થોમસ જેફરસન

નમસ્તે, મારું નામ થોમસ જેફરસન છે. મારી વાર્તા ૧૩મી એપ્રિલ, ૧૭૪૩ના રોજ વર્જિનિયા કોલોનીમાં શેડવેલ નામના મારા પરિવારના ખેતરમાં શરૂ થાય છે. હું પુસ્તકો અને પ્રકૃતિથી ઘેરાયેલો મોટો થયો. મારા પિતાએ મને જંગલોનું અન્વેષણ કરવાનું અને જે કંઈ પણ મારા હાથમાં આવે તે વાંચવાનું શીખવ્યું. જ્યારે હું ૧૭ વર્ષનો હતો, ત્યારે ૧૭૬૦ના વર્ષમાં, હું કોલેજ ઓફ વિલિયમ એન્ડ મેરીમાં ગયો, જ્યાં મારો શીખવાનો પ્રેમ વધુ મજબૂત બન્યો. મેં કાયદાનો અભ્યાસ કર્યો, પરંતુ મને વિજ્ઞાન, ઇતિહાસ, સ્થાપત્ય અને સંગીતમાં પણ રસ હતો - મને ખાસ કરીને વાયોલિન વગાડવું ગમતું હતું.

મારો અભ્યાસ પૂરો કર્યા પછી, હું ૧૭૬૭માં વકીલ બન્યો અને ૧૭૬૯માં વર્જિનિયા સરકાર, હાઉસ ઓફ બર્જેસિસમાં ચૂંટાયો. આ સમય દરમિયાન, અમેરિકન કોલોનીઓમાં અમારામાંથી ઘણાને લાગ્યું કે ગ્રેટ બ્રિટનના રાજા દ્વારા નિર્ધારિત નિયમો અન્યાયી હતા. અમે માનતા હતા કે લોકોને પોતાનું શાસન કરવાનો અધિકાર હોવો જોઈએ. આ વિચારો મારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતા. ૧૭૭૨માં, મેં માર્થા વેલ્સ સ્કેલ્ટન નામની એક અદ્ભુત સ્ત્રી સાથે લગ્ન કર્યા, અને મેં એક ટેકરી પર મારા સપનાના ઘરની ડિઝાઇન અને નિર્માણ કરવાનું શરૂ કર્યું, જેનું નામ મેં મોન્ટિસેલો રાખ્યું. તે એક વ્યસ્ત સમય હતો, પરંતુ મારું મન હંમેશા સ્વતંત્રતા વિશેના વિચારોથી અને એક દેશ ખરેખર મુક્ત હોવાનો અર્થ શું છે તે વિશે ગુંજતું રહેતું હતું.

૧૭૭૫ સુધીમાં, ગ્રેટ બ્રિટન સાથેના મતભેદો અમેરિકન ક્રાંતિકારી યુદ્ધમાં ફેરવાઈ ગયા હતા. મને ફિલાડેલ્ફિયામાં બીજી કોન્ટિનેન્ટલ કોંગ્રેસમાં વર્જિનિયાનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો. ત્યાં, ૧૭૭૬ના જૂનમાં, મને એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ સોંપવામાં આવ્યું: એક દસ્તાવેજ લખવાનો જે દુનિયાને સમજાવે કે અમે શા માટે સ્વતંત્ર થવા માંગીએ છીએ. મેં યોગ્ય શબ્દો શોધવા માટે સખત મહેનત કરી. મેં લખ્યું કે બધા લોકોને અમુક અધિકારો છે જે છીનવી શકાતા નથી, જેમાં 'જીવન, સ્વતંત્રતા અને સુખની શોધ'ના અધિકારોનો સમાવેશ થાય છે. ૪થી જુલાઈ, ૧૭૭૬ના રોજ, કોંગ્રેસે આ દસ્તાવેજ, સ્વતંત્રતાની ઘોષણાપત્રને મંજૂરી આપી. તે એક એવી ક્ષણ હતી જેણે ઇતિહાસનો માર્ગ બદલી નાખ્યો.

