પેટ્રિશિયા બાથ

મારું નામ પેટ્રિશિયા બાથ છે. મારો જન્મ ૪ નવેમ્બર, ૧૯૪૨ના રોજ ન્યૂયોર્ક શહેરના હાર્લેમમાં થયો હતો. મારા માતા-પિતાએ હંમેશા મારી જિજ્ઞાસાને પ્રોત્સાહન આપ્યું. જ્યારે મને નાતાલમાં રસાયણશાસ્ત્રનો સેટ મળ્યો, ત્યારે વિજ્ઞાન પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ જાગ્યો. તે નાની ભેટ હતી, પરંતુ તેણે મને શોધના માર્ગ પર મૂકી દીધો. મને પ્રશ્નો પૂછવા અને જવાબો શોધવાનું ગમતું હતું, અને તે રસાયણશાસ્ત્રના સેટથી મને લાગ્યું કે હું મારા પોતાના ઘરમાં એક નાની પ્રયોગશાળા બનાવી શકું છું. મને ખબર નહોતી કે આ જ ઉત્સાહ મને એક દિવસ લાખો લોકોના જીવનમાં પરિવર્તન લાવવામાં મદદ કરશે.

જ્યારે હું માત્ર ૧૬ વર્ષની હતી, ત્યારે ૧૯૫૯માં મને યેશિવા યુનિવર્સિટીમાં એક વિશેષ ઉનાળુ વિજ્ઞાન કાર્યક્રમ માટે પસંદ કરવામાં આવી. હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી. મેં કેન્સર પર સંશોધન પ્રોજેક્ટ પર કામ કર્યું. મારા તારણો એટલા મહત્વપૂર્ણ હતા કે એક ડૉક્ટરે તેને એક કોન્ફરન્સમાં રજૂ કર્યા. મારા કામ માટે, ૧૯૬૦માં મને મેડેમોઇસેલ મેગેઝિન તરફથી એક મોટો એવોર્ડ મળ્યો. આ માન્યતાએ મને ડૉક્ટર બનવા માટે વધુ દ્રઢનિશ્ચયી બનાવી. મને સમજાયું કે વિજ્ઞાન માત્ર પ્રયોગો કરવા વિશે નથી, પરંતુ વાસ્તવિક દુનિયાની સમસ્યાઓ હલ કરવા અને લોકોને મદદ કરવા વિશે છે.

ડૉક્ટર બનવાની મારી સફર ૧૯૬૮માં હોવર્ડ યુનિવર્સિટી કોલેજ ઓફ મેડિસિનમાંથી સ્નાતક થવાની સાથે શરૂ થઈ. મેં હાર્લેમ હોસ્પિટલમાં મારી ઇન્ટર્નશિપ કરી, અને ત્યાં મેં એક ચોંકાવનારી શોધ કરી. મેં જોયું કે અન્ય હોસ્પિટલોના દર્દીઓની તુલનામાં અશ્વેત દર્દીઓમાં અંધાપાનો દર ઘણો વધારે હતો. આ અવલોકનથી મને એક મિશન મળ્યું: દરેકના દૃષ્ટિના અધિકાર માટે લડવું. મને ખબર હતી કે મારે કંઈક કરવું પડશે. તે માત્ર એક તબીબી સમસ્યા નહોતી, તે ન્યાયની સમસ્યા હતી.

મેં આંખોમાં નિષ્ણાત ડૉક્ટર, ઓપ્થેલ્મોલોજિસ્ટ બનવાનું નક્કી કર્યું. હું યુસીએલએમાં ભણાવવા માટે કેલિફોર્નિયા ગઈ. ત્યાં, ૧૯૭૬માં, મેં અમેરિકન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર ધ પ્રિવેન્શન ઓફ બ્લાઇન્ડનેસની સહ-સ્થાપના કરી. મારો એક વિચાર હતો જેને મેં 'સામુદાયિક નેત્રવિજ્ઞાન' કહ્યો. આ એક નવી રીત હતી જેમાં આંખની સંભાળ અને શિક્ષણને સીધા એવા લોકો સુધી પહોંચાડવામાં આવતું હતું જેમને તેની સૌથી વધુ જરૂર હતી. મારો ધ્યેય એ સુનિશ્ચિત કરવાનો હતો કે દરેક વ્યક્તિ, ભલે તેઓ ગમે ત્યાં રહેતા હોય, મદદ મેળવી શકે.

૧૯૮૧માં, મને મારો સૌથી મોટો વિચાર આવ્યો. મેં એક નવા સાધન વિશે વિચાર્યું જે મોતિયાની સારવાર માટે લેસરનો ઉપયોગ કરે છે. મોતિયા આંખ પરના વાદળછાયા ડાઘ છે જે અંધાપાનું કારણ બની શકે છે. મેં મારી શોધને સંપૂર્ણ બનાવવા માટે વર્ષો સુધી સખત મહેનત કરી, અદ્યતન લેસરનો ઉપયોગ કરવા માટે જર્મની સુધીની મુસાફરી પણ કરી. અંતે, ૧૭ મે, ૧૯૮૮ના રોજ, મને મારા ઉપકરણ માટે પેટન્ટ મળી, જેને લેસરફેકો પ્રોબ કહેવામાં આવે છે. હું તબીબી શોધ માટે પેટન્ટ મેળવનારી પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન મહિલા ડૉક્ટર બની.

મેં મારા જીવનના કાર્ય પર વિચાર કર્યો. લેસરફેકો પ્રોબે સમગ્ર વિશ્વમાં લોકોની દૃષ્ટિ પાછી લાવવામાં મદદ કરી છે. મારી માન્યતા હંમેશા એ રહી છે કે દૃષ્ટિ એ મૂળભૂત માનવ અધિકાર છે. હું ૭૬ વર્ષ જીવી, અને ભલે હું હવે અહીં નથી, મને મારી શોધો અને એવી દુનિયા બનાવવામાં મદદ કરવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે જ્યાં વધુ લોકો તેની સુંદરતા જોઈ શકે.