પોકાહોન્ટાસ

મારું વિશ્વ જહાજો પહેલાં

તમે મને પોકાહોન્ટાસ તરીકે ઓળખતા હશો, જે મારા બાળપણનું હુલામણું નામ હતું જેનો અર્થ 'રમતીયાળ' થાય છે, પરંતુ મારા ઔપચારિક નામો અમોનુટે અને માટોઆકા હતા. હું અહીં મારી વાર્તા કહેવા આવી છું. હું મહાન નેતા વાહુનસેનાકાવની પુત્રી હતી, જેમને અંગ્રેજો ચીફ પોવહાટન કહેતા હતા. મારું જીવન ત્સેનાકોમ્માકાહની વિશાળ ભૂમિ પર ખૂબ જ જીવંત હતું. હું ઈચ્છું છું કે તમે મારા વિશ્વની કલ્પના કરો—જ્યાં આપણા ગામડાંઓના દ્રશ્યો અને અવાજો, ઋતુઓની લય, અને મારા લોકોનો પૃથ્વી સાથેનો ઊંડો સંબંધ હતો. અમારા ગામડાંઓ નદીઓ કિનારે વસેલા હતા, અને આપણું જીવન મકાઈ, કઠોળ અને સ્ક્વોશના વાવેતરની આસપાસ ફરતું હતું. બાળકો તરીકે, અમે જંગલમાં દોડતા, વાર્તાઓ શીખતા અને અમારા વડીલોનું સન્માન કરતા. અમે માનતા હતા કે પૃથ્વી પરની દરેક વસ્તુમાં એક આત્મા છે—વૃક્ષો, નદીઓ, પ્રાણીઓ. આ મારું ઘર હતું, સંતુલન અને પરંપરાની દુનિયા, ક્ષિતિજ પર વિચિત્ર સફેદ સઢવાળા જહાજો જોયા તેના ઘણા સમય પહેલાંનું વિશ્વ.

ટાસન્ટાસાસ (અજાણ્યાઓ)

વર્ષ 1607ની વસંતઋતુમાં, જ્યારે અંગ્રેજ વસાહતીઓ આવ્યા ત્યારે બધું બદલાઈ ગયું. અમે તેમને 'ટાસન્ટાસાસ' અથવા 'અજાણ્યા' કહેતા. તેમના વિચિત્ર કપડાં, તેમની નિસ્તેજ ત્વચા અને તેમના મોટા લાકડાના જહાજો અમારા માટે આશ્ચર્યજનક હતા. મારા લોકો તેમના ઇરાદાઓ વિશે શંકાશીલ હતા. ડિસેમ્બર 1607માં, તેમના એક નેતા, કેપ્ટન જ્હોન સ્મિથને અમારા યોદ્ધાઓ દ્વારા પકડવામાં આવ્યા અને મારા પિતા સમક્ષ લાવવામાં આવ્યા. તમે કદાચ સાંભળ્યું હશે કે મેં તેમને બચાવ્યા હતા, પરંતુ સત્ય વધુ જટિલ છે. તે એક મહત્વપૂર્ણ સમારોહ હતો. મારા પિતાએ સ્મિથને દત્તક લઈને અને તેમને અમારા આદિજાતિના ગૌણ વડા બનાવીને તેમની શક્તિનો દાવો કર્યો. હું તે વિધિનો એક ભાગ હતી, જે આપણા બે લોકો વચ્ચે જોડાણ બનાવવાનું પ્રતીક હતું. આ ઘટના પછી, હું એક મહત્વપૂર્ણ રાજદૂત બની. હું વારંવાર જેમ્સટાઉનની મુલાકાત લેતી, ખોરાક લાવતી અને સંદેશા પહોંચાડતી. મેં બંને સંસ્કૃતિઓને એકબીજાને સમજવામાં મદદ કરવાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો. મેં તેમને અમારી ભાષાના કેટલાક શબ્દો શીખવ્યા, અને મેં તેમની ભાષા શીખી, હંમેશા શાંતિ માટે આશા રાખી.

