વિક્ટર હ્યુગો

નમસ્કાર! મારું નામ વિક્ટર હ્યુગો છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે શબ્દોની શક્તિ વિશેની એક ગાથા છે. મારો જન્મ 26મી ફેબ્રુઆરી, 1802ના રોજ ફ્રાન્સના બેસાંસોન નામના શહેરમાં થયો હતો. મારા પિતા સૈન્યમાં જનરલ હતા, તેથી જ્યારે હું નાનો હતો ત્યારે મારો પરિવાર ઘણી જગ્યાએ રહેવા જતો હતો. આટલી બધી મુસાફરી છતાં, મને પુસ્તકો અને કવિતાઓમાં મારું સૌથી મોટું સાહસ મળ્યું. મને શબ્દોનો લય અને તે જે દુનિયા બનાવી શકતા હતા તે ખૂબ ગમતું હતું. જ્યારે હું કિશોરાવસ્થામાં હતો, ત્યારે હું મારી પોતાની કવિતાઓ અને નાટકો લખતો હતો, અને મેં કેટલાક પુરસ્કારો પણ જીત્યા હતા! મારી માતાએ મારા જુસ્સાને પ્રોત્સાહન આપ્યું, અને હું ઊંડાણપૂર્વક જાણતો હતો કે હું મારું જીવન વાર્તાઓ કહેવામાં પસાર કરવા માંગુ છું.

1820ના દાયકામાં એક યુવાન તરીકે, હું લેખક તરીકે મારું નામ બનાવવા માટે ફ્રાન્સના હૃદય એવા પેરિસમાં રહેવા ગયો. તે એક ઉત્તેજક સમય હતો! હું કલાકારો અને લેખકોના એક જૂથમાં જોડાયો જેઓ રોમેન્ટિસિઝમ નામની એક નવી પ્રકારની કળા બનાવવા માંગતા હતા. અમે માનતા હતા કે કળા જુના, કડક નિયમોને બદલે જુસ્સો, ભાવના અને કલ્પનાથી ભરપૂર હોવી જોઈએ. 1830માં, મારા નાટક 'હર્નાની'એ થિયેટરમાં ભારે સનસનાટી મચાવી હતી, લોકો તેની નવી અને બોલ્ડ શૈલી વિશે અઠવાડિયાઓ સુધી દલીલો કરતા હતા. એક વર્ષ પછી, 1831માં, મેં એક નવલકથા પ્રકાશિત કરી જેના વિશે તમે કદાચ સાંભળ્યું હશે: 'ધ હંચબેક ઓફ નોટ્રે-ડેમ'. મેં તે એટલા માટે લખી હતી કારણ કે હું ઇચ્છતો હતો કે લોકો ભવ્ય જૂના કેથેડ્રલની સુંદરતા જુએ અને આપણે જે લોકો આપણાથી અલગ દેખાય છે તેમની સાથે કેવો વ્યવહાર કરીએ છીએ તે વિશે વિચારે.

જેમ જેમ હું મોટો થયો, તેમ તેમ હું પેરિસની શેરીઓમાં જે દુઃખ જોતો હતો તેને અવગણી શક્યો નહીં. ત્યાં ખૂબ ગરીબી અને અન્યાય હતો. હું માનતો હતો કે મારા શબ્દોનો ઉપયોગ ફક્ત મનોરંજન માટે જ નહીં, પરંતુ એક વધુ સારા અને ન્યાયી વિશ્વ માટે લડવાના સાધન તરીકે પણ થઈ શકે છે. હું રાજકારણમાં સામેલ થયો અને 1848માં સરકારમાં ચૂંટાયો પણ. મેં મારા પદનો ઉપયોગ ગરીબો માટે બોલવા, મૃત્યુદંડનો વિરોધ કરવા અને તમામ બાળકો માટે મફત શિક્ષણની હિમાયત કરવા માટે કર્યો. પરંતુ આ માર્ગ સરળ ન હતો. જ્યારે 1851માં લુઈસ-નેપોલિયન બોનાપાર્ટ નામના એક શક્તિશાળી માણસે ફ્રાન્સ પર કબજો કર્યો અને પોતાને સમ્રાટ જાહેર કર્યો, ત્યારે મેં તેની વિરુદ્ધ જોરદાર અવાજ ઉઠાવ્યો. હું સ્વતંત્રતા અને લોકો માટેની સરકારમાં માનતો હતો, સંપૂર્ણ સત્તાવાળા શાસકમાં નહીં. આ કારણે, મને દુશ્મન જાહેર કરવામાં આવ્યો અને મારે મારા પ્રિય દેશમાંથી ભાગી જવું પડ્યું.

