પેલે

નમસ્કાર! મોટાભાગના લોકો મને પેલે તરીકે ઓળખે છે, પરંતુ મારો જન્મ 23મી ઓક્ટોબર, 1940ના રોજ બ્રાઝિલના ટ્રેસ કોરાકોએસ નામના એક નાના શહેરમાં એડસન એરાન્ટેસ ડો નાસિમેન્ટો તરીકે થયો હતો. મારા પિતા, ડોન્ડિન્હો, એક સોકર ખેલાડી હતા, અને હું બસ તેમના જેવો જ બનવા માંગતો હતો. અમારી પાસે બહુ પૈસા નહોતા, તેથી હું સાચો સોકર બોલ ખરીદી શકતો ન હતો. પણ એ મને રોકી શક્યું નહીં! હું એક મોજામાં અખબારો ભરી, તેને બાંધી દેતો અને તેનો ઉપયોગ મારી કિક્સની પ્રેક્ટિસ કરવા માટે કરતો. હું અને મારા મિત્રો બૌરુના રસ્તાઓ પર કલાકો સુધી રમતા, જ્યાં હું મોટો થયો. આ રમતો દરમિયાન જ મને 'પેલે' ઉપનામ મળ્યું. શરૂઆતમાં, મને તે ગમ્યું ન હતું, પરંતુ તે ચોંટી ગયું, અને ટૂંક સમયમાં જ આખી દુનિયા મને તે નામથી ઓળખવાની હતી.

જ્યારે હું 15 વર્ષનો હતો, ત્યારે 1956માં, વાલ્ડેમાર ડી બ્રિટો નામના એક ભૂતપૂર્વ ખેલાડીએ મને રમતા જોયો અને માન્યું કે હું વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓમાંથી એક બની શકું છું. તે મને સેન્ટોસ એફસી નામની એક વ્યાવસાયિક ટીમ માટે ટ્રાયઆઉટ માટે લઈ ગયા. હું મારા પરિવારને છોડવા માટે ગભરાયો હતો, પરંતુ હું જાણતો હતો કે આ મારી મોટી તક છે. મેં સખત મહેનત કરી, અને 7મી સપ્ટેમ્બર, 1956ના રોજ સેન્ટોસ માટેની મારી પ્રથમ રમતમાં, મેં એક ગોલ કર્યો! તે એક અદ્ભુત લાગણી હતી. હું સત્તાવાર રીતે એક વ્યાવસાયિક સોકર ખેલાડી હતો, અને મારું જીવન કાયમ માટે બદલાવાનું હતું.

માત્ર બે વર્ષ પછી, 1958માં, મને બ્રાઝિલની રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે સૌથી મોટી ટુર્નામેન્ટમાં રમવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો: વર્લ્ડ કપ. હું માત્ર 17 વર્ષનો હતો, ત્યાંનો સૌથી યુવાન ખેલાડી. મને યાદ છે કે હું સ્વીડન સુધી મુસાફરી કરી રહ્યો હતો અને મારા દેશની પીળી અને વાદળી જર્સી પહેરીને ખૂબ ગર્વ અનુભવી રહ્યો હતો. અમે સ્વીડન સામેની ફાઇનલ મેચ સુધી પહોંચી ગયા. મેં તે રમતમાં બે ગોલ કર્યા, અને અમે જીતી ગયા! બ્રાઝિલે આ પહેલાં ક્યારેય વર્લ્ડ કપ જીત્યો ન હતો, અને તે ટ્રોફી ઘરે લાવવી એ મારા જીવનની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક હતી. આખા દેશે અમારી સાથે ઉજવણી કરી.

તે પ્રથમ વર્લ્ડ કપ પછી, મારી કારકિર્દીએ ઉડાન ભરી. લોકો મને 'ઓ રે' કહેવા લાગ્યા, જેનો પોર્ટુગીઝમાં અર્થ 'રાજા' થાય છે. મેં સેન્ટોસ અને બ્રાઝિલની રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે રમવાનું ચાલુ રાખ્યું. અમે 1962માં ફરીથી વર્લ્ડ કપ જીત્યો અને 1970માં ત્રીજી વખત. આજ સુધી, હું ઇતિહાસમાં એકમાત્ર ખેલાડી છું જેણે ત્રણ વર્લ્ડ કપ જીત્યા છે. બીજી એક ક્ષણ જે હું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં તે 19મી નવેમ્બર, 1969ની હતી, જ્યારે મેં મારા કારકિર્દીનો 1,000મો ગોલ કર્યો. તે એક પેનલ્ટી કિક હતી, અને આખું સ્ટેડિયમ ખુશીથી ગુંજી ઉઠ્યું. મેં તે ગોલ બ્રાઝિલના બાળકોને સમર્પિત કર્યો. મારા માટે, સોકર ફક્ત જીતવા વિશે નહોતું; તે લોકોમાં આનંદ લાવવા અને રમતને સુંદર રીતે રમવા વિશે હતું.

સેન્ટોસ સાથે ઘણા વર્ષો પછી, મેં કંઈક નવું કરવાનું નક્કી કર્યું. 1975માં, હું ન્યૂયોર્ક કોસ્મોસ નામની ટીમ માટે રમવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ગયો. તે સમયે અમેરિકામાં સોકર એટલું લોકપ્રિય નહોતું, અને હું રમત પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ નવા પ્રેક્ષકો સાથે શેર કરવા માંગતો હતો. મેં મારી અંતિમ રમત 1લી ઓક્ટોબર, 1977ના રોજ રમી, જે એક ખાસ મેચ હતી જ્યાં મેં એક અડધો ભાગ સેન્ટોસ માટે અને બીજો કોસ્મોસ માટે રમ્યો. મેં રમવાનું બંધ કર્યા પછી પણ, મારું કામ પૂરું થયું ન હતું. મેં સોકરના રાજદૂત તરીકે વિશ્વભરમાં પ્રવાસ કર્યો અને જરૂરિયાતમંદ લોકોને મદદ કરવા માટે સંસ્થાઓ સાથે કામ કર્યું. હું હંમેશા માનતો હતો કે સોકર એક શક્તિશાળી સાધન છે જે સમગ્ર વિશ્વના લોકોને એક કરી શકે છે.

મેં અદ્ભુત ક્ષણોથી ભરેલું એક અદ્ભુત જીવન જીવ્યું અને મને જે ગમતું હતું તે કરવા માટે હું ભાગ્યશાળી હતો. હું 82 વર્ષનો થયો. આજે, લોકો મને ફક્ત મેં કરેલા ગોલ અથવા જીતેલી ચેમ્પિયનશિપ માટે જ નહીં, પરંતુ સોકરની રમતને બદલવા અને વિશ્વને પ્રેરણા આપવાની તેની શક્તિ બતાવવા માટે યાદ કરે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે તમે ક્યાંથી આવો છો અથવા જો તમે કાગળથી ભરેલા મોજા સિવાય બીજું કંઈપણથી શરૂઆત કરો છો તેનાથી કોઈ ફરક પડતો નથી. જો તમારી પાસે એક સ્વપ્ન છે અને તમે સખત મહેનત કરો છો, તો તમે કંઈપણ પ્રાપ્ત કરી શકો છો.