદ છે. મેં ડોલોરેસના ચર્ચની ઘંટડીઓ જોરશોરથી વગાડીને શહેરના તમામ લોકોને ભેગા કર્યા. જ્યારે લોકો એકઠા થયા, ત્યારે મેં એક શક્તિશાળી ભાષણ આપ્યું, જે ઇતિહાસમાં 'ગ્રિટો ડી ડોલોરેસ' અથવા 'ડોલોરેસનો પોકાર' તરીકે જાણીતું બન્યું. મેં લોકોને સદીઓના અન્યાયી શાસન સામે ઊભા થવા અને તેમની આઝાદી માટે લડવા માટે આહ્વાન કર્યું. મારો અવાજ લોકોના હૃદય સુધી પહોંચ્યો. હજારો સામાન્ય ખેડૂતો, ખાણિયાઓ અને મજૂરો અમારી સાથે જોડાવા માટે આગળ આવ્યા. તેમની પાસે મોટા હથિયારો નહોતા, ફક્ત ખેતીના સાધનો અને અપાર હિંમત હતી. અમે ગુઆડાલુપેની વર્જિનના ધ્વજ હેઠળ એકઠા થયા, જે અમારી એકતા અને આશાનું પ્રતીક બની ગયું. તે દિવસથી મેક્સિકોની સ્વતંત્રતાની લડાઈ શરૂ થઈ.

અમારી ક્રાંતિની શરૂઆત ખૂબ જ ઉત્સાહ સાથે થઈ. અમારી સેના, જેમાં મોટાભાગે સામાન્ય લોકો હતા, તેણે શરૂઆતમાં કેટલીક મહત્વપૂર્ણ જીત મેળવી. અમે ગુઆનાજુઆટો જેવા મોટા શહેર પર કબજો કર્યો અને મોન્ટે ડે લાસ ક્રુસેસના યુદ્ધમાં સ્પેનિશ સૈનિકોને હરાવ્યા. આ જીતથી લોકોનો જુસ્સો વધી ગયો. પરંતુ, હું જાણતો હતો કે અમારી સામે ઘણા પડકારો હતા. અમારી સેના જુસ્સાથી ભરેલી હતી, પરંતુ તેમની પાસે સ્પેનિશ સૈન્ય જેવી તાલીમ અને આધુનિક હથિયારો નહોતા. આ નબળાઈ 17મી જાન્યુઆરી, 1811ના રોજ કાલ્ડેરોન બ્રિજના યુદ્ધમાં સ્પષ્ટ દેખાઈ, જ્યાં અમને કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો. આ હાર પછી, અમે ઉત્તર તરફ ભાગી છૂટવાનો અને ફરીથી સૈન્યને સંગઠિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ, દુર્ભાગ્યે, 21મી માર્ચ, 1811ના રોજ મને અને મારા સાથીઓને સ્પેનિશ દળો દ્વારા પકડી લેવામાં આવ્યા.

મારી યાત્રાનો અંત 30મી જુલાઈ, 1811ના રોજ આવ્યો, જ્યારે મને ફાંસી આપવામાં આવી. હું 58 વર્ષ જીવ્યો. જોકે મારું જીવન સમાપ્ત થઈ ગયું, પરંતુ મેં જે આંદોલન શરૂ કર્યું હતું તે અટક્યું નહીં. જોસ મારિયા મોરેલોસ જેવા અન્ય બહાદુર નેતાઓએ સ્વતંત્રતાની મશાલને આગળ વધારી અને લડાઈ ચાલુ રાખી. આ સંઘર્ષ દસ વર્ષ સુધી ચાલ્યો, અને અંતે 1821માં મેક્સિકોએ તેની આઝાદી મેળવી. આજે, મને મેક્સિકોના 'રાષ્ટ્રપિતા' તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. દર વર્ષે, સ્વતંત્રતા દિવસની પૂર્વસંધ્યાએ, મેક્સિકોના રાષ્ટ્રપતિ રાષ્ટ્રીય મહેલની બાલ્કની પર ઊભા રહીને મારા 'ગ્રિટો ડી ડોલોરેસ'નું પુનરાવર્તન કરે છે. આ પરંપરા દરેકને એ તણખાની યાદ અપાવે છે જેણે મેક્સિકન સ્વતંત્રતાની આગને પ્રજ્વલિત કરી હતી.