યુદ્ધ પછી, મેં મારા નવા દેશની ઘણી રીતે સેવા કરી. હું વર્જિનિયાનો ગવર્નર હતો, અને પછી ૧૭૮૫માં, હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા ફ્રાન્સ ગયો. જ્યારે હું પાછો ફર્યો, ત્યારે રાષ્ટ્રપતિ જ્યોર્જ વોશિંગ્ટને મને ૧૭૯૦માં તેમના સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ બનવા કહ્યું. અંતે, ૧૮૦૧માં, હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો ત્રીજો રાષ્ટ્રપતિ બન્યો. મારા રાષ્ટ્રપતિપદ દરમિયાનની સૌથી મહત્વપૂર્ણ ઘટનાઓમાંની એક ૧૮૦૩માં બની. મેં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે ફ્રાન્સ પાસેથી લુઇસિયાના ટેરિટરી નામની જમીનનો એક વિશાળ ટુકડો ખરીદવાની વ્યવસ્થા કરી. આ સોદા, જે લુઇસિયાના પરચેઝ તરીકે ઓળખાય છે, તેણે આપણા દેશનું કદ લગભગ બમણું કરી દીધું! આપણે શું ખરીદ્યું છે તે જોવા માટે, ૧૮૦૪માં મેં બે બહાદુર સંશોધકો, મેરીવેધર લેવિસ અને વિલિયમ ક્લાર્કને પેસિફિક મહાસાગર સુધીની નવી જમીનનો નકશો બનાવવા માટે એક અદ્ભુત પ્રવાસ પર મોકલ્યા.

રાષ્ટ્રપતિ તરીકે બે મુદત સેવા આપ્યા પછી, હું ૧૮૦૯માં મોન્ટિસેલોમાં નિવૃત્ત થયો. પરંતુ મેં કામ કરવાનું બંધ કર્યું ન હતું. હું માનતો હતો કે લોકશાહીની સફળતા માટે શિક્ષણ આવશ્યક છે. તેથી, મેં વર્ષો સુધી એક નવી શાળા, યુનિવર્સિટી ઓફ વર્જિનિયાની યોજના અને ડિઝાઇન કરવામાં વિતાવ્યા. તે ૧૮૨૫માં ખુલી, અને મેં તેને મારી મહાન સિદ્ધિઓમાંની એક ગણી. ૧૮૧૨ના યુદ્ધ દરમિયાન લાઇબ્રેરી ઓફ કોંગ્રેસ બળી ગયા પછી તેના પુનઃનિર્માણમાં મદદ કરવા માટે મેં મારા હજારો પુસ્તકોનો અંગત સંગ્રહ સરકારને વેચી દીધો. પુસ્તકો અને જ્ઞાન પ્રત્યેનો મારો પ્રેમ એવો હતો જે હું બધા સાથે વહેંચવા માંગતો હતો.

મારું જીવન લાંબુ અને અદ્ભુત ક્ષણોથી ભરેલું હતું, પરંતુ તે જટિલ પણ હતું. મેં લખ્યું હતું કે 'બધા માણસો સમાન બનાવવામાં આવ્યા છે,' છતાં મેં મારા જીવનકાળ દરમિયાન મોન્ટિસેલોમાં ૬૦૦થી વધુ લોકોને ગુલામ બનાવ્યા હતા. આ મારી વાર્તાનો એક મુશ્કેલ ભાગ છે, અને તે દર્શાવે છે કે મારી ક્રિયાઓ હંમેશા સ્વતંત્રતા વિશેના મારા શબ્દો સાથે મેળ ખાતી ન હતી. તે એક વિરોધાભાસ છે જેના વિશે અમેરિકા આજે પણ વિચારે છે. હું ૮૩ વર્ષ જીવ્યો, અને ૪થી જુલાઈ, ૧૮૨૬ના રોજ અવસાન પામ્યો - સ્વતંત્રતાની ઘોષણાપત્ર અપનાવ્યાના બરાબર ૫૦ વર્ષ પછી. આજે મને મારા શબ્દો માટે યાદ કરવામાં આવે છે જેણે એક નવું રાષ્ટ્ર બનાવવામાં મદદ કરી, દેશના વિસ્તાર માટેની મારી દ્રષ્ટિ, અને શિક્ષણની શક્તિમાં મારી શ્રદ્ધા માટે.