રોબર્ટો ક્લેમેન્ટે

હેલો! મારું નામ રોબર્ટો ક્લેમેન્ટે છે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 18મી ઓગસ્ટ, 1934ના રોજ સુંદર પ્યુર્ટો રિકોના કેરોલિના નામના શહેરમાં થયો હતો. હું સાત બાળકોમાં સૌથી નાનો હતો, અને અમારું ઘર હંમેશા પ્રેમથી ભરેલું રહેતું હતું. મારા પિતા શેરડીના ખેતરોમાં સખત મહેનત કરતા હતા, અને મારી માતા એક નાની દુકાન ચલાવતી હતી. તેઓએ મને સખત મહેનતનું મહત્વ અને, સૌથી અગત્યનું, અન્યને મદદ કરવાનું શીખવ્યું. નાનપણથી જ, મારો સૌથી મોટો શોખ બેઝબોલ હતો. હું કલાકો સુધી દીવાલ પર બેઝબોલ ફેંકવામાં અથવા મિત્રો સાથે બેટ માટે લાકડી અને બોલ માટે બોટલની કેપનો ઉપયોગ કરીને રમવામાં વિતાવતો હતો. મારું સપનું એક દિવસ પ્રોફેશનલ બેઝબોલ ખેલાડી બનવાનું હતું.

જ્યારે હું માત્ર કિશોર વયનો હતો, ત્યારે મેં પ્યુર્ટો રિકોમાં પ્રોફેશનલ બેઝબોલ રમવાનું શરૂ કર્યું. પછી, 1955માં, મારું સૌથી મોટું સપનું સાકાર થયું! મને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પિટ્સબર્ગ પાઇરેટ્સ નામની ટીમ માટે મેજર લીગમાં રમવા માટે કહેવામાં આવ્યું. હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો, પણ તે થોડું ડરામણું પણ હતું. મારે મારું કુટુંબ અને મારું ઘર છોડવું પડ્યું, અને હું શરૂઆતમાં અંગ્રેજી બહુ સારી રીતે બોલી શકતો ન હતો. તે દિવસોમાં, મારા જેવા કાળા કે લેટિનો ખેલાડીઓ માટે પણ મુશ્કેલ હતું. કેટલાક લોકો દયાળુ ન હતા અને માનતા ન હતા કે અમે અહીંના છીએ. પણ હું જાણતો હતો કે મારે એક મહત્વપૂર્ણ કામ કરવાનું છે. હું મારા પરિવાર અને પ્યુર્ટો રિકોના તમામ લોકોને ગૌરવ અપાવવા માટે મારું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવા માંગતો હતો.

હું મારી 18 વર્ષની કારકિર્દી દરમિયાન પિટ્સબર્ગ પાઇરેટ્સ માટે રમ્યો. મેં ખૂબ ગર્વ સાથે મારી પીઠ પર 21 નંબર પહેર્યો હતો. હું જમણા ફિલ્ડમાંથી મારા શક્તિશાળી થ્રોઇંગ હાથ માટે અને એક મહાન હિટર હોવા માટે જાણીતો હતો. મારા સાથી ખેલાડીઓ અને ચાહકો મને 'ધ ગ્રેટ વન' કહેવા લાગ્યા. અમે કેટલાક અદ્ભુત વર્ષો વિતાવ્યા. 1960માં, અમે વર્લ્ડ સિરીઝ જીતી! અમે 1971માં ફરીથી જીત્યા, અને મને તે સિરીઝનો મોસ્ટ વેલ્યુએબલ પ્લેયર જાહેર કરવામાં આવ્યો. મારી સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક 30મી સપ્ટેમ્બર, 1972ના રોજ આવી, જ્યારે મેં મેજર લીગમાં મારી 3,000મી હિટ ફટકારી. માત્ર થોડા જ ખેલાડીઓએ આવું કર્યું હતું, અને તે એક ખાસ દિવસ હતો.

મને બેઝબોલ જેટલો ગમતો હતો, તેટલો જ હું માનતો હતો કે મારો સાચો હેતુ લોકોને મદદ કરવાનો છે. મેં એકવાર કહ્યું હતું, 'જ્યારે પણ તમને આ દુનિયામાં કોઈ ફેરફાર કરવાની તક મળે અને તમે તે ન કરો, તો તમે પૃથ્વી પર તમારો સમય બગાડી રહ્યા છો.' મેં મારી શિયાળાની ઋતુ પ્યુર્ટો રિકોમાં બાળકો માટે બેઝબોલ ક્લિનિક્સ યોજવામાં અને જરૂરિયાતમંદ પરિવારોને ખોરાક અને પુરવઠો પહોંચાડવામાં વિતાવી. મેદાનની બહાર મારું સૌથી મોટું સપનું પ્યુર્ટો રિકોમાં 'સ્પોર્ટ્સ સિટી' બનાવવાનું હતું, એક એવી ખાસ જગ્યા જ્યાં બધા બાળકો, ખાસ કરીને ગરીબ પરિવારોના બાળકો, મફતમાં રમતગમત શીખી અને રમી શકે.

ડિસેમ્બર 1972માં, નિકારાગુઆ દેશમાં ભયંકર ભૂકંપ આવ્યો. હું જાણતો હતો કે મારે મદદ કરવી જ પડશે. મેં પીડિત લોકોને ખોરાક, પાણી અને દવા મોકલવા માટે વિમાનોની વ્યવસ્થા કરવામાં મદદ કરી. જ્યારે મેં સાંભળ્યું કે પુરવઠો જે લોકોને તેની સૌથી વધુ જરૂર હતી તે લોકો સુધી પહોંચી રહ્યો નથી, ત્યારે મેં નક્કી કર્યું કે મારે જાતે જ જવું પડશે. 31મી ડિસેમ્બર, 1972ના રોજ, હું જે વિમાનમાં હતો તે સમુદ્રમાં તૂટી પડ્યું. હું 38 વર્ષ જીવ્યો. જોકે મારું જીવન કોઈની અપેક્ષા કરતાં વહેલું સમાપ્ત થઈ ગયું, મને ખૂબ ગર્વ છે કે લોકો મને માત્ર એક બેઝબોલ ખેલાડી તરીકે જ નહીં, પરંતુ એક એવી વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરે છે જે અન્યની ખૂબ કાળજી રાખતો હતો. આજે, મેજર લીગ બેઝબોલ દર વર્ષે મારા નામે એક વિશેષ એવોર્ડ, રોબર્ટો ક્લેમેન્ટે એવોર્ડ, તે ખેલાડીને આપે છે જે સમુદાયને મદદ કરવાની ભાવના શ્રેષ્ઠ રીતે દર્શાવે છે. મારી વાર્તા દરેકને યાદ અપાવે છે કે એક સારી વ્યક્તિ બનવું એ સૌથી મહત્વની બાબત છે.