ઓટ્ટો લિલિએન્થલ

નમસ્તે, મારું નામ ઓટ્ટો લિલિએન્થલ છે. મારી વાર્તા 23મી મે, 1848ના રોજ જર્મનીના આંક્લામ નામના શહેરમાં શરૂ થઈ હતી. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો ત્યારથી જ આકાશ મને આકર્ષિત કરતું હતું. મારો ભાઈ, ગુસ્તાવ, અને હું ખેતરોમાં કલાકો સુધી સૂઈ રહેતા અને ઉપરથી પસાર થતાં ભવ્ય બગલાઓને જોતા. તેઓ જે રીતે સરળતાથી પવન પર સફર કરતા તે જોઈને અમને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થતું. અમે ફક્ત જોતા જ નહોતા; અમે તેમનો અભ્યાસ કરતા. અમને આશ્ચર્ય થતું કે તેમની પાંખો તેમને આટલી ઊંચાઈએ ઉડવામાં કેવી રીતે મદદ કરે છે. અમે સપનું જોયું કે એક દિવસ, અમે પણ તે સ્વતંત્રતાનો અનુભવ કરીશું. અમે લાકડા અને કાપડમાંથી અમારી પોતાની પાંખો બનાવવાનો પ્રયાસ પણ કર્યો હતો, તેને અમારી બાજુએ બાંધીને અને હવામાં ઉડવાની આશામાં કૂદકો મારતા. અલબત્ત, તે કામ નહોતું કરતું, પણ તે ઉડ્ડયનના રહસ્યને ઉકેલવાના જીવનભરના જુસ્સાની શરૂઆત હતી.

પક્ષીઓને જોવાનો મારો બાળપણનો શોખ એક ગંભીર વૈજ્ઞાનિક અભ્યાસમાં ફેરવાઈ ગયો. લગભગ 1864માં, હું એન્જિનિયર બનવા માટે શાળાએ ગયો. ત્યાં, મેં ભૌતિકશાસ્ત્ર વિશે શીખ્યું, જે વસ્તુઓ કેવી રીતે ગતિ કરે છે અને મશીનો કેવી રીતે કામ કરે છે તેનું વિજ્ઞાન છે. આ બધા સમય દરમિયાન, હું પક્ષીઓ વિશે વિચારતો રહ્યો. મેં પક્ષીની પાંખના આકારનો કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો અને એક મહત્વપૂર્ણ શોધ કરી: તે સપાટ નહોતી. પાંખની ઉપરની બાજુ વળાંકવાળી હતી, અને મને સમજાયું કે આ આકાર 'લિફ્ટ' બનાવવાનું રહસ્ય હતું - જે બળ વસ્તુઓને હવામાં ઉપર ધકેલે છે. મારા વિચારો અન્ય વૈજ્ઞાનિકો અને શોધકો સાથે વહેંચવા માટે, મેં 1889માં 'બર્ડફ્લાઇટ એઝ ધ બેસિસ ઓફ એવીએશન' નામનું પુસ્તક લખ્યું. હું જાણતો હતો કે ઉડતા મશીનો બનાવવા મોંઘા પડશે, તેથી મેં મારી પોતાની કંપની શરૂ કરી જે એન્જિન અને બોઈલર બનાવતી હતી. આ કંપનીએ મારા સાચા સપનાને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે જરૂરી પૈસા પૂરા પાડ્યા: એવા ગ્લાઈડર્સ બનાવવા જે એક વ્યક્તિને લઈ જઈ શકે.

વર્ષોના અભ્યાસ અને સાવચેતીપૂર્વકના નિર્માણ પછી, 1891માં તે મોટી ક્ષણ આવી. મેં મારું પ્રથમ ગ્લાઈડર, જે હળવા લાકડાના માળખા અને ખેંચાયેલા કાપડથી બનેલું મશીન હતું, તેને નજીકની ટેકરી પર લઈ ગયો. ગ્લાઈડરમાં એન્જિન નથી હોતું; તે ઉડવા માટે પવન અને ગુરુત્વાકર્ષણનો ઉપયોગ કરે છે. ઉડાન ભરવા માટે, મારે ટેકરીની નીચે અને પવનની વિરુદ્ધ દિશામાં બને તેટલી ઝડપથી દોડવું પડતું. મારી નીચેથી જમીન દૂર થવાની અને હવામાં શાંતિથી ઉડવાની અનુભૂતિ અવર્ણનીય હતી. તે એક સપનું સાકાર થવા જેવું હતું. પરંતુ એક ઉડાન પૂરતી નહોતી. હું એક વૈજ્ઞાનિક હતો, તેથી મેં પ્રયોગો કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. મેં વર્ષો દરમિયાન 18 વિવિધ ગ્લાઈડર ડિઝાઇન બનાવી, દરેક પહેલા કરતાં થોડી સારી હતી. મારા પ્રયોગોને સરળ બનાવવા માટે, મેં 1894માં બર્લિન પાસે મારી પોતાની ખાસ ટેકરી બનાવી. મેં તેને 'ફ્લિગેબર્ગ' કહ્યું, જેનો અર્થ 'ફ્લાય હિલ' થાય છે. આ ટેકરી પરથી, જ્યારે પણ પવન યોગ્ય હોય ત્યારે હું ગ્લાઈડિંગની પ્રેક્ટિસ કરી શકતો. કુલ મળીને, મેં 2,000થી વધુ સફળ ઉડાનો ભરી, એ સાબિત કર્યું કે માનવ ઉડ્ડયન માત્ર એક સપનું જ નથી, પરંતુ એક વાસ્તવિક સંભાવના છે.

હું જે કામ કરી રહ્યો હતો તે તદ્દન નવું હતું, અને પથપ્રદર્શક બનવામાં હંમેશા જોખમો હોય છે. 1890ના દાયકામાં ઉડાન ભરવું આજના વિમાનમાં ઉડવા જેવું નહોતું; તે ખતરનાક હોઈ શકે છે. 9મી ઓગસ્ટ, 1896ના રોજ, હું મારી ટેકરી પરથી ગ્લાઈડ કરી રહ્યો હતો, જેમ મેં ઘણી વખત કર્યું હતું. અચાનક, એક મજબૂત, અણધાર્યો પવનનો ઝાપટો મારા ગ્લાઈડર સાથે અથડાયો. પવને ગ્લાઈડરના નાકને ખૂબ ઊંચે ધકેલી દીધું, જેના કારણે તે આગળ વધવાનું બંધ કરી દીધું અને તેની લિફ્ટ ગુમાવી દીધી. ગ્લાઈડર અટકી ગયું અને હવામાં લગભગ 50 ફૂટની ઊંચાઈએથી નીચે પડી ગયું. પડવાથી મને ગંભીર ઈજા થઈ, અને મારા ઉડ્ડયનના દિવસોનો અંત આવ્યો.

હું 48 વર્ષ જીવ્યો. ભલે મારો આકાશમાંનો સમય ઓછો થઈ ગયો, મારા કામે દુનિયાને બદલી નાખી હતી. હવામાં ઉડતી મારી તસવીરોએ દરેકને સાબિત કરી દીધું કે માણસ ઉડી શકે છે. મારું વિગતવાર સંશોધન અને મારું પુસ્તક, 'બર્ડફ્લાઇટ એઝ ધ બેસિસ ઓફ એવીએશન', શોધકોની આગામી પેઢી માટે માર્ગદર્શક બન્યું. બે અમેરિકન ભાઈઓ, વિલ્બર અને ઓરવિલ રાઈટ, એ મારા કામનો ખૂબ કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો. મારી સફળતાઓ અને નિષ્ફળતાઓએ તેમને મૂલ્યવાન પાઠ શીખવ્યા જેણે તેમને પોતાનું ઉડતું મશીન બનાવવામાં મદદ કરી. મારું સપનું મારી સાથે સમાપ્ત ન થયું; તેણે પાંખો ફેલાવી અને અન્યને આખરે આકાશ પર વિજય મેળવવા માટે પ્રેરણા આપી.