વુ ઝેતિયાન

નમસ્તે, મારું નામ વુ ઝેતિયાન છે, અને મારી વાર્તા ચીનના લાંબા ઇતિહાસમાં અનોખી છે. હું એકમાત્ર એવી સ્ત્રી છું જેણે આ મહાન સામ્રાજ્ય પર સમ્રાટ તરીકે શાસન કર્યું. મારી સફર વર્ષ 624માં શરૂ થઈ હતી. મારો જન્મ એવી દુનિયામાં થયો હતો જ્યાં છોકરીઓ પાસેથી સામાન્ય રીતે ઘરના કામકાજ સિવાય બીજું કંઈ શીખવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતી ન હતી. વાંચન અને લેખન છોકરાઓ માટેના વિષયો ગણાતા હતા. જોકે, મારા પિતા અલગ હતા. તેઓ સરકાર માટે કામ કરતા હતા અને માનતા હતા કે જ્ઞાન દરેક માટે, મારી દીકરી સહિત, મહત્વનું છે. તેમણે મને પુસ્તકોનો અભ્યાસ કરવા, આપણા ઇતિહાસ વિશે જાણવા અને રાજકારણને સમજવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. આ ખૂબ જ અસામાન્ય હતું, પણ તેનાથી મારું મન ખૂલી ગયું. મને શીખવું ગમતું હતું અને હું કલાકો સુધી વાંચનમાં વિતાવતી. આ વિશેષ શિક્ષણે મારામાં દુનિયા અને તે કેવી રીતે ચાલે છે તે વિશે ઊંડી જિજ્ઞાસા જગાવી, જેણે મને એવા માર્ગ પર મૂકી દીધી જેની કોઈએ કલ્પના પણ નહોતી કરી.

જ્યારે હું માત્ર ચૌદ વર્ષની હતી, લગભગ વર્ષ 638માં, મારું જીવન કાયમ માટે બદલાઈ ગયું. મને સમ્રાટના ભવ્ય મહેલમાં રહેવા માટે પસંદ કરવામાં આવી. તે અકલ્પનીય સુંદરતાનું સ્થળ હતું, પરંતુ ખૂબ જ કડક નિયમો પણ હતા. મેં સમ્રાટ તાઈઝોંગની સેવા કરી, અને મારી ફરજો મહત્વપૂર્ણ હતી, પણ હું જાણતી હતી કે સાચી તક શીખવાની હતી. હું એક ઉત્સુક નિરીક્ષક બની ગઈ, મારી આસપાસ બનતી દરેક વસ્તુને જોતી. મહેલ સમગ્ર સામ્રાજ્યનું કેન્દ્ર હતું, અને મેં સરકાર કેવી રીતે કામ કરે છે તેના પર ખૂબ ધ્યાન આપ્યું. મેં કાયદા, લશ્કરી રણનીતિ અને નિર્ણયો કેવી રીતે લેવાય છે તે વિશેની વાતચીત સાંભળી. મેં દરબારની કામગીરી વિશે બધું શીખવામાં મારો સમય વિતાવ્યો. આ સમય દરમિયાન જ હું સમ્રાટના પુત્ર, લી ઝી નામના એક દયાળુ રાજકુમારને પણ મળી. અમે મિત્રો બન્યા, અને આ મિત્રતા મારા જીવનમાં પાછળથી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બની. હું મહેલમાં માત્ર એક સેવિકા નહોતી; હું એક વિદ્યાર્થીની હતી, જે એવા ભવિષ્ય માટે તૈયારી કરી રહી હતી જે હું હજી જોઈ શકતી ન હતી.

વર્ષ 649માં, સમ્રાટ તાઈઝોંગનું અવસાન થયું. પરંપરા મુજબ, મારે મહેલ છોડીને એક મઠમાં રહેવું પડ્યું. એવું લાગ્યું કે દરબારમાં મારું જીવન સમાપ્ત થઈ ગયું છે. જોકે, મારી વાર્તા હજી પૂરી થઈ ન હતી. જે દયાળુ રાજકુમારને હું જાણતી હતી, લી ઝી, તે નવા સમ્રાટ બન્યા, અને તેમણે સમ્રાટ ગાઓઝોંગ નામ ધારણ કર્યું. તે મને ભૂલ્યા ન હતા, અને ટૂંક સમયમાં, તે મને મહેલમાં પાછા લાવ્યા. મારું પાછું આવવું અસાધારણ હતું, અને વર્ષ 655માં, હું તેમની મહારાણી બની. અમે માત્ર પતિ-પત્ની જ નહોતા; અમે એક ટીમ બની ગયા. સમ્રાટ ગાઓઝોંગ ઘણીવાર બીમાર રહેતા હતા, જેનો અર્થ એ હતો કે તેઓ હંમેશા એક વિશાળ સામ્રાજ્ય પર શાસન કરવાના મુશ્કેલ કાર્યો એકલા સંભાળી શકતા ન હતા. તેઓ મારા પર વિશ્વાસ કરતા અને મારી સલાહ પર આધાર રાખતા. મેં તેમને મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયોમાં મદદ કરવાનું શરૂ કર્યું, અને તેમણે મને સરકારના દરેક ભાગ વિશે શીખવાની મંજૂરી આપી. તેમની બાજુમાં કામ કરીને, મેં નેતૃત્વમાં મૂલ્યવાન અનુભવ મેળવ્યો. મેં અધિકારીઓનું સંચાલન કેવી રીતે કરવું, કાયદા કેવી રીતે બનાવવા અને અમારા લોકોનું રક્ષણ કેવી રીતે કