મોન્ટગોલ્ફિયર ભાઈઓ

અમે જોસેફ-મિશેલ અને જેક્સ-એટિએન મોન્ટગોલ્ફિયર છીએ, અને અમે તમને ફ્રાન્સના એનોને શહેરમાંથી અમારી વાર્તા કહેવા માંગીએ છીએ. અમારો પરિવાર કાગળ બનાવવાનો વ્યવસાય કરતો હતો. અમારા બંનેના સ્વભાવ અલગ હતા - હું, જોસેફ, એક કલ્પનાશીલ સ્વપ્નદ્રષ્ટા હતો, જ્યારે મારો ભાઈ, એટિએન, એક વ્યવહારુ વૈજ્ઞાનિક હતો. અમારા મતભેદો હોવા છતાં, અમે બંને આકાશ અને ઉડાનના વિચારથી મંત્રમુગ્ધ હતા. 1700ના દાયકાના અંતમાં, આ એક એવું સ્વપ્ન હતું જે લગભગ અશક્ય લાગતું હતું. પરંતુ અમે માનતા હતા કે જો આપણે સાથે મળીને કામ કરીશું, તો આપણે કંઈક અદ્ભુત કરી શકીશું. અમારો સહિયારો જુસ્સો અમને એક એવી સફર પર લઈ ગયો જેણે ઇતિહાસ બદલી નાખ્યો.

આ વિચાર સૌપ્રથમ મારા મગજમાં નવેમ્બર 1782માં આવ્યો. હું આગ પાસે બેસીને ધુમાડો અને તણખાઓને ચીમનીમાંથી ઉપર જતા જોઈ રહ્યો હતો. મેં વિચાર્યું કે શું આ જ ઉંચકવાની શક્તિને કોઈક રીતે પકડી શકાય? આ વિચારે અમને ઉત્સાહિત કરી દીધા. અમે ગુપ્ત રીતે પ્રયોગો શરૂ કર્યા. અમે રેશમ અને કાગળની બનેલી એક નાની થેલી બનાવી અને તેને આગ પર રાખી. અમારા આશ્ચર્ય વચ્ચે, તે ધીમે ધીમે છત સુધી તરતી ગઈ! તે ક્ષણ અમારા માટે જાદુઈ હતી. અમારી પાછળનું વિજ્ઞાન સરળ હતું: ગરમ હવા ઠંડી હવા કરતાં હલકી હોય છે, તેથી તે ઉપર વધે છે. જો આપણે કોઈ મોટી બેગમાં પૂરતી ગરમ હવા ભરી શકીએ, તો તે આકાશમાં ઉંચે જઈ શકે છે. આ સરળ અવલોકન અમારા મહાન સાહસની શરૂઆત હતી.

ઘણા નાના પરીક્ષણો પછી, અમે અમારા શહેરને બતાવવા માટે તૈયાર હતા કે અમે શું બનાવ્યું છે. અમે ટાફેટા કાપડ અને કાગળમાંથી બનેલો એક મોટો ફુગ્ગો બનાવ્યો, જે લગભગ 35 ફૂટ પહોળો હતો. તે દિવસ 4 જૂન, 1783નો હતો, જ્યારે અમે એનોનેના બજારમાં અમારું પ્રથમ જાહેર પ્રદર્શન યોજ્યું. લોકોની ભીડ અમને શંકા અને કુતૂહલથી જોઈ રહી હતી. જ્યારે અમે ફુગ્ગામાં ગરમ હવા ભરી અને તેને છોડ્યો, ત્યારે બધા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. અમારો માનવરહિત ફુગ્ગો, જેને અમે 'એરોસ્ટેટ' કહ્યો, તે લગભગ 6,000 ફૂટની ઊંચાઈએ પહોંચ્યો અને એક માઈલથી વધુનું અંતર કાપ્યું. તે દિવસે, અમે લોકોને બતાવ્યું કે માનવ ઉડાનનું સ્વપ્ન હવે માત્ર એક કલ્પના નહોતી, પણ એક વાસ્તવિકતા બની શકે છે.

અમારી સફળતાના સમાચાર પેરિસ સુધી પહોંચ્યા! ફ્રેન્ચ એકેડેમી ઓફ સાયન્સે અમને રાજા લુઇસ XVI અને રાણી મેરી એન્ટોઇનેટ માટે અમારા આવિષ્કારનું પ્રદર્શન કરવા આમંત્રણ આપ્યું. આ એક મોટું સન્માન હતું. અમે અત્યાર સુધીનો અમારો સૌથી સુંદર ફુગ્ગો બનાવ્યો, જેનું નામ 'એરોસ્ટેટ રેવેલોન' હતું. તે વાદળી રંગનો હતો અને તેના પર સોનેરી સુશોભન કરવામાં આવ્યું હતું. 19 સપ્ટેમ્બર, 1783ના રોજ વર્સેલ્સના પેલેસથી ઐતિહાસિક ઉડાન થઈ. અમે નક્કી કર્યું કે પ્રથમ હવાઈ પ્રવાસીઓ મનુષ્ય નહીં, પરંતુ પ્રાણીઓ હશે. તેથી, અમે ટોપલીમાં એક ઘેટું, એક બતક અને એક કૂકડો મૂક્યા. અમારો હેતુ એ જોવાનો હતો કે શું જીવંત પ્રાણીઓ વધુ ઊંચાઈ પર ટકી શકે છે. ફુગ્ગો સફળતાપૂર્વક ઉડ્યો અને સુરક્ષિત રીતે નીચે ઉતર્યો, અને પ્રાણીઓ સંપૂર્ણપણે સ્વસ્થ હતા. આ પ્રયોગે સાબિત કર્યું કે વાતાવરણની ઊંચાઈ જીવંત જીવો માટે સલામત હતી.

પ્રાણીઓ સુરક્ષિત રીતે ઉડી શકે છે તે સાબિત થયા પછી, હવે મનુષ્યનો વારો હતો. એક બહાદુર વિજ્ઞાન શિક્ષક, જીન-ફ્રાંકોઇસ પિલાટ્રે ડી રોઝિયર, સ્વયંસેવક તરીકે આગળ આવ્યા. 15 ઓક્ટોબર, 1783ના રોજ, પ્રથમ દોરડાથી બાંધેલી માનવસહિત ઉડાન થઈ, જેમાં તે હવામાં ઉંચકાયા પણ જમીન સાથે જોડાયેલા રહ્યા. આખરે, 21 નવેમ્બર, 1783ના રોજ માનવ ઇતિહાસની પ્રથમ મુક્ત ઉડાનનો દિવસ આવ્યો. પિલાટ્રે ડી રોઝિયર અને એક સૈન્ય અધિકારી, ફ્રાંકોઇસ લોરેન્ટ ડી'આર્લેન્ડ્સ, અમારા ફુગ્ગામાં સવાર થયા. તેઓ પેરિસ શહેર પર 25 મિનિટ સુધી તરતા રહ્યા અને નીચે આશ્ચર્યચકિત ભીડ તરફ હાથ હલાવ્યો. તે એક એવી ક્ષણ હતી જેણે વિશ્વને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું.

અમે બંને અમારા આવિષ્કારને ઉડાન અને સંશોધનના નવા યુગને પ્રેરણા આપતા જોવા માટે જીવ્યા. હું, જેક્સ-એટિએન, 54 વર્ષ જીવ્યો અને 1799માં અવસાન પામ્યો, અને મારો ભાઈ જોસેફ 69 વર્ષ જીવ્યો અને 1810માં અવસાન પામ્યો. વાદળો વચ્ચે તરવાનું અમારું સ્વપ્ન માનવજાત માટે વાસ્તવિકતા બન્યું, અને અમારા કામે ભવિષ્યના તમામ વિમાનો અને અવકાશયાન માટે દરવાજા ખોલી દીધા. આજે પણ, જ્યારે લોકો આકાશમાં રંગબેરંગી ગરમ હવાના ફુગ્ગાને જુએ છે, ત્યારે તેઓ આશ્ચર્યથી ભરાઈ જાય છે, જે તે દિવસની યાદ અપાવે છે જ્યારે મનુષ્યે પ્રથમ વખત આકાશને સ્પર્શ કર્યો હતો.