ઓગણીસ લાંબા વર્ષો સુધી, હું દેશનિકાલમાં રહ્યો, ફ્રાન્સથી દૂર, મોટે ભાગે જર્સી અને ગર્નસીના નાના ચેનલ ટાપુઓ પર. તે એકલતાનો સમય હતો, પરંતુ મારી કલમ ક્યારેય અટકી નહીં. મારા ટાપુ પરના ઘરેથી, મેં સમ્રાટ વિરુદ્ધ લેખો અને કવિતાઓ લખી, એ સુનિશ્ચિત કર્યું કે મારો અવાજ હજી પણ ફ્રાન્સમાં સંભળાય. આ સમય દરમિયાન જ મેં મારી સૌથી મોટી અને સૌથી પ્રખ્યાત નવલકથા, 'લેસ મિઝરેબલ્સ' લખી, જે 1862માં પ્રકાશિત થઈ હતી. તે જીન વાલજીન નામના એક માણસની લાંબી અને મુશ્કેલ વાર્તા કહે છે, જેનો તેના ભૂખ્યા પરિવારને ખવડાવવા માટે બ્રેડનો ટુકડો ચોરવા બદલ વર્ષો સુધી પીછો કરવામાં આવે છે. તેની વાર્તા દ્વારા, હું ન્યાય, ક્ષમા અને પ્રેમ વિશેના મોટા પ્રશ્નોની શોધ કરવા માંગતો હતો. હું દુનિયાને ગરીબોના સંઘર્ષો બતાવવા માંગતો હતો - 'દુઃખી લોકો' - અને દલીલ કરવા માંગતો હતો કે દરેકને બીજો મોકો મળવો જોઈએ.

જ્યારે 1870માં આખરે સમ્રાટનું શાસન સમાપ્ત થયું, ત્યારે હું ફ્રાન્સ પાછો ફર્યો અને રાષ્ટ્રીય હીરો તરીકે મારું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું. મેં ઘણા વર્ષો સુધી લખવાનું અને સરકારમાં સેવા આપવાનું ચાલુ રાખ્યું. હું 83 વર્ષ જીવ્યો, અને જ્યારે 22મી મે, 1885ના રોજ મારું અવસાન થયું, ત્યારે લાખો લોકો મારા અંતિમ સંસ્કારમાં મને વિદાય આપવા આવ્યા. મારું જીવન એક લાંબી મુસાફરી હતી, પરંતુ મેં હંમેશા પરિવર્તન લાવવા માટે શબ્દોની શક્તિમાં મારી શ્રદ્ધા જાળવી રાખી. આજે, મારી વાર્તાઓ જેવી કે 'લેસ મિઝરેબલ્સ' અને 'ધ હંચબેક ઓફ નોટ્રે-ડેમ' હજી પણ વાંચવામાં આવે છે, ફિલ્મોમાં જોવામાં આવે છે અને સમગ્ર વિશ્વમાં સંગીત નાટકોમાં ગવાય છે. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે લોકો તેમને સાંભળે, ત્યારે તેઓ તે વિચારોને યાદ કરે જેમના માટે હું લડ્યો હતો: દયાળુ બનવું, જેઓનો અવાજ નથી તેમના માટે ઊભા રહેવું, અને હંમેશા એક વધુ સારી દુનિયામાં વિશ્વાસ રાખવો.