વિક્રમ સારાભાઈ

મારું નામ વિક્રમ સારાભાઈ છે, અને હું ભારતના અવકાશ કાર્યક્રમના પિતા તરીકે ઓળખાઉં છું. મારો જન્મ 12મી ઓગસ્ટ, 1919ના રોજ ભારતના અમદાવાદ શહેરમાં થયો હતો. હું એક એવા પરિવારમાં ઉછર્યો જેણે ભારતના સ્વતંત્રતા સંગ્રામમાં ઊંડો રસ લીધો હતો. અમારું ઘર માત્ર એક ઘર નહોતું, પરંતુ તે વિચારો અને ચર્ચાઓનું કેન્દ્ર હતું, જ્યાં દેશના ઘણા મોટા નેતાઓ આવતા-જતા રહેતા હતા. આ વાતાવરણે મને નાનપણથી જ મોટા સ્વપ્નો જોવા અને દેશ માટે કંઈક કરવાની પ્રેરણા આપી.

મારા માતા-પિતા માનતા હતા કે શિક્ષણ માત્ર પુસ્તકો પૂરતું સીમિત ન હોવું જોઈએ. તેથી, તેઓએ અમારા માટે ઘરે જ એક અનોખી શાળા શરૂ કરી. આ શાળામાં, અમને પ્રશ્નો પૂછવા, પ્રયોગો કરવા અને અમારી જિજ્ઞાસાને અનુસરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવતા હતા. વિજ્ઞાન અને ગણિત મારા પ્રિય વિષયો હતા. હું હંમેશા વિચારતો કે આકાશમાંના તારાઓ અને ગ્રહો કેવી રીતે કામ કરે છે. આ શરૂઆતના શિક્ષણ અને જિજ્ઞાસાએ વિજ્ઞાન પ્રત્યેના મારા પ્રેમનો પાયો નાખ્યો અને ભવિષ્યમાં હું જે કંઈપણ હાંસલ કરીશ તેની દિશા નક્કી કરી.

વિજ્ઞાનની દુનિયાને વધુ ઊંડાણપૂર્વક સમજવા માટે, 1937માં હું ઈંગ્લેન્ડની પ્રખ્યાત કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કરવા ગયો. ત્યાંનું વાતાવરણ જ્ઞાન અને નવી શોધોથી ભરેલું હતું. જોકે, મારું ભણતર અચાનક અટકી ગયું જ્યારે બીજું વિશ્વયુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું. યુદ્ધના કારણે મારે ભારત પાછા ફરવું પડ્યું. પરંતુ, આ મારા માટે એક નવી તક બની. ભારતમાં, મને મહાન વૈજ્ઞાનિક સર સી. વી. રમણના માર્ગદર્શન હેઠળ અભ્યાસ કરવાનો મોકો મળ્યો. તેમની સાથે કામ કરતાં મેં કોસ્મિક કિરણો, એટલે કે બ્રહ્માંડમાંથી આવતા ઊર્જાના કણોનો અભ્યાસ કર્યો. આ અનુભવે મારી વૈજ્ઞાનિક સમજને વધુ મજબૂત બનાવી.

જ્યારે યુદ્ધ સમાપ્ત થયું, ત્યારે હું મારો અભ્યાસ પૂરો કરવા માટે ફરીથી કેમ્બ્રિજ પાછો ગયો. 1947માં, મેં મારી પીએચ.ડી.ની પદવી મેળવી. તે વર્ષ મારા માટે અને મારા દેશ માટે ખૂબ જ ખાસ હતું. એ જ વર્ષે, 15મી ઓગસ્ટે, ભારત બ્રિટિશ શાસનમાંથી આઝાદ થયું. હું એક સ્વતંત્ર રાષ્ટ્રના નાગરિક તરીકે, મારા દેશના વિકાસમાં યોગદાન આપવાના નવા સ્વપ્ન સાથે ભારત પાછો ફર્યો.

જ્યારે હું નવા સ્વતંત્ર ભારતમાં પાછો ફર્યો, ત્યારે મેં જોયું કે આપણા દેશને વિકાસ માટે વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજીની ખૂબ જરૂર છે. મારું સ્વપ્ન હતું કે વિજ્ઞાનનો ઉપયોગ સામાન્ય માણસના જીવનને સુધારવા માટે કરવામાં આવે. આ દ્રષ્ટિને સાકાર કરવા માટે, મેં 11મી નવેમ્બર, 1947ના રોજ અમદાવાદમાં ભૌતિક અનુસંધાન પ્રયોગશાળા (PRL)ની સ્થાપના કરી. આ સંસ્થા વિજ્ઞાનના વિવિધ ક્ષેત્રોમાં સંશોધન માટેનું કેન્દ્ર બની. PRLની સ્થાપના મારા માટે માત્ર એક શરૂઆત હતી.

