સ્ક્વોન્ટો (ટિસ્ક્વોન્ટમ)

નમસ્તે, મારું નામ ટિસ્ક્વોન્ટમ છે, પણ તમે મને સ્ક્વોન્ટો તરીકે પણ ઓળખતા હશો. હું પટુક્સેટ લોકોમાંથી આવું છું. મારો જન્મ લગભગ ૧૫૮૫ની સાલમાં મારા ગામમાં થયો હતો, જે હવે મેસેચ્યુસેટ્સ તરીકે ઓળખાતા દરિયા કિનારે આવેલું હતું. મારું બાળપણ ખૂબ જ સુખી હતું. મારા લોકો, પટુક્સેટ, મોટા વામ્પાનોઆગ રાષ્ટ્રનો ભાગ હતા. અમારું જીવન ઋતુઓ દ્વારા સંચાલિત હતું. અમે ગરમ મહિનાઓમાં મકાઈ, કઠોળ અને કોળાની ખેતી કરતા હતા. અમે સ્વચ્છ પાણીમાં માછલી પકડતા અને ઊંડા જંગલોમાં શિકાર કરતા હતા. અમે જમીન સાથે સુમેળમાં રહેતા હતા, અને તે અમને અમારી બધી જરૂરિયાતો પૂરી પાડતી હતી.

૧૬૧૪ની સાલમાં બધું બદલાઈ ગયું. થોમસ હન્ટ નામનો એક અંગ્રેજ કેપ્ટન અમારા કિનારે આવ્યો. તેણે મને અને મારા ગામના બીજા કેટલાક માણસોને તેના જહાજ પર આવવા માટે છેતર્યા. અમને લાગ્યું કે અમે વેપાર કરવા માટે ત્યાં ગયા હતા, પણ તે એક જાળ હતી. તે અમને મહાસાગરની પેલે પાર સ્પેન નામના દેશમાં લઈ ગયો. તેની યોજના અમને ગુલામ તરીકે વેચવાની હતી. તે ખૂબ જ ભયાનક સમય હતો, પણ ફ્રાયર્સ તરીકે ઓળખાતા દયાળુ માણસોએ મને ગુલામીમાંથી બચાવ્યો. સ્પેનથી, હું આખરે ઇંગ્લેન્ડ પહોંચ્યો. વર્ષો સુધી, હું ત્યાં રહ્યો અને અંગ્રેજી ભાષા શીખ્યો. ભલે હું મારા ઘરથી દૂર હતો, પણ મેં મારા લોકો પાસે પાછા ફરવાના દિવસનું સપનું જોવાનું ક્યારેય બંધ નહોતું કર્યું.

પાંચ લાંબા વર્ષો દૂર રહ્યા પછી, આખરે મને ૧૬૧૯માં ઉત્તર અમેરિકા પાછા ફરવાનો રસ્તો મળ્યો. જેમ જેમ જહાજ મારી માતૃભૂમિની નજીક આવતું ગયું, તેમ તેમ મારું હૃદય આનંદથી ભરાઈ ગયું. હું મારા પરિવાર અને મિત્રોને ફરીથી મળવા માટે રાહ જોઈ શકતો ન હતો. પણ જ્યારે હું મારા ગામ પટુક્સેટ પહોંચ્યો, ત્યારે મને માત્ર મૌન જોવા મળ્યું. બધા જ જતા રહ્યા હતા. મારું ઘર ખાલી હતું. મને પાછળથી ખબર પડી કે જ્યારે હું યુરોપમાં હતો ત્યારે મારા ગામમાં એક ભયંકર બીમારી ફેલાઈ ગઈ હતી. મારા બધા લોકો, મારો આખો પરિવાર, આ રોગને કારણે મૃત્યુ પામ્યા હતા. હું પટુક્સેટનો છેલ્લો બચ્યો હતો, જે જગ્યાએ હું મોટો થયો હતો ત્યાં એકલો પડી ગયો હતો.

