રોબર્ટ ફાલ્કન સ્કોટ

નમસ્તે! મારું નામ રોબર્ટ ફાલ્કન સ્કોટ છે, પણ તમે મને કોન કહી શકો છો, જેમ મારો પરિવાર કહેતો હતો. મારો જન્મ 6 જૂન, 1868ના રોજ ઈંગ્લેન્ડના પ્લીમથ નામના બંદર શહેરમાં થયો હતો. મારા શરૂઆતના દિવસોથી જ, હું સમુદ્ર અને રોયલ નેવીના ભવ્ય જહાજોથી ખૂબ જ આકર્ષિત હતો. 1881માં, માત્ર 13 વર્ષની ઉંમરે, હું કેડેટ તરીકે નૌકાદળમાં જોડાયો. મેં મારી યુવાની નેવિગેશન, નેતૃત્વ અને સમુદ્ર પરના જીવનના પડકારો વિશે શીખવામાં વિતાવી, ક્યારેય એવું સપનું પણ નહોતું જોયું કે આ કુશળતા એક દિવસ મને પૃથ્વી પરના સૌથી ઠંડા, સૌથી દૂરના સ્થળે લઈ જશે.

મારું પ્રથમ મહાન સાહસ 1901 માં શરૂ થયું જ્યારે મને બ્રિટિશ નેશનલ એન્ટાર્કટિક એક્સપિડિશનનું નેતૃત્વ કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો. અમારા મજબૂત જહાજનું નામ ડિસ્કવરી હતું. અમારો ધ્યેય એન્ટાર્કટિકાનું અન્વેષણ કરવાનો હતો, જે વિશ્વના તળિયે બરફ અને હિમનો વિશાળ ખંડ છે. ત્રણ વર્ષ સુધી, મેં અને મારા ક્રૂએ આ રહસ્યમય ભૂમિના હવામાન, પ્રાણીઓ અને ભૂગોળનો અભ્યાસ કર્યો. અર્નેસ્ટ શેકલટન અને એડવર્ડ વિલ્સન સહિતના મારા સાથીઓ સાથે, અમે પહેલાં કોઈના કરતાં વધુ દક્ષિણમાં મુસાફરી કરી, અને 1902માં એક રેકોર્ડ બનાવ્યો. તે અતિ મુશ્કેલ હતું, પરંતુ આ અનુભવે મને આવનારા એક મોટા પડકાર માટે તૈયાર કર્યો.

ઘરે પાછા ફર્યા પછી, હું એન્ટાર્કટિકાની કઠોર સુંદરતાને ભૂલી શક્યો નહીં. મેં એક નવા અભિયાનની યોજના બનાવવાનું શરૂ કર્યું, જેનો એક ખૂબ જ વિશિષ્ટ, મહત્વાકાંક્ષી ધ્યેય હતો: ઇતિહાસમાં દક્ષિણ ધ્રુવ પર પહોંચનાર પ્રથમ વ્યક્તિ બનવાનો. અમે 1910માં ટેરા નોવા નામના જહાજ પર સફર શરૂ કરી. અમને ટૂંક સમયમાં જ ખબર પડી કે નોર્વેના સંશોધક, રોઆલ્ડ આમુન્ડસેનનો પણ એ જ ધ્યેય હતો. તે એક રેસ બની ગઈ હતી! જોકે, અમારું અભિયાન માત્ર ધ્રુવ સુધી પહોંચવા માટે નહોતું; અમે એન્ટાર્કટિક પર્યાવરણ વિશે અમારું મહત્વપૂર્ણ સંશોધન ચાલુ રાખવા માટે વૈજ્ઞાનિકોને પણ સાથે લાવ્યા હતા.

