ઇંગ્લેન્ડના રિચાર્ડ I

મારું નામ રિચાર્ડ છે, ઇંગ્લેન્ડનો એક રાજા, પણ તમે મને કદાચ રિચાર્ડ ધ લાયનહાર્ટ તરીકે વધુ સારી રીતે ઓળખો છો. મારો જન્મ 8મી સપ્ટેમ્બર, 1157ના રોજ થયો હતો. મારા પિતા ઇંગ્લેન્ડના રાજા હેનરી બીજા હતા અને મારી માતા શક્તિશાળી એલિનોર ઓફ એક્વિટેન હતી. ભલે હું એક અંગ્રેજ રાજકુમાર હતો, પણ હું મારી માતાની ભૂમિ, ફ્રાન્સના એક્વિટેનમાં મોટો થયો હતો, જ્યાં હું ફ્રેન્ચ અને ઓક્સિટન ભાષાઓ બોલતો હતો. મને કવિતા અને સંગીત પ્રત્યે ખૂબ પ્રેમ હતો, અને હું મારી જાતે કવિતાઓ પણ લખતો હતો. પરંતુ તેની સાથે સાથે, મેં એક નાઈટ અને નેતા બનવા માટે સઘન તાલીમ પણ લીધી હતી. યુદ્ધમાં મારી બહાદુરીને કારણે જ મને મારું પ્રખ્યાત ઉપનામ 'Cœur de Lion' અથવા 'ધ લાયનહાર્ટ' મળ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'સિંહનું હૃદય'.

મારા પિતા, રાજા હેનરી બીજા, અને મારા ભાઈઓ સાથે મારા સંબંધો જટિલ હતા. અમે સત્તા અને જમીન માટે વારંવાર લડતા હતા, અને 1173માં તો મેં મારા પોતાના પિતા વિરુદ્ધ બળવામાં પણ ભાગ લીધો હતો. મારા મોટા ભાઈઓના અવસાન પછી, હું સિંહાસનનો વારસદાર બન્યો. 1189માં મારા પિતાના અવસાન પછી, 3જી સપ્ટેમ્બરના રોજ મને ઇંગ્લેન્ડના રાજા તરીકે તાજ પહેરાવવામાં આવ્યો. રાજા બનતાની સાથે જ મેં મારું એક વચન પૂરું કરવાનું નક્કી કર્યું: એક ધર્મયુદ્ધ પર જવાનું. મેં એક વિશાળ સૈન્ય અને જહાજોનો કાફલો તૈયાર કર્યો જેથી હું પવિત્ર ભૂમિ પર જઈ શકું અને ખ્રિસ્તીઓ માટે જેરુસલેમને પાછું મેળવવા માટે લડી શકું.

મારું સૌથી મોટું સાહસ ત્રીજું ધર્મયુદ્ધ હતું. અમારી યાત્રા લાંબી અને મુશ્કેલ હતી. રસ્તામાં હું સિસિલીમાં રોકાયો અને 1191માં મેં સાયપ્રસ ટાપુ પર વિજય મેળવ્યો. પવિત્ર ભૂમિ પર પહોંચ્યા પછી, મેં એકર શહેરને ઘેરી લેવામાં મદદ કરી, અને લાંબા સંઘર્ષ પછી જુલાઈ 1191માં અમે તેને જીતી લીધું. અહીં મારો સામનો મારા પ્રખ્યાત પ્રતિસ્પર્ધી, મહાન સુલતાન સલાદિન સાથે થયો. તે એક તેજસ્વી અને સન્માનનીય નેતા હતા, અને અમે એકબીજાના દુશ્મન હોવા છતાં એકબીજાનો આદર કરતા હતા. સપ્ટેમ્બર 1191માં મેં આરસુફના યુદ્ધમાં મોટી જીત મેળવી. જોકે અમે ખૂબ લડ્યા, પણ અમે જેરુસલેમને પાછું જીતી શક્યા નહીં. તેથી, 1192માં, મેં સલાદિન સાથે એક સંધિ કરી, જેનાથી નિઃશસ્ત્ર ખ્રિસ્તી યાત્રાળુઓ સુરક્ષિત રીતે શહેરની મુલાકાત લઈ શકતા હતા.

ધર્મયુદ્ધમાંથી મારી વતન વાપસીની યાત્રા વધુ જોખમી હતી. 1192ના અંતમાં, મારું જહાજ તૂટી ગયું અને મારે વેશપલટો કરીને યુરોપમાંથી પસાર થવું પડ્યું. દુર્ભાગ્યે, મારા એક દુશ્મન, ઓસ્ટ્રિયાના ડ્યુક લિયોપોલ્ડે મને ઓળખી લીધો અને પકડી લીધો. પછી મને પવિત્ર રોમન સમ્રાટ, હેનરી છઠ્ઠાને સોંપી દેવામાં આવ્યો. સમ્રાટે મારી મુક્તિ માટે રાજાને છૂટા કરવાની ખંડણી માંગી, જે 150,000 ચાંદીના સિક્કા જેટલી મોટી રકમ હતી. ઇંગ્લેન્ડમાં મારી માતા, એલિનોર ઓફ એક્વિટેને, આ વિશાળ રકમ ભેગી કરવા માટે અથાક મહેનત કરી. એક વર્ષથી વધુ સમય સુધી કેદી રહ્યા પછી, આખરે ફેબ્રુઆરી 1194માં મને મુક્ત કરવામાં આવ્યો.

માર્ચ 1194માં હું ટૂંક સમય માટે ઇંગ્લેન્ડ પાછો ફર્યો, જ્યાં મારો બીજી વખત રાજ્યાભિષેક કરવામાં આવ્યો જેથી હું બતાવી શકું કે હું હજી પણ સત્તામાં છું. જોકે, મેં મારા દસ વર્ષના શાસનકાળનો બહુ ઓછો સમય ઇંગ્લેન્ડમાં વિતાવ્યો કારણ કે મારું સાચું ધ્યાન ફ્રાન્સમાં મારી જમીનો પર હતું. જ્યારે હું કેદમાં હતો, ત્યારે ફ્રાન્સના રાજા, ફિલિપ બીજાએ નોર્મેન્ડી જેવા મારા પ્રદેશો પર કબજો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. મેં મારું બાકીનું જીવન તે પ્રદેશોની રક્ષા માટે લડવામાં વિતાવ્યું. 1196માં મેં એક ભવ્ય કિલ્લો, શેટો ગેલાર્ડનું નિર્માણ શરૂ કર્યું, જેને હું મારો 'ઉદ્ધત કિલ્લો' કહેતો હતો કારણ કે તે ખૂબ જ મજબૂત હતો.

1199ની વસંતઋતુમાં મારા જીવનનો અંત આવ્યો. ફ્રાન્સમાં શાલસ-શાબ્રોલ નામના એક નાના કિલ્લા પર હુમલો કરતી વખતે, મને ક્રોસબોનું તીર વાગ્યું. શરૂઆતમાં ઘા ગંભીર નહોતો, પરંતુ તેમાં ચેપ લાગી ગયો અને 6ઠ્ઠી એપ્રિલના રોજ મારું મૃત્યુ થયું. હું 41 વર્ષ જીવ્યો. આજે, લોકો મને એક રાજા તરીકે ઓછો અને એક બહાદુર યોદ્ધા, એક શૂરવીર નાઈટ અને એક મહાન ધર્મયુદ્ધના નેતા તરીકે વધુ યાદ કરે છે. મારું ઉપનામ, 'લાયનહાર્ટ', સદીઓથી હિંમતનું પ્રતીક બની રહ્યું છે.