મારું પોતાનું ગામ જતું રહ્યું હોવાથી, હું બીજા વામ્પાનોઆગ સમુદાય સાથે રહેવા ગયો. તેમના નેતા એક મહાન સાકેમ, એટલે કે મુખી, હતા જેમનું નામ માસાસોઇટ હતું. ૧૬૨૧ની વસંતઋતુમાં, લોકોનું એક નવું જૂથ આવ્યું. તેઓ અંગ્રેજ વસાહતીઓ હતા જેમને પાછળથી પિલગ્રિમ્સ તરીકે ઓળખવામાં આવ્યા. તેઓ તે જ જમીન પર પોતાનું નવું ઘર બનાવી રહ્યા હતા જ્યાં મારું ગામ એક સમયે હતું. સમોસેટ નામના અન્ય એક વામ્પાનોઆગ માણસે તેમની સાથે પ્રથમ વાતચીત કરી. પણ જ્યારે પિલગ્રિમ્સને ખબર પડી કે હું તેમની ભાષા સંપૂર્ણ રીતે બોલી શકું છું, ત્યારે મને મદદ કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું. કલ્પના કરો કે જ્યારે હું તેમના વસાહતમાં ગયો અને તેમના પોતાના અંગ્રેજી શબ્દોમાં તેમનું અભિવાદન કર્યું ત્યારે તેમને કેટલું આશ્ચર્ય થયું હશે!

પિલગ્રિમ્સ સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. તેઓ આ નવી ભૂમિમાં કેવી રીતે ટકી રહેવું તે જાણતા ન હતા. તેમનો પહેલો શિયાળો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો, અને ઘણા ભૂખ્યા હતા. મેં તેમને મદદ કરવાનું નક્કી કર્યું. મેં તેમને મકાઈ વાવવાની વામ્પાનોઆગ રીત બતાવી, જમીનને ફળદ્રુપ બનાવવા માટે બીજ સાથે જમીનમાં માછલી કેવી રીતે નાખવી તે શીખવ્યું. હું તેમને નદીઓમાંથી માછલી અને લપસણી ઈલ પકડવા માટે શ્રેષ્ઠ સ્થળોએ લઈ ગયો. મેં તેમને એ પણ બતાવ્યું કે કયા જંગલી છોડ ખાવા માટે સલામત છે. ૧૬૨૧માં, કારણ કે હું બંને ભાષાઓ બોલી શકતો હતો, મેં સાકેમ માસાસોઇટ અને પિલગ્રિમ્સ વચ્ચે દુભાષિયા તરીકે મદદ કરી. આનાથી તેમને એકબીજાને સમજવામાં અને શાંતિ સંધિ માટે સંમત થવામાં મદદ મળી, જેમાં એકબીજાને નુકસાન ન પહોંચાડવાનું વચન આપવામાં આવ્યું.

૧૬૨૧ની પાનખર સુધીમાં, મેં શીખવેલી કુશળતાને કારણે પિલગ્રિમ્સની લણણી ખૂબ જ સફળ રહી. તેની ઉજવણી કરવા માટે, તેઓએ ત્રણ દિવસ સુધી ચાલતી એક મોટી મિજબાની યોજી. તેઓએ સાકેમ માસાસોઇટને આમંત્રણ આપ્યું, અને તે લગભગ નેવું માણસો સાથે આવ્યા. અમે બધાએ સાથે મળીને ભોજન કર્યું અને સારી લણણી માટે આભાર માન્યો. આજે, આ ઘટનાને ઘણીવાર પ્રથમ થેંક્સગિવિંગ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. મારી જીવનયાત્રા માત્ર એક વર્ષ પછી, ૧૬૨૨માં સમાપ્ત થઈ, જ્યારે હું બીમાર પડ્યો. ભલે મારો સમય ટૂંકો હતો, પણ મને એક એવા વ્યક્તિ તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જે બે ખૂબ જ અલગ દુનિયા વચ્ચે એક સેતુ બન્યો, લોકોને વાતચીત કરવા, ટકી રહેવા અને શાંતિથી સાથે રહેવામાં મદદ કરી.