હું માનતો હતો કે દેશને માત્ર વૈજ્ઞાનિકો જ નહીં, પણ સારા સંચાલકો અને નેતાઓની પણ જરૂર છે. આ વિચાર સાથે, મેં અન્ય સંસ્થાઓની સ્થાપનામાં પણ મદદ કરી. 1961માં, મેં ઇન્ડિયન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ મેનેજમેન્ટ અમદાવાદ (IIM-A)ની સ્થાપનામાં મહત્વનો ભાગ ભજવ્યો. મારો ઉદ્દેશ્ય એવા યુવાનોને તૈયાર કરવાનો હતો જેઓ ભવિષ્યમાં ભારતના ઉદ્યોગો અને સંસ્થાઓનું નેતૃત્વ કરી શકે. મેં વિજ્ઞાન અને શિક્ષણ દ્વારા રાષ્ટ્ર નિર્માણના કાર્યમાં મારી જાતને સમર્પિત કરી દીધી હતી.

મારું સૌથી મોટું સ્વપ્ન ભારતને અવકાશમાં પહોંચાડવાનું હતું. મારો હેતુ અન્ય દેશો સાથે સ્પર્ધા કરવાનો નહોતો, પરંતુ અવકાશ ટેકનોલોજીનો ઉપયોગ આપણા દેશના લોકોની સમસ્યાઓ, જેમ કે સંદેશાવ્યવહાર, હવામાનની આગાહી અને કુદરતી સંસાધનોના સંચાલનમાં મદદ કરવાનો હતો. મેં સરકારને સમજાવ્યું કે અવકાશ કાર્યક્રમ ભારત જેવા વિકાસશીલ દેશ માટે કેટલો જરૂરી છે. મારા પ્રયત્નોના પરિણામે, 1962માં ભારતીય રાષ્ટ્રીય અંતરિક્ષ અનુસંધાન સમિતિ (INCOSPAR)ની રચના કરવામાં આવી.

અમારું પ્રથમ પગલું રોકેટ લોન્ચ કરવા માટે એક સ્ટેશન બનાવવાનું હતું. અમે કેરળના દરિયાકિનારે આવેલા એક નાના ગામ થુમ્બાને પસંદ કર્યું. ત્યાં, અમે થુમ્બા ઇક્વેટોરિયલ રોકેટ લોન્ચિંગ સ્ટેશનની સ્થાપના કરી. 21મી નવેમ્બર, 1963ના રોજ, અમે અમારું પહેલું રોકેટ સફળતાપૂર્વક લોન્ચ કર્યું. તે એક ઐતિહાસિક ક્ષણ હતી. આ સફળતાએ ભારતના અવકાશ કાર્યક્રમનો પાયો નાખ્યો. 1969માં, INCOSPARનું પુનર્ગઠન કરીને ભારતીય અંતરિક્ષ અનુસંધાન સંગઠન (ISRO)ની સ્થાપના કરવામાં આવી, જે આજે વિશ્વની અગ્રણી અવકાશ એજન્સીઓમાંની એક છે.

1966માં, ભારતના પરમાણુ કાર્યક્રમના પિતા હોમી જે. ભાભાના દુઃખદ અવસાન પછી, મેં પરમાણુ ઊર્જા આયોગના અધ્યક્ષ તરીકેની જવાબદારી સંભાળી. મેં 52 વર્ષનું જીવન જીવ્યું, અને 30મી ડિસેમ્બર, 1971ના રોજ મારું જીવન સમાપ્ત થયું. ભલે હું લાંબુ જીવી ન શક્યો, પણ મારા સ્વપ્નો ભારતના ભવિષ્યમાં જીવંત રહ્યા. મારા દ્વારા શરૂ કરાયેલા કાર્યના પરિણામે, 1975માં ભારતે પોતાનો પ્રથમ ઉપગ્રહ 'આર્યભટ્ટ' અવકાશમાં મોકલ્યો. આજે, જ્યારે હું જોઉં છું કે ISRO મંગળ અને ચંદ્ર પર મિશન મોકલી રહ્યું છે, ત્યારે મને ગર્વ થાય છે કે મારું વિઝન સાકાર થયું છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા યુવાનોને મોટા સ્વપ્નો જોવા અને વિજ્ઞાન દ્વારા સમસ્યાઓ ઉકેલવા માટે પ્રેરણા આપતી રહેશે.