સાવિત્રીબાઈ ફુલે

નમસ્તે! મારું નામ સાવિત્રીબાઈ ફુલે છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ ૩જી જાન્યુઆરી, ૧૮૩૧ના રોજ ભારતના નાયગાંવ નામના એક નાના ગામમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે પુસ્તકો અને શાળાઓ મોટે ભાગે ફક્ત છોકરાઓ માટે જ હતા. હું તેમને શીખતા જોતી અને ખૂબ ઈચ્છતી કે હું પણ શીખી શકું. ૧૮૪૦માં, જ્યારે હું નવ વર્ષની હતી, ત્યારે મારા લગ્ન જ્યોતિરાવ ફુલે નામના એક દયાળુ યુવાન સાથે થયા. મને હજુ પણ વાંચતા કે લખતા આવડતું ન હતું, પરંતુ મારું જીવન એક અદ્ભુત રીતે બદલાવાનું હતું.

મારા પતિ, જ્યોતિરાવ, માનતા હતા કે છોકરીઓ સહિત દરેકને શિક્ષણ મેળવવાની તક મળવી જોઈએ. તેમણે જોયું કે હું શીખવા માટે કેટલી ઉત્સુક છું, તેથી તેઓ મારા પહેલા શિક્ષક બન્યા! તેમણે મને આપણા પોતાના ઘરમાં જ વાંચતા અને લખતા શીખવ્યું. મને એવું લાગ્યું કે જાણે મારી સામે એક નવી દુનિયા ખૂલી રહી છે. એકવાર મેં શીખવાનું શરૂ કર્યું, પછી હું રોકાઈ શકી નહીં! હું એક વ્યાવસાયિક શિક્ષક તરીકે તાલીમ લેવા માટે એક ખાસ શાળામાં પણ ગઈ, જે તે સમયે એક મહિલા માટે ખૂબ જ અસામાન્ય વાત હતી.

મારું અને જ્યોતિરાવનું એક મોટું સપનું હતું. અમે ફક્ત છોકરીઓ માટે એક શાળા ખોલવા માંગતા હતા જેથી તેમને પણ છોકરાઓ જેવી જ તકો મળી શકે. અને ૧૮૪૮માં, અમે તે કરી બતાવ્યું! અમે પુણે શહેરના ભીડે વાડા નામના સ્થળે છોકરીઓ માટે અમારી પહેલી શાળા ખોલી. હું તેની પહેલી શિક્ષિકા અને મુખ્ય શિક્ષિકા બની. દરેક જણ અમારી શાળાથી ખુશ નહોતા. કેટલાક લોકો માનતા નહોતા કે છોકરીઓને ભણાવવી જોઈએ, અને હું જ્યારે શાળાએ જતી ત્યારે તેઓ ખરાબ વાતો બોલતા અને મારા પર કાદવ પણ ફેંકતા. પણ હું મક્કમ હતી! હું મારી સાથે બદલવા માટે એક વધારાની સાડી લઈ જતી અને આગળ વધતી રહી, કારણ કે હું જાણતી હતી કે અમારું કામ કેટલું મહત્વનું છે.

અમારું કામ ફક્ત એક શાળા પૂરતું સીમિત નહોતું. અમે છોકરીઓ અને એવા પરિવારોના બાળકો માટે ઘણી બધી શાળાઓ ખોલી જેમને 'નીચલી જાતિ'ના ગણવામાં આવતા હતા અને અન્ય શાળાઓમાં પ્રવેશ આપવામાં આવતો ન હતો. અમે માનતા હતા કે દરેક જણ સમાન છે. ૧૮૬૮માં, અમે અમારા ઘરનો પાણીનો કૂવો એવા લોકો માટે ખોલી દીધો જેમને 'અસ્પૃશ્ય' ગણવામાં આવતા હતા, એ બતાવવા માટે કે આપણે બધા એક સમાન છીએ. અમે ૧૮૬૩માં એવી સ્ત્રીઓ અને બાળકોની સંભાળ માટે એક ઘર પણ ખોલ્યું જેમની પાસે બીજે ક્યાંય જવાનું નહોતું. અમે યશવંતરાવ નામના એક પુત્રને પણ દત્તક લીધો અને તેને એક પ્રેમાળ ઘર આપ્યું.

૧૮૯૭માં, પુણેમાં બ્યુબોનિક પ્લેગ નામની એક ખૂબ જ ગંભીર બીમારી ફેલાઈ. મારો દીકરો, જે હવે ડૉક્ટર બની ગયો હતો, અને મેં બીમાર લોકોની સંભાળ માટે એક ક્લિનિક ખોલ્યું. એક બીમાર છોકરાને અમારા ક્લિનિકમાં લઈ જતી વખતે, મને પણ પ્લેગનો ચેપ લાગ્યો. હું ૬૬ વર્ષ જીવી. ભલે મારું જીવન સમાપ્ત થયું, પણ મારું સપનું નહીં. આજે, મને ભારતની પ્રથમ મહિલા શિક્ષિકા તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે, અને દેશભરની લાખો છોકરીઓ શાળાએ જાય છે, પુસ્તકો વાંચે છે, અને તેમના સપના પૂરા કરે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે હિંમત અને દયાથી, તમે દુનિયાને વધુ સારી બનાવવા માટે મદદ કરી શકો છો.