મિલેટસના થેલ્સ

નમસ્કાર! મારું નામ થેલ્સ છે, અને હું બહુ લાંબા સમય પહેલા જીવતો હતો. મારો જન્મ લગભગ 624 ઈ.સ. પૂર્વે મિલેટસ નામના એક ધમધમતા શહેરમાં થયો હતો, જે પ્રાચીન ગ્રીસનો એક ભાગ હતું. મિલેટસ એક બંદર હતું, જેનો અર્થ એ છે કે ઇજિપ્ત અને બેબીલોન જેવા દૂરના દેશોના લોકો અને માલસામાનથી ભરેલા જહાજો હંમેશા આવતા-જતા રહેતા. હું હંમેશા એક જિજ્ઞાસુ વ્યક્તિ હતો. જ્યારે અન્ય લોકો પવન ફૂંકાવા અથવા સૂર્ય ઉગવા માટે દેવી-દેવતાઓની વાર્તાઓથી સંતુષ્ટ હતા, ત્યારે હું હંમેશા જાણવા માંગતો હતો કે આવું શા માટે થાય છે. મેં મારા દિવસો દુનિયાનું નિરીક્ષણ કરવામાં, પ્રશ્નો પૂછવામાં અને બધું કેવી રીતે કાર્ય કરે છે તેના તાર્કિક જવાબો શોધવાનો પ્રયાસ કરવામાં વિતાવ્યા.

ઘણા વિચાર-વિમર્શ પછી, હું એક મોટા વિચાર પર આવ્યો. હું માનતો હતો કે દુનિયાની દરેક વસ્તુ, સૌથી ઊંચા વૃક્ષથી લઈને નાનામાં નાના જીવજંતુ સુધી, એક જ વસ્તુમાંથી બનેલી છે: પાણી. તે વિચિત્ર લાગી શકે છે, પરંતુ તેના વિશે વિચારો! પાણી પ્રવાહી હોઈ શકે છે જે તમે પીઓ છો, બરફનો નક્કર ટુકડો અથવા વરાળ હોઈ શકે છે. બધી જીવંત વસ્તુઓને જીવવા માટે પાણીની જરૂર હોય છે. આ વિચારવાની એક ક્રાંતિકારી રીત હતી. કોઈ દેવે દુનિયા બનાવી છે એમ કહેવાને બદલે, હું સૂચવી રહ્યો હતો કે દુનિયા એવી કોઈ કુદરતી વસ્તુથી બનેલી છે જેને આપણે જોઈ અને અભ્યાસ કરી શકીએ. હું બ્રહ્માંડને તર્ક અને નિરીક્ષણનો ઉપયોગ કરીને સમજાવવાનો પ્રયાસ કરનારા પ્રથમ લોકોમાંનો એક હતો, તેથી જ કેટલાક લોકો મને પ્રથમ ફિલસૂફ અને પ્રથમ વૈજ્ઞાનિક કહે છે.

મને તારાઓ અને ગ્રહોનો અભ્યાસ કરવો ખૂબ ગમતો હતો. તેમની ગતિવિધિઓને ધ્યાનથી ટ્રેક કરીને, મેં આકાશમાંના દાખલાઓ વિશે શીખ્યું. મારી સૌથી પ્રખ્યાત ક્ષણ 585 ઈ.સ. પૂર્વે આવી. મેં મારા જ્ઞાનનો ઉપયોગ કરીને આગાહી કરી કે એક ચોક્કસ દિવસે, 28મી મેના રોજ, દિવસના મધ્યમાં સૂર્ય આકાશમાંથી અદૃશ્ય થઈ જશે. આને સૂર્યગ્રહણ કહેવાય છે. બન્યું એવું કે લિડિયન્સ અને મીડ્સ નામની બે સેનાઓ એક મહાન યુદ્ધની વચ્ચે હતી ત્યારે આકાશ અંધારું થઈ ગયું, બરાબર મેં કહ્યું હતું તેમ. તેઓ એટલા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા કે તેઓએ લડવાનું બંધ કરી દીધું અને શાંતિ સ્થાપી! આનાથી બધાને બતાવ્યું કે બ્રહ્માંડ અવ્યવસ્થિત નથી પરંતુ અનુમાનિત નિયમોનું પાલન કરે છે જેને આપણે સમજી શકીએ છીએ.

હું એવું પણ માનતો હતો કે ગણિત દુનિયાને સમજવા માટે એક શક્તિશાળી સાધન છે. મેં ઇજિપ્તની મુસાફરી કરી અને તેમના ભવ્ય પિરામિડ જોયા. મેં તેમની ઊંચાઈ માપવા માટે એક હોંશિયાર રીત શોધી કાઢી. હું ત્યાં સુધી રાહ જોતો જ્યાં સુધી મારો પડછાયો મારા શરીર જેટલો લાંબો ન થાય. તે જ ક્ષણે, મેં પિરામિડના પડછાયાને માપ્યો, અને તેનાથી મને તેની ઊંચાઈ ખબર પડી! મેં ભૂમિતિમાં નિયમો અથવા પ્રમેયો પણ વિકસાવ્યા. તેમાંથી એક વર્તુળની અંદરના ત્રિકોણના ગુણધર્મોને સમજાવવામાં મદદ કરે છે. મેં બતાવ્યું કે ગણિત માત્ર ગણતરી માટે નથી; તે એક ભાષા હતી જેનો ઉપયોગ આપણી આસપાસની દુનિયાનું વર્ણન અને માપન કરવા માટે થઈ શકે છે.

હું લગભગ 78 વર્ષનું લાંબુ અને સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યો. મેં ક્યારેય કોઈ પુસ્તકો લખ્યા નથી, પરંતુ મને મારા વિદ્યાર્થી એનાક્સિમેન્ડર સહિત અન્ય લોકો સાથે મારા વિચારો શીખવવાનું અને વહેંચવાનું ગમતું હતું. તેણે અને અન્ય લોકોએ મારું કામ ચાલુ રાખ્યું, મોટા પ્રશ્નો પૂછ્યા અને પ્રકૃતિમાં જવાબો શોધ્યા. મારો સૌથી મહત્વપૂર્ણ વારસો કોઈ એક શોધ નહોતી, પરંતુ એ વિચાર હતો કે આપણે 'શા માટે?' પૂછવા અને જ્ઞાન મેળવવા માટે આપણા મનનો ઉપયોગ કરવો જોઈએ. જિજ્ઞાસાની તે ભાવના તમામ વિજ્ઞાન અને તત્વજ્ઞાનનો પાયો છે, અને તે એવી વસ્તુ છે જે આજે પણ દરેક વ્યક્તિમાં જીવંત છે જે દુનિયાને જુએ છે અને આશ્ચર્ય કરે છે કે તે કેવી રીતે કાર્ય કરે છે.