રોબર્ટો ક્લેમેન્ટે

મારું નામ રોબર્ટો ક્લેમેન્ટે છે. મારો જન્મ 18 ઓગસ્ટ, 1934ના રોજ પ્યુર્ટો રિકોના સુંદર શહેર કેરોલિનામાં થયો હતો. હું મારા ઘરના દ્રશ્યો અને અવાજોને યાદ કરું છું, જ્યાં હું સાત ભાઈ-બહેનોમાં સૌથી નાનો હતો. મને નાનપણથી જ બેઝબોલનો શોખ હતો. હું મારા મિત્રો સાથે ઝાડની ડાળીઓને બેટ તરીકે અને ટીનના ડબ્બાઓને બોલ તરીકે વાપરીને રમતો હતો. મેં નાની ઉંમરથી જ મારા પરિવારને મદદ કરવા માટે સખત મહેનત કરી, જેણે મને સમર્પણનું મૂલ્ય શીખવ્યું. આ શરૂઆતના વર્ષોએ મારા પાત્રને ઘડ્યું અને મને શીખવ્યું કે સખત મહેનત અને દ્રઢતા કોઈપણ સ્વપ્નને સાકાર કરી શકે છે.

પ્રોફેશનલ બેઝબોલમાં મારા પ્રથમ પગલાં લગભગ 1952 માં શરૂ થયા, જ્યારે હું પ્યુર્ટો રિકોમાં મારી પ્રથમ પ્રોફેશનલ ટીમ, સેન્ટર્સ ક્રેબર્સમાં જોડાયો. તે મારા માટે એક મોટું પગલું હતું, જેણે મને મોટા મંચ પર રમવાની તક આપી. પછી, 1954 માં એક રોમાંચક ક્ષણ આવી જ્યારે મને બ્રુકલિન ડોજર્સ દ્વારા સાઈન કરવામાં આવ્યો. હું ઉત્તર અમેરિકા ગયો અને કેનેડાના મોન્ટ્રીયલમાં તેમની માઇનોર લીગ ટીમ માટે રમ્યો. તે મારા માટે એક નવો દેશ અને નવી સંસ્કૃતિ હતી. 22 નવેમ્બર, 1954ના રોજ, રૂલ 5 ડ્રાફ્ટ મારા જીવનમાં એક મોટો વળાંક સાબિત થયો. આ ડ્રાફ્ટ દ્વારા હું તે ટીમમાં પહોંચ્યો જ્યાં મેં મારી આખી કારકિર્દી વિતાવી: પિટ્સબર્ગ પાઇરેટ્સ. તે મારા માટે એક નવા અધ્યાયની શરૂઆત હતી, જેણે મારા જીવનની દિશા હંમેશ માટે બદલી નાખી.

પિટ્સબર્ગ પાઇરેટ્સ સાથેની મારી સફર 1955 માં શરૂ થઈ અને 18 સિઝન સુધી ચાલી. પ્યુર્ટો રિકોના એક ગૌરવશાળી અશ્વેત વ્યક્તિ તરીકે, મેં ઘણા પડકારોનો સામનો કર્યો. નવી ભાષા શીખવી અને પૂર્વગ્રહનો સામનો કરવો એ સરળ ન હતું. જોકે, મેં ક્યારેય હાર ન માની. મેં હંમેશા આગ્રહ રાખ્યો કે મને મારા નામ, રોબર્ટોથી જ બોલાવવામાં આવે, કારણ કે તે મારી ઓળખ અને વારસાનો એક ભાગ હતો. મેદાન પર, અમારી ટીમે મોટી સફળતાઓ મેળવી. અમે 1960 અને 1971 માં બે વર્લ્ડ સિરીઝ ચેમ્પિયનશિપ જીતી. તે જીતની ખુશી અદ્ભુત હતી, અને સમગ્ર પિટ્સબર્ગ શહેર અમારી સાથે ઉજવણી કરી રહ્યું હતું. 1971 માં વર્લ્ડ સિરીઝ MVP તરીકે પસંદગી પામવી એ મારા માટે ખૂબ જ ગર્વની વાત હતી. તે મારી મહેનત અને સમર્પણનું પરિણામ હતું.

