સેલી રાઇડ

નમસ્તે, હું સેલી છું! જ્યારે હું એક નાની છોકરી હતી, મારો જન્મ મે મહિનાની ૨૬મી તારીખે, ૧૯૫૧માં થયો હતો, ત્યારે મને બહાર રમવાનું અને મોટા, વાદળી આકાશ અને ચમકતા રાત્રિના આકાશ તરફ જોવાનું ખૂબ ગમતું હતું. હું ચંદ્ર અને તારાઓને જોતી અને વિચારતી, 'ત્યાં ઉપર કેવું હશે?' મને પ્રશ્નો પૂછવા અને વસ્તુઓ કેવી રીતે કામ કરે છે તે શીખવું ગમતું હતું. મને ટેનિસ જેવી રમતો રમવી પણ ગમતી હતી, જેણે મને ઊંચું લક્ષ્ય રાખવાનું અને મારું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવાનું શીખવ્યું!

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે હું વિજ્ઞાન વિશે બધું શીખવા માટે યુનિવર્સિટી નામની એક મોટી શાળામાં ગઈ. એક દિવસ, મેં એક અખબારમાં એક જાહેરાત જોઈ. નાસા નામની એક જગ્યા અવકાશયાત્રી બનવા અને અવકાશમાં ઉડવા માટે લોકોની શોધ કરી રહી હતી! મારું હૃદય ખુશીથી નાચી ઊઠ્યું. મને ખબર હતી કે મારે આ જ કરવું છે! મેં તેમને એક પત્ર મોકલ્યો, અને અનુમાન કરો શું? તેઓએ મને પસંદ કરી! મેં ખૂબ જ સખત તાલીમ લીધી, શૂન્ય ગુરુત્વાકર્ષણમાં કેવી રીતે તરવું અને અવકાશયાનમાં બધા બટનો કેવી રીતે ચલાવવા તે શીખી.

મારા જીવનનો સૌથી રોમાંચક દિવસ જૂન મહિનાની ૧૮મી તારીખ, ૧૯૮૩ હતો. મેં મારો ખાસ સ્પેસસૂટ પહેર્યો અને સ્પેસ શટલ ચેલેન્જર પર ચઢી. એન્જિન ગડગડાટ કરવા લાગ્યા, અને એક મોટી ગર્જના સાથે, અમે આકાશમાં ઉડાન ભરી! ટૂંક સમયમાં, અમે અવકાશમાં તરી રહ્યા હતા. હું અવકાશમાં જનારી પ્રથમ અમેરિકન મહિલા હતી! બારીમાંથી બહાર જોતાં, મેં આપણી સુંદર પૃથ્વી જોઈ. તે એક વિશાળ, વાદળી આરસ જેવી દેખાતી હતી. તે અત્યાર સુધીનો શ્રેષ્ઠ નજારો હતો!

અવકાશમાં ઉડવું એ એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું હતું, અને હું બીજી વાર પણ ગઈ! હું પૃથ્વી પર પાછી આવી પછી, હું બધા બાળકોને, ખાસ કરીને છોકરીઓને, એ જાણવામાં મદદ કરવા માંગતી હતી કે તેઓ પણ વૈજ્ઞાનિકો અને અવકાશયાત્રી બની શકે છે. મેં તમારા માટે મનોરંજક વિજ્ઞાન પ્રોજેક્ટ્સ બનાવવા માટે એક કંપની શરૂ કરી. મારો તમને સંદેશ છે કે જિજ્ઞાસુ રહો, ઘણા બધા પ્રશ્નો પૂછો, અને તારાઓ સુધી પહોંચવાનું ક્યારેય બંધ ન કરો. તમે અદ્ભુત વસ્તુઓ કરી શકો છો! મેં એક લાંબુ અને સાહસથી ભરેલું જીવન જીવ્યું.