વિષ્ણુ શર્મા

નમસ્કાર. મારું નામ વિષ્ણુ શર્મા છે, અને હું પ્રાચીન ભારતનો એક વાર્તાકાર અને શિક્ષક છું. ઘણા, ઘણા વર્ષો પહેલાં, લગભગ ઈ.સ. પૂર્વે 3જી સદીમાં, હું મહિલારોપ્ય નામના એક સુંદર શહેરમાં રહેતો હતો. આ શહેરના રાજા, અમરશક્તિને એક બહુ મોટી સમસ્યા હતી. તેમને ત્રણ પુત્રો હતા, અને તેઓ તેમને ખૂબ પ્રેમ કરતા હોવા છતાં, તેમને ભણવામાં બિલકુલ રસ ન હતો! તેઓ પુસ્તકો વાંચવા કરતાં રમતો રમવાનું વધુ પસંદ કરતા હતા, અને રાજાને ચિંતા હતી કે તેઓ તેમના પછી રાજ્ય પર શાસન કરવા માટે પૂરતા બુદ્ધિશાળી ક્યારેય નહીં બને.

રાજા અમરશક્તિએ તેમના રાજ્યના સૌથી બુદ્ધિશાળી વિદ્વાનોને બોલાવ્યા, પણ કોઈ તેમના પુત્રોને શીખવી શક્યું નહીં. છેવટે, તેમણે મને બોલાવ્યો. તેમણે મને વચન આપ્યું કે જો હું તેમના પુત્રોને બુદ્ધિશાળી બનાવી શકીશ તો તેઓ મને મોટું ઇનામ આપશે. મેં યુવાન રાજકુમારો તરફ જોયું અને જાણતો હતો કે કંટાળાજનક પાઠો કામ નહીં કરે. તેથી, મેં રાજાને એક હિંમતભર્યું વચન આપ્યું. મેં તેમને કહ્યું, 'હું તમારા પુત્રોને માત્ર છ મહિનામાં જ્ઞાન અને નેતૃત્વના સ્વામી બનાવી દઈશ.' પણ હું જૂના પુસ્તકોનો ઉપયોગ નહીં કરું. તેના બદલે, હું તેમને વાર્તાઓ દ્વારા શીખવીશ!

મેં રાજકુમારોને ભેગા કર્યા અને તેમને બોલતા પ્રાણીઓની વાર્તાઓ કહેવાનું શરૂ કર્યું. તેમાં હોશિયાર વાંદરા, બહાદુર સિંહ, ચાલાક શિયાળ અને વફાદાર કાચબા હતા. દરેક વાર્તા રોમાંચક હતી, પણ તેમાં એક ગુપ્ત પાઠ, એટલે કે 'નીતિ' પણ છુપાયેલો હતો, જે શીખવતો હતો કે સારો મિત્ર, હોશિયાર નેતા અને દયાળુ વ્યક્તિ કેવી રીતે બનવું. મેં મારી વાર્તાઓને પાંચ પુસ્તકોમાં ગોઠવી, જેને મેં 'પંચતંત્ર' કહ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'પાંચ સિદ્ધાંતો'. રાજકુમારોને વાર્તાઓ એટલી ગમી કે તેમને ખબર પણ ન પડી કે તેઓ દુનિયા વિશેના મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખી રહ્યા છે.

મેં વચન આપ્યું હતું તેમ, છ મહિનામાં રાજકુમારો બદલાઈ ગયા. તેઓ હવે મૂર્ખ નહોતા, પણ હવે બુદ્ધિશાળી અને શાસન કરવા માટે તૈયાર હતા. મારું કામ પૂરું થઈ ગયું હતું, પણ 'પંચતંત્ર'ની વાર્તાની તો હજી શરૂઆત જ થઈ હતી. પ્રવાસીઓ અને વિદ્વાનોએ મારી વાર્તાઓ સાંભળી અને તેમને લખી લીધી. લગભગ ઈ.સ. 570માં, મારા પુસ્તકનો પહલવી નામની ભાષામાં અનુવાદ થયો, અને ત્યાંથી તે આખી દુનિયામાં ફેલાઈ ગયું. તેનો અરબી, ગ્રીક અને બીજી ઘણી ભાષાઓમાં અનુવાદ થયો, અને તે જ્યાં પણ ગયું ત્યાં નવી વાર્તાઓને પ્રેરણા આપી.

ભલે મારું પોતાનું જીવન ઘણા સમય પહેલાંનું હતું, પણ મારી વાર્તાઓ હજારો વર્ષોથી જીવંત રહી છે. 'પંચતંત્ર' આજે પણ દુનિયાભરના બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો દ્વારા વાંચવામાં આવે છે. તે બતાવે છે કે એક સારી વાર્તા શ્રેષ્ઠ શિક્ષકોમાંની એક છે. મને એવા વાર્તાકાર તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જેણે બોલતા પ્રાણીઓની વાર્તાઓનો ઉપયોગ કરીને શાશ્વત જ્ઞાન વહેંચ્યું, અને એ સાબિત કર્યું કે શીખવું એ સૌથી અદ્ભુત સાહસ હોઈ શકે છે.