સર ફ્રાન્સિસ ડ્રેક

નમસ્તે! મારું નામ ફ્રાન્સિસ ડ્રેક છે, અને હું એક નાવિક હતો જેણે ઇંગ્લેન્ડની રાણી માટે વિશ્વની શોધખોળ કરી હતી. મારો જન્મ લગભગ 1540 ના વર્ષમાં ઇંગ્લેન્ડના ડેવોન નામના એક પ્રાંતમાં થયો હતો. મારો પરિવાર ખેડૂત હતો, પરંતુ સમુદ્ર ક્યારેય દૂર નહોતો, અને તેનો અવાજ મારા માટે હળના ખેંચાણ કરતાં ઘણો મજબૂત હતો. એક છોકરા તરીકે, મને એવા પરિવાર સાથે રહેવા મોકલવામાં આવ્યો જેમની પાસે એક નાનું વેપારી જહાજ હતું, અને મેં નૌકાયાન વિશે બધું શીખ્યું - તારાઓને કેવી રીતે વાંચવા, સૌથી મજબૂત ગાંઠો કેવી રીતે બાંધવી, અને પવન અને મોજાના મિજાજને કેવી રીતે અનુભવવો.

એક યુવાન તરીકે, હું મારા પિતરાઈ ભાઈ, જ્હોન હોકિન્સ સાથે અમેરિકાની સફરે જોડાયો. તે દિવસોમાં, ઇંગ્લેન્ડ અને સ્પેન 'નવી દુનિયા'માંથી સત્તા અને સંપત્તિ માટે સ્પર્ધા કરતા મહાન હરીફો હતા. 1568 માં આધુનિક મેક્સિકોમાં સાન જુઆન ડી ઉલુઆ નામની જગ્યાએ એક પ્રવાસ દરમિયાન, સ્પેનિશોએ અમારા જહાજો પર ચેતવણી વિના હુમલો કર્યો અને યુદ્ધવિરામનો ભંગ કર્યો. અમે માંડ માંડ અમારો જીવ બચાવીને ભાગ્યા. તે દિવસે, મેં મારી જાતને વચન આપ્યું કે હું સ્પેનને તેમના વિશ્વાસઘાતની કિંમત ચૂકવવા મજબૂર કરીશ. આ ઘટનાએ મારા બાકીના જીવનને આકાર આપ્યો, અને મને સ્પેનિશ રાજાનો સમર્પિત દુશ્મન બનાવી દીધો.

અમારા શાસક, રાણી એલિઝાબેથ પ્રથમ, શક્તિશાળી સ્પેનિશ સામ્રાજ્ય પર સત્તાવાર રીતે યુદ્ધ જાહેર કરી શકતા ન હતા, પરંતુ તેઓ મારા જેવા નાવિકોને ગુપ્ત રીતે સમર્થન આપી શકતા હતા. હું એક પ્રાઇવેટિયર બન્યો - એક પ્રકારનો ચાંચિયો જેને રાણી પાસેથી દુશ્મન જહાજો પર હુમલો કરવાની પરવાનગી હોય. 1572 થી 1573 સુધીના એક અભિયાનમાં, હું પનામા ગયો અને સ્પેનિશ 'સિલ્વર ટ્રેન' પર કબજો કર્યો - પેરુની ખાણોમાંથી ખજાનો લઈ જતા ખચ્ચરોની લાંબી લાઈન. હું જે સંપત્તિ ઇંગ્લેન્ડ પાછી લાવ્યો તેનાથી હું પ્રખ્યાત થયો અને એ સાબિત થયું કે સ્પેનિશોને પડકારી શકાય છે.

