રોબર્ટ એચ. ગોડાર્ડ

નમસ્તે! મારું નામ રોબર્ટ ગોડાર્ડ છે. હું તમને અન્ય દુનિયામાં મુસાફરી કરવાના મારા સ્વપ્ન વિશે કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 5મી ઓક્ટોબર, 1882ના રોજ મેસેચ્યુસેટ્સના વોર્સેસ્ટરમાં થયો હતો. જ્યારે હું કિશોર વયનો હતો, ત્યારે મેં એચ.જી. વેલ્સ દ્વારા લખાયેલું 'ધ વોર ઓફ ધ વર્લ્ડ્સ' નામનું પુસ્તક વાંચ્યું હતું, અને તેનાથી મારું મન મંગળની મુલાકાત લેવાના વિચારોથી ભરાઈ ગયું હતું. પછી, 19મી ઓક્ટોબર, 1899ના રોજ, કંઈક અદ્ભુત બન્યું. હું મારા ઘરના પાછળના વાડામાં એક ઊંચા ચેરીના ઝાડ પર કેટલીક ડાળીઓ કાપવા માટે ચડ્યો, અને જ્યારે મેં આકાશ તરફ જોયું, ત્યારે મેં એક એવું મશીન બનાવવાની કલ્પના કરી જે મંગળ સુધી ઉડી શકે. તે દિવસથી મારું જીવન હંમેશા માટે બદલાઈ ગયું.

હું કોલેજ ગયો અને પ્રોફેસર બન્યો, પણ હું મારું સ્વપ્ન ક્યારેય ભૂલ્યો નહીં. મેં મારા ફાજલ સમયમાં રોકેટ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. શરૂઆતમાં, લગભગ 1914ની આસપાસ, મેં ફટાકડાની જેમ ઘન ગનપાઉડરનો ઉપયોગ કર્યો. પણ મને જલદી જ સમજાયું કે ખરેખર ઊંચે જવા માટે, મારે વધુ શક્તિશાળી બળતણની જરૂર હતી. મને લાગવા માંડ્યું કે પ્રવાહી બળતણ શ્રેષ્ઠ કામ કરશે કારણ કે તમે તેને કેવી રીતે બાળવું તે નિયંત્રિત કરી શકો છો. ઘણા લોકો મારા વિચારોને મૂર્ખામીભર્યા માનતા હતા. 1919માં, મેં 'એ મેથડ ઓફ રિચિંગ એક્સ્ટ્રીમ એલ્ટિટ્યુડ્સ' નામનો એક વૈજ્ઞાનિક લેખ લખ્યો, જેમાં સમજાવ્યું કે આપણે એક દિવસ ચંદ્ર પર કેવી રીતે પહોંચી શકીએ. કેટલાક અખબારોએ મારી મજાક ઉડાવી, પણ મેં તેમને મને રોકવા ન દીધા. મને ખબર હતી કે મારા વિચારો કામ કરશે.

વર્ષોની સખત મહેનત પછી, મારો મોટો દિવસ આખરે આવ્યો. 16મી માર્ચ, 1926ના રોજ, હું મેસેચ્યુસેટ્સના ઓબર્નમાં મારી કાકી એફીના ફાર્મ પર ગયો. મેં પ્રવાહી બળતણથી ચાલતું વિશ્વનું પ્રથમ રોકેટ બનાવ્યું હતું. મેં તેનું નામ 'નેલ' રાખ્યું. તે આજે તમે જે રોકેટ જુઓ છો તેના જેવું દેખાતું ન હતું - તે પાતળા પાઈપો અને નોઝલથી બનેલું એક વિચિત્ર દેખાતું મશીન હતું. જ્યારે મેં તેને લોન્ચ કર્યું, ત્યારે તે ગર્જના સાથે જીવંત થયું, હવામાં 41 ફૂટ ઉપર ગયું, અને કોબીના ખેતરમાં ઉતરતા પહેલા 2.5 સેકન્ડ સુધી ઉડ્યું! તે બહુ ઊંચું નહોતું, પણ તે એક મોટી સફળતા હતી. મેં સાબિત કરી દીધું હતું કે પ્રવાહી-બળતણવાળા રોકેટ ઉડી શકે છે.

મારા રોકેટ મોટા અને વધુ ઘોંઘાટવાળા થવા લાગ્યા, અને મારી કાકીનું ફાર્મ હવે પૂરતું મોટું નહોતું. ચાર્લ્સ લિન્ડબર્ગ નામના એક પ્રખ્યાત પાઇલટે મારા કામ વિશે સાંભળ્યું અને મને મારા પ્રયોગો ચાલુ રાખવા માટે પૈસા મેળવવામાં મદદ કરી. 1930માં, મેં મારી વર્કશોપ ન્યૂ મેક્સિકોના રોઝવેલમાં ખસેડી. રણ સંપૂર્ણ હતું - માઇલો સુધી કોઈની આસપાસ ન હોય તેવી વિશાળ ખુલ્લી જગ્યા. ત્યાં, મેં મોટા અને વધુ સારા રોકેટ બનાવ્યા, જેમાંથી કેટલાક અવાજની ગતિ કરતાં પણ વધુ ઝડપથી ઉડ્યા. મેં તેમને દિશા આપવા અને સ્થિર રાખવામાં મદદ કરવા માટે સિસ્ટમ્સની શોધ કરી, જે વિચારો આજે પણ રોકેટમાં વપરાય છે.

મેં મારું આખું જીવન મારા રોકેટ પર કામ કરવામાં વિતાવ્યું. હું 62 વર્ષ જીવ્યો અને 1945માં અવસાન પામ્યો. તે સમયે, ઘણા લોકો મારા કામ વિશે જાણતા ન હતા, પરંતુ મારી શોધો અને 200થી વધુ પેટન્ટે પછી જે કંઈ પણ આવ્યું તેના માટે પાયો નાખ્યો. જે રોકેટ એક દિવસ લોકોને ચંદ્ર પર લઈ જશે તે મારી ડિઝાઇન પર આધારિત હતા. આજે, મને 'આધુનિક રોકેટરીના પિતા' કહેવામાં આવે છે, અને નાસાએ મારા નામ પરથી એક મુખ્ય અવકાશ કેન્દ્ર, ગોડાર્ડ સ્પેસ ફ્લાઇટ સેન્ટરનું નામ પણ રાખ્યું છે. મને ગર્વ છે કે ચેરીના ઝાડમાં જોયેલા મારા સ્વપ્ને માનવતાને તારાઓ સુધી પહોંચવામાં મદદ કરી.