નવેમ્બર 1911માં, અમે બરફ પર અમારી 900-માઇલની યાત્રા શરૂ કરી. મેં મારા જીવનમાં કરેલું તે સૌથી મુશ્કેલ કામ હતું. અમારી મોટર સ્લેજ બગડી ગઈ, અને અમે જે ટટ્ટુ લાવ્યા હતા તે અત્યંત ઠંડી સહન કરી શક્યા નહીં. અમારે અમારી પોતાની શક્તિ પર આધાર રાખવો પડ્યો, દિવસ-રાત પુરવઠાથી ભરેલી ભારે સ્લેજ ખેંચવી પડી. ધ્રુવ તરફના અંતિમ ધક્કા માટે, મેં મારી સાથે જોડાવા માટે ચાર સાથીઓ પસંદ કર્યા: મારા પ્રિય મિત્ર ડૉ. એડવર્ડ વિલ્સન, હેનરી બોવર્સ, એડગર ઇવાન્સ અને કેપ્ટન લોરેન્સ ઓટ્સ. અમે પાંચેય જણા સાથે મળીને અજાણ્યા પ્રદેશમાં આગળ વધ્યા.

17 જાન્યુઆરી, 1912ના રોજ, અમે આખરે ત્યાં પહોંચી ગયા. અમે દક્ષિણ ધ્રુવ પર ઊભા હતા, વિશ્વના બરાબર તળિયે! તે વિજયની ક્ષણ હતી, પરંતુ તે ખૂબ જ નિરાશાની ક્ષણ પણ હતી. ત્યાં, બર્ફીલા પવનમાં, નોર્વેનો ધ્વજ લહેરાઈ રહ્યો હતો. રોઆલ્ડ આમુન્ડસેન અને તેમની ટીમ લગભગ એક મહિના પહેલાં જ અમને હરાવી ચૂકી હતી. અમને અમારી યાત્રા પર ગર્વ હતો, પરંતુ અમારે અમારા બેઝ પર પાછા જવા માટે લાંબી, ખતરનાક મુસાફરી કરવાની હતી, અને અમારો જુસ્સો ઓછો થઈ ગયો હતો.

પાછા ફરવાની યાત્રા એક ભયાવહ સંઘર્ષ હતો. હવામાન અમારી અપેક્ષા કરતાં ઘણું ખરાબ હતું, જેમાં આંખોને અંધ કરી દે તેવા હિમવર્ષા અને માઈનસ 40 ડિગ્રી કરતાં પણ નીચું તાપમાન હતું. અમે થાક અને ખોરાકની અછતથી નબળા પડી ગયા. અમે દુઃખદ રીતે અમારા બે માણસો, ઇવાન્સ અને પછી ઓટ્સને ગુમાવ્યા, જેમણે અમને બાકીનાને બચવાની સારી તક આપવા માટે બહાદુરીપૂર્વક પોતાનું બલિદાન આપ્યું. અમે જે ત્રણ બચ્યા હતા—વિલ્સન, બોવર્સ અને હું—આગળ વધતા રહ્યા, પરંતુ એક ભયંકર હિમવર્ષાએ અમને અમારા તંબુમાં ફસાવી દીધા, જે સપ્લાય કેમ્પથી માત્ર 11 માઇલ દૂર હતો.

આઠ મહિના પછી, નવેમ્બર 1912માં, અમારા મૃતદેહો અને મારી ડાયરીઓ મળી આવી, જેમાં મેં બધું જ લખ્યું હતું. હું 43 વર્ષ જીવ્યો. ભલે અમે ઘરે પાછા ન પહોંચી શક્યા, પણ અમારી હિંમત, મિત્રતા અને સહનશક્તિની ગાથાએ પેઢીઓથી લોકોને પ્રેરણા આપી છે. તે અંતિમ યાત્રામાં પણ અમે જે વૈજ્ઞાનિક નમૂનાઓ એકત્રિત કર્યા હતા, તેણે વિશ્વને એન્ટાર્કટિકા વિશે ઘણું શીખવ્યું. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે સંશોધનની ભાવના માત્ર પ્રથમ આવવા વિશે નથી, પરંતુ જે શક્ય છે તેની મર્યાદાઓને પાર કરવા અને બહાદુરીથી પડકારોનો સામનો કરવા વિશે છે.