એક નવો માર્ગ, એક નવું નામ

એપ્રિલ 1613માં, જ્યારે અંગ્રેજોએ મને પકડી ત્યારે મારા માટે એક મુશ્કેલ સમય આવ્યો. તેઓએ મને જેમ્સટાઉનમાં બંધક તરીકે રાખી, એવી આશામાં કે મારા પિતા તેમના કેદીઓને મુક્ત કરશે. શરૂઆતમાં, હું ખૂબ ડરી ગઈ હતી, પરંતુ મેં હિંમત રાખી. હું હેનરિકસમાં તેમની વચ્ચે રહી, જ્યાં મેં તેમની ભાષા, તેમના રીતરિવાજો અને તેમના ધર્મ વિશે શીખી. તેમણે મને બાઇબલ વિશે શીખવ્યું, અને મને તેમની શ્રદ્ધામાં દિલાસો મળ્યો. મેં બાપ્તિસ્મા લીધું અને મને રેબેકા નામ આપવામાં આવ્યું. આ સમય દરમિયાન, હું જ્હોન રોલ્ફ નામના એક દયાળુ તમાકુના ખેડૂતને મળી. અમે એકબીજાને સમજતા હતા અને પ્રેમમાં પડ્યા. 5મી એપ્રિલ, 1614ના રોજ અમારા લગ્ન થયા. અમારો સંઘ ફક્ત બે લોકોનું મિલન નહોતું; તે એક રાજકીય જોડાણ હતું જેણે મારા લોકો અને અંગ્રેજો વચ્ચે ઘણા વર્ષો સુધી નાજુક પરંતુ આવકારદાયક શાંતિ લાવી. અમારા પુત્ર, થોમસનો જન્મ, આ નવી, સંયુક્ત દુનિયાનું પ્રતીક હતો, જે બે સંસ્કૃતિઓના ભવિષ્ય માટે આશાનું કિરણ હતો.

એક વિચિત્ર નવી દુનિયા

વર્ષ 1616માં, જ્હોન અને થોમસ સાથે હું સમુદ્ર પાર કરીને ઈંગ્લેન્ડની અકલ્પનીય યાત્રા પર નીકળી. એ દુનિયા મારા ઘર કરતાં ખૂબ જ અલગ હતી. મેં લંડન જોયું, જે પથ્થર અને ભીડનું શહેર હતું. ત્સેનાકોમ્માકાહના ખુલ્લા જંગલો અને નદીઓની જગ્યાએ, અહીં ઊંચી ઇમારતો અને વ્યસ્ત શેરીઓ હતી. મને અંગ્રેજી સમાજ અને રાજા જેમ્સ પ્રથમ અને તેમની રાણી સમક્ષ રજૂ કરવામાં આવી. તેઓ મને 'નવી દુનિયા'ના પ્રતીક તરીકે જોતા હતા, એક એવી રાજકુમારી જેણે તેમની રીતભાત અપનાવી હતી. જ્યારે હું ત્યાં હતી, ત્યારે એક આશ્ચર્યજનક અને ભાવનાત્મક પુનર્મિલન થયું. હું જ્હોન સ્મિથને મળી, જેમના વિશે મને ઘણા વર્ષોથી કહેવામાં આવ્યું હતું કે તે મૃત્યુ પામ્યા છે. તેમને ફરીથી જીવંત જોવું એ એક આઘાત હતો. તે એક વિચિત્ર અને જબરજસ્ત સમય હતો, જ્યાં એક તરફ મારી ઉજવણી થતી હતી અને બીજી તરફ હું મારા ઘરથી ખૂબ દૂર હોવાનો અહેસાસ કરતી હતી.

મારી આત્માની ઘરે પાછા ફરવાની યાત્રા

માર્ચ 1617માં, જ્યારે મારો પરિવાર અને હું આખરે વર્જિનિયા પાછા જવા માટે વહાણમાં સવાર થવાની તૈયારી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે હું ગંભીર રીતે બીમાર પડી. મને ખબર હતી કે હું મારી માતૃભૂમિને ફરી ક્યારેય નહીં જોઈ શકું. મેં હિંમતથી મારા અંતનો સામનો કર્યો, મારી શ્રદ્ધા અને એ જ્ઞાનમાં દિલાસો મેળવ્યો કે મારો પુત્ર, થોમસ, મારો વારસો આગળ ધપાવશે. ભલે મારું જીવન ટૂંકું હતું, હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા એક એવી છોકરીની વાર્તા તરીકે યાદ કરવામાં આવશે જે બે દુનિયા વચ્ચે ઊભી રહી અને શાંતિ અને સમજણનો સેતુ બાંધવાનો પ્રયાસ કર્યો. મારા શરીરને ઈંગ્લેન્ડમાં દફનાવવામાં આવ્યું, પરંતુ મારી આત્મા હંમેશા ત્સેનાકોમ્માકાહની નદીઓ અને જંગલોની છે.