વિષ્ણુ શર્મા

નમસ્કાર! મારું નામ વિષ્ણુ શર્મા છે. મારા જન્મનું ચોક્કસ વર્ષ તો સમયની સાથે ભૂલાઈ ગયું છે, પણ હું પ્રાચીન ભારતમાં ઈ.સ. પૂર્વે ત્રીજી સદીની આસપાસ રહેતો હતો. હું એક વિદ્વાન, શિક્ષક અને વાર્તાકાર હતો. મારા જીવનમાં એક અણધાર્યો વળાંક ત્યારે આવ્યો જ્યારે મને મહિલાપ્રોપ્ય રાજ્યના મહાન રાજા અમરશક્તિએ બોલાવ્યો. રાજાને એક ખૂબ જ ગંભીર સમસ્યા હતી. તેમને ત્રણ પુત્રો હતા, અને તેઓ તેમને ખૂબ પ્રેમ કરતા હોવા છતાં, તેમને શીખવામાં બિલકુલ રસ ન હતો. તેઓ મૂર્ખ હતા અને અભ્યાસ કરવાની ના પાડતા હતા, જે રાજાને ખૂબ ચિંતામાં મૂકતું હતું. જો તેઓ દુનિયા, રાજનીતિ કે શાણપણ વિશે કંઈ જ ન જાણતા હોય તો તેઓ એક દિવસ રાજ્ય પર શાસન કેવી રીતે કરી શકશે?

રાજા અમરશક્તિએ બધું જ અજમાવી જોયું હતું. તેમણે દેશના શ્રેષ્ઠ શિક્ષકોને કામે લગાડ્યા હતા, પરંતુ કોઈ પણ રાજકુમારોનું ધ્યાન ખેંચી શક્યું ન હતું. નિરાશામાં, તેમણે મને બોલાવ્યો. તેઓ જાણતા હતા કે મારી પાસે દુનિયાને જોવાની એક અલગ રીત છે. તેમણે મને એક ભવ્ય પ્રસ્તાવ આપ્યો: જો હું તેમના પુત્રોને શાસક બનવા માટે યોગ્ય, જ્ઞાની અને સક્ષમ વિદ્વાનોમાં ફેરવી શકું, તો તેઓ મને સો ગામ અને સોનાનો ભંડાર આપશે. અન્ય વિદ્વાનોએ રાજાને કહ્યું હતું કે આમાં વર્ષો લાગશે, પરંતુ મેં તેમને એક હિંમતભર્યું વચન આપ્યું. મેં તેમને કહ્યું, 'મહારાજ, હું આ કાર્ય ફક્ત છ મહિનામાં પૂર્ણ કરીશ.' રાજા આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા, પરંતુ તેઓ મારી શરતો પર સંમત થયા.

હું જાણતો હતો કે રાજકુમારોને કંટાળાજનક પુસ્તકો વાંચવા માટે દબાણ કરવું નિષ્ફળ જશે. તેના બદલે, મેં તેમને વાર્તાઓ દ્વારા શીખવવાનું નક્કી કર્યું. મેં તેમના માટે વાર્તાઓનો એક વિશેષ સંગ્રહ બનાવ્યો, જેને મેં પંચતંત્ર નામ આપ્યું. આ નામનો અર્થ 'પાંચ ગ્રંથો' અથવા 'પાંચ સિદ્ધાંતો' થાય છે. દરેક 'સિદ્ધાંત' એ એક પુસ્તક હતું જે માણસોની જેમ વર્તન કરતા બોલતા પ્રાણીઓ વિશેની એકબીજા સાથે જોડાયેલી દંતકથાઓથી ભરેલું હતું. પ્રથમ પુસ્તક, મિત્ર-ભેદ, અથવા 'મિત્રોનું વિભાજન', તેમને શીખવ્યું કે કેવી રીતે ચતુર શબ્દો અને છેતરપિંડીથી મિત્રતા તૂટી શકે છે. બીજું, મિત્ર-લાભ, અથવા 'મિત્રોની પ્રાપ્તિ', તેમને ટીમવર્ક અને જોડાણની શક્તિ બતાવી. અન્ય ત્રણ પુસ્તકોએ તેમને યુદ્ધ, રણનીતિ, મૂર્ખતા દ્વારા તમે જે મેળવ્યું છે તે ગુમાવવા અને વિચાર્યા વિના કાર્ય કરવાના જોખમ વિશે શીખવ્યું.

દરરોજ, હું રાજકુમારોને ભેગા કરતો અને તેમને મારી વાર્તાઓ કહેતો. તેઓ મંત્રમુગ્ધ થઈ ગયા! તેઓએ એક ચતુર શિયાળ વિશે શીખ્યા જેણે સિંહને છેતર્યો, કબૂતરોના એક જૂથ વિશે શીખ્યા જેમણે શિકારીની જાળમાંથી બચવા માટે સાથે મળીને કામ કર્યું, અને કાગડાઓ અને ઘુવડો વિશે શીખ્યા જેઓ દુશ્મન હતા. આ ફક્ત સાદી પ્રાણીઓની વાર્તાઓ ન હતી. દરેક વાર્તામાં જીવન અને નેતૃત્વ વિશેના મહત્વપૂર્ણ પાઠ વણાયેલા હતા, જેને અમે નીતિ શાસ્ત્ર — એટલે કે શાણપણભર્યા આચરણની કળા કહેતા. રાજકુમારોએ સારા સલાહકારો પસંદ કરવા, ખુશામત કરનારાઓ પર વિશ્વાસ કરવાના જોખમ અને કાર્ય કરતા પહેલા વિચારવાના મહત્વ વિશે શીખ્યા. કારણ કે પાઠ રોમાંચક વાર્તાઓમાં લપેટાયેલા હતા, રાજકુમારોએ પરંપરાગત રીતે 'શીખવવામાં' આવી રહ્યું છે તે સમજ્યા વિના બધું જ શીખી લીધું.

મેં વચન આપ્યું હતું તેમ, છ મહિનામાં, રાજકુમારો જ્ઞાની અને સમજદાર યુવાનોમાં પરિવર્તિત થઈ ગયા, જે નેતૃત્વ કરવા માટે તૈયાર હતા. મારું જીવન ઘણી, ઘણી સદીઓ પહેલાં જીવાયું હતું, અને મારી પોતાની વાર્તાની વિગતો સમય સાથે ઝાંખી પડી ગઈ છે. પરંતુ મેં બનાવેલી વાર્તાઓ ઝાંખી નથી પડી. પંચતંત્ર દુનિયાના સૌથી પ્રખ્યાત પુસ્તકોમાંનું એક બન્યું. તેને પ્રવાસીઓ અને વેપારીઓ રણ અને મહાસાગરો પાર લઈ ગયા, અને તેનું 50 થી વધુ ભાષાઓમાં ભાષાંતર થયું છે. મારી દંતકથાઓએ ઇતિહાસમાં અસંખ્ય અન્ય વાર્તાકારોને પ્રેરણા આપી છે. મને રાજાએ આપેલા સોના કે ગામો માટે યાદ નથી કરવામાં આવતો, પરંતુ એ વિચાર માટે યાદ કરવામાં આવે છે કે એક સારી વાર્તા એ સૌથી મહાન શિક્ષક છે, જે દરેક નવી પેઢી સાથે શાણપણ વહેંચવામાં સક્ષમ છે.