ઓટ્ટો લિલિએન્થલ

નમસ્તે, મારું નામ ઓટ્ટો લિલિએન્થલ છે. મારી વાર્તા 23મી મે, 1848ના રોજ શરૂ થાય છે, જે દિવસે મારો જન્મ પ્રશિયાના અંકલામ નામના શહેરમાં થયો હતો. નાનપણથી જ મારું એક સ્વપ્ન હતું જે અશક્ય લાગતું હતું: હું ઉડવા માંગતો હતો. મારો નાનો ભાઈ, ગુસ્તાવ, અને હું પક્ષીઓથી સંપૂર્ણપણે મંત્રમુગ્ધ હતા. અમે છત પર બેસીને કલાકો સુધી સુંદર સ્ટોર્ક પક્ષીઓને જોતા રહેતા. અમે જોતા કે તેઓ કેવી રીતે આકાશમાં આટલી સરળતાથી ઉડાન ભરતા અને અમે તેમની ઉડાન પાછળનું રહસ્ય સમજવાનો પ્રયાસ કરતા. આ ઊંડી જિજ્ઞાસા, જે 1850ના દાયકામાં શરૂ થઈ હતી, તે જીવનભરનું મિશન બની ગયું. હું એક છોકરા તરીકે પણ જાણતો હતો કે મારે એ શોધવું પડશે કે મનુષ્ય કેવી રીતે એક દિવસ આકાશમાં પક્ષીઓ સાથે જોડાઈ શકે છે.

ઉડવાના મારા સ્વપ્નને જ્ઞાનની જરૂર હતી. 1864માં, મેં બર્લિનની ટેકનિકલ એકેડેમીમાં મારો અભ્યાસ શરૂ કર્યો, જ્યાં મેં એન્જિનિયરિંગના સિદ્ધાંતો શીખ્યા. 1870માં જ્યારે મેં ફ્રાન્કો-પ્રુશિયન યુદ્ધમાં સેવા આપી ત્યારે મારા શિક્ષણમાં વિક્ષેપ પડ્યો, પરંતુ મારો જુસ્સો ક્યારેય ઓછો થયો નહીં. યુદ્ધ પછી, મેં મારી પોતાની એન્જિનિયરિંગ કંપની શરૂ કરી જે બોઈલર અને સ્ટીમ એન્જિનનું ઉત્પાદન કરતી હતી. આ વ્યવસાયની સફળતા મહત્વપૂર્ણ હતી કારણ કે તેણે મને મારા સાચા જુસ્સા - ઉડ્ડયન સંશોધન - માટે નાણાં પૂરા પાડ્યા. મેં વર્ષો સુધી પક્ષીઓનો ઝીણવટપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો, જેમ હું બાળપણમાં કરતો હતો, પરંતુ હવે એક એન્જિનિયરની દ્રષ્ટિથી. 1889માં, મેં મારા તમામ તારણો એકઠા કર્યા અને 'બર્ડફ્લાઇટ એઝ ધ બેસિસ ઓફ એવિએશન' નામનું એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. આ પુસ્તકમાં, મેં વિગતવાર સમજાવ્યું કે કેવી રીતે પક્ષીની પાંખનો વળાંકવાળો આકાર લિફ્ટ બનાવે છે અને તેઓ હવામાં તેમની હલનચલનને કેવી રીતે નિયંત્રિત કરે છે. આ કાર્યએ આવનારા સમય માટે વૈજ્ઞાનિક પાયો નાખ્યો.

વર્ષોના અભ્યાસ અને સિદ્ધાંત પછી, મારા વિચારોને અમલમાં મૂકવાનો સમય આવ્યો. 1891માં, મેં મારું પ્રથમ સફળ ગ્લાઈડર બનાવ્યું, જેને મેં ડેરવિટ્ઝર ગ્લાઈડર કહ્યો. હું એ લાગણીને ક્યારેય ભૂલીશ નહીં જ્યારે હું એક ટેકરી પરથી દોડ્યો, મારી જાતને હવામાં ઉછાળી, અને પાંખોએ મને પ્રથમ વખત જમીન પરથી ઊંચકી લીધો. તે એક ટૂંકી ઉડાન હતી, પરંતુ તે સાચી ઉડાન હતી. મારા પ્રયોગોને વધુ સુરક્ષિત અને સુસંગત રીતે કરવા માટે, મેં 1894માં બર્લિન નજીક મારી પોતાની 15-મીટર ઊંચી કૃત્રિમ ટેકરી બનાવી. દરેક જણ તેને 'ફ્લિગેબર્ગ' કહેતા, જેનો અર્થ 'ફ્લાય હિલ' થાય છે. આ ટેકરી અને અન્ય ટેકરીઓ પરથી, મેં 2,000 થી વધુ સફળ ગ્લાઈડર ઉડાન ભરી. મારી કેટલીક ઉડાન 250 મીટર જેટલા લાંબા અંતરને આવરી લેતી હતી. મારા સાહસોએ વિશ્વનું ધ્યાન ખેંચ્યું. હવામાં ઉડતા મારા ફોટોગ્રાફ્સ વિશ્વભરના અખબારો અને સામયિકોમાં પ્રકાશિત થયા, અને લોકો મને 'ગ્લાઈડર કિંગ' કહેવા લાગ્યા.

દરેક ઉડાન એક પાઠ હતી, અને હું હંમેશા મારી ડિઝાઇનમાં સુધારો કરવાનો પ્રયાસ કરતો હતો. 9મી ઓગસ્ટ, 1896ના રોજ, હું રાઈનો હિલ્સમાં એક નવા ગ્લાઈડરનું પરીક્ષણ કરી રહ્યો હતો. દિવસ સારો જઈ રહ્યો હતો, અને ઉડાન સફળ રહી હતી. જોકે, એક ઉડાન દરમિયાન, અચાનક એક શક્તિશાળી પવનનો ઝાપટો મારા ગ્લાઈડર સાથે અથડાયો. પવને પાંખને ખોટા ખૂણા પર પકડી, જેના કારણે તે સ્ટોલ થઈ ગઈ - એટલે કે તેણે અચાનક તેની લિફ્ટ ગુમાવી દીધી. હું લગભગ 50 ફૂટની ઊંચાઈએથી નીચે પડ્યો. આ દુર્ઘટના ગંભીર હતી, અને મારી કરોડરજ્જુમાં ગંભીર ઈજા થઈ. મને તરત જ સારવાર માટે બર્લિનની એક ક્લિનિકમાં લઈ જવામાં આવ્યો.

હું 48 વર્ષ જીવ્યો. ભલે મારી છેલ્લી ઉડાન દુર્ઘટનામાં સમાપ્ત થઈ, પણ મારું કામ વ્યર્થ ન ગયું. મારી હજારો ઉડાનો, મારી વિગતવાર નોંધો અને વિશ્વભરમાં ફેલાયેલા ફોટોગ્રાફ્સ દ્વારા, મેં દુનિયાને સાબિત કરી દીધું કે હવાથી ભારે ઉડાન માત્ર એક સ્વપ્ન જ નહીં પરંતુ એક વાસ્તવિક સંભાવના છે. પાંખના આકાર અને પાયલોટ નિયંત્રણ વિશેની મારી વૈજ્ઞાનિક શોધો મારા પછી આવનારા શોધકો માટે એક મહત્વપૂર્ણ પાયો બની. અમેરિકામાં, રાઈટ બંધુઓએ પોતાનું પ્રથમ વિમાન બનાવતી વખતે મારા સંશોધનનો કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ કર્યો. મને પ્રથમ સાચા પાયલોટ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, જેણે આકાશમાં ઉડાન ભરી અને માનવતાને પાંખો આપવામાં મદદ કરી.