મેદાન પર મારી સિદ્ધિઓમાં, મને મારા સંરક્ષણ કૌશલ્ય પર સૌથી વધુ ગર્વ હતો. જમણા ફિલ્ડર તરીકે, મેં મારી કારકિર્દીમાં 12 ગોલ્ડ ગ્લોવ એવોર્ડ જીત્યા, જે શ્રેષ્ઠ ફિલ્ડિંગ માટે આપવામાં આવે છે. પરંતુ મારી કારકિર્દીની સૌથી મોટી ક્ષણોમાંની એક 30 સપ્ટેમ્બર, 1972ના રોજ આવી. તે દિવસે, મેં મારી 3,000મી હિટ ફટકારી. બેઝબોલ ખેલાડી માટે આ એક ખૂબ મોટો માઇલસ્ટોન છે, અને આ સિદ્ધિ મેળવીને હું એક વિશિષ્ટ જૂથમાં જોડાયો. તે ક્ષણની અનુભૂતિ શબ્દોમાં વર્ણવી મુશ્કેલ છે. તે મારી વર્ષોની મહેનત અને રમત પ્રત્યેના પ્રેમને દર્શાવે છે. દુર્ભાગ્યે, તે મારી નિયમિત સિઝનની છેલ્લી હિટ સાબિત થઈ, પરંતુ તે એક એવી યાદગીરી છે જે હું હંમેશા મારી સાથે રાખીશ.

મારા માટે, બેઝબોલ કરતાં પણ વધુ મહત્વનું હતું બીજાઓને મદદ કરવી. હું માનતો હતો કે જો તમારી પાસે દુનિયાને વધુ સારી બનાવવાની તક હોય, તો તમારે તે તક લેવી જ જોઈએ. તેથી, બેઝબોલ સિઝન પૂરી થયા પછી હું મારો સમય માનવતાવાદી કાર્યોમાં વિતાવતો હતો. 23 ડિસેમ્બર, 1972ના રોજ, નિકારાગુઆના મનાગુઆમાં એક ભયાનક ભૂકંપ આવ્યો, જેણે બધું નષ્ટ કરી દીધું. આ સમાચાર સાંભળીને, મેં તરત જ એવા લોકો માટે ખોરાક અને પુરવઠો ભરેલા વિમાનોનું આયોજન કરવાનું નક્કી કર્યું જેમણે પોતાનું સર્વસ્વ ગુમાવી દીધું હતું. મારા માટે, બીજાની સેવા કરવી એ મારા જીવનનો સૌથી મોટો ઉદ્દેશ્ય હતો.

મારું અંતિમ મિશન 31 ડિસેમ્બર, 1972ના રોજ હતું, જ્યારે હું નિકારાગુઆના લોકોને પુરવઠો યોગ્ય રીતે પહોંચે તેની ખાતરી કરવા માટે વ્યક્તિગત રીતે એક વિમાનમાં સવાર થયો. દુઃખની વાત એ છે કે, તે વિમાન દુર્ઘટનાગ્રસ્ત થયું અને તે દિવસે મારા જીવનની યાત્રા સમાપ્ત થઈ. હું 38 વર્ષનો હતો. આજે લોકો મને યાદ કરે છે. 1973 માં, મને નેશનલ બેઝબોલ હોલ ઓફ ફેમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો, અને હું આ સન્માન મેળવનાર પ્રથમ લેટિન અમેરિકન અને કેરેબિયન ખેલાડી બન્યો. મેજર લીગ બેઝબોલે રોબર્ટો ક્લેમેન્ટે એવોર્ડ પણ બનાવ્યો છે, જે એવા ખેલાડીઓને સન્માનિત કરે છે જેઓ ઉત્તમ ખેલદિલી અને સમુદાયની સેવા કરે છે. મારી સૌથી મોટી આશા એ છે કે મને ફક્ત બેઝબોલ માટે જ નહીં, પરંતુ માનવતા પ્રત્યેના મારા પ્રેમ માટે પણ યાદ કરવામાં આવે.