1577 માં, રાણીએ મને એક ગુપ્ત મિશન આપ્યું: દક્ષિણ અમેરિકાના દરિયાકાંઠે સફર કરવી અને પેસિફિક મહાસાગરમાંથી સ્પેનની વસાહતો પર હુમલો કરવો, જ્યાં તેઓ ઓછામાં ઓછી અપેક્ષા રાખતા હતા. હું પાંચ જહાજો સાથે નીકળ્યો, પરંતુ મારું મુખ્ય જહાજ 'પેલિકન' નામનું એક મજબૂત જહાજ હતું. મેગેલનની તોફાની સામુદ્રધુનીમાંથી જોખમી માર્ગ પસાર કર્યા પછી, મેં મારા જહાજનું નામ બદલીને 'ગોલ્ડન હિન્ડ' રાખ્યું. અમે એકમાત્ર જહાજ હતા જેણે તેમાંથી પસાર થવામાં સફળતા મેળવી. મેં દરિયાકાંઠે ઉપરની તરફ સફર કરી, ખજાનાથી ભરેલા સ્પેનિશ જહાજો પર કબજો કર્યો. મેં જૂન 1579 માં હાલના કેલિફોર્નિયામાં પણ ઉતરાણ કર્યું, અને તે જમીન પર ઇંગ્લેન્ડ માટે દાવો કર્યો અને તેને 'ન્યૂ એલ્બિયન' નામ આપ્યું. જે માર્ગે હું આવ્યો હતો તે માર્ગે પાછા ફરવાને બદલે, મેં પશ્ચિમ તરફ, વિશાળ પેસિફિક મહાસાગર પાર કરીને સફર કરવાનું ચાલુ રાખવાનું નક્કી કર્યું, અને આમ હું મારા પોતાના અભિયાનનું નેતૃત્વ કરીને સમગ્ર વિશ્વની પરિક્રમા કરનાર પ્રથમ કપ્તાન બન્યો.

જ્યારે મેં આખરે 26મી સપ્ટેમ્બર, 1580 ના રોજ ગોલ્ડન હિન્ડને પ્લાયમાઉથ બંદરમાં પાછું લાવ્યું, ત્યારે મને ગયે લગભગ ત્રણ વર્ષ થઈ ગયા હતા. જહાજનો ભંડાર સ્પેનિશ સોના, ચાંદી અને ઝવેરાતથી છલકાઈ રહ્યો હતો - જે ઇંગ્લેન્ડનું સમગ્ર રાષ્ટ્રીય દેવું ચૂકવવા માટે પૂરતું હતું! રાણી ખૂબ જ ખુશ થયા. 4થી એપ્રિલ, 1581 ના રોજ, તેઓ મારા જહાજ પર આવ્યા અને તલવારથી મારા ખભા પર થપથપાવીને મને નાઈટ બનાવ્યો. તે દિવસથી, હું સર ફ્રાન્સિસ ડ્રેક તરીકે ઓળખાયો.

મારો સૌથી મોટો પડકાર 1588 માં આવ્યો. સ્પેનના રાજા, ઇંગ્લેન્ડ પર ગુસ્સે થઈને, આપણા દેશ પર આક્રમણ કરવા માટે 130 જહાજોનો એક વિશાળ કાફલો મોકલ્યો, જેને સ્પેનિશ આર્માડા કહેવામાં આવતું હતું. મને અંગ્રેજી નૌકાદળમાં વાઇસ એડમિરલ બનાવવામાં આવ્યો. અમારા જહાજો વિશાળ સ્પેનિશ ગેલિયન કરતાં નાના અને ઝડપી હતા. અમે તેમના કાફલાને વિખેરવા માટે તેમની રચનામાં ફાયર શિપ મોકલવા જેવી ચતુર યુક્તિઓનો ઉપયોગ કર્યો. એક ભયંકર તોફાન, જેને અમે 'પ્રોટેસ્ટન્ટ વિન્ડ' કહ્યું, તેણે બાકીનું કામ કર્યું, અને તેમના ઘણા જહાજોનો નાશ કર્યો. અમારી જીત ઇંગ્લેન્ડ માટે એક મોટી ક્ષણ હતી, જે દર્શાવે છે કે અમે સમુદ્ર પર એક સાચી શક્તિ હતા.

મેં સમુદ્ર પર મારી રાણી અને દેશની સેવા કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. મારી અંતિમ સફર મને કેરેબિયન પાછો લઈ ગઈ, જ્યાં હું તાવથી બીમાર પડ્યો. જાન્યુઆરી 1596 માં પનામાના દરિયાકાંઠે સમુદ્રમાં મારું મૃત્યુ થયું. હું લગભગ 56 વર્ષ જીવ્યો. અંગ્રેજો માટે, મને એક નાયક, એક તેજસ્વી નેવિગેટર અને એક બહાદુર કમાન્ડર તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જેણે ઇંગ્લેન્ડને એક મહાન નૌકા શક્તિ બનાવવામાં મદદ કરી. સ્પેનિશો માટે, હું ભયાનક ચાંચિયો 'અલ ડ્રેક' હતો. મારું જીવન સાહસ, જોખમ અને શોધખોળથી ભરેલું હતું, અને મારી સફરોએ વિશ્વનો નકશો બનાવવામાં અને ઇતિહાસનો માર્ગ બદલવામાં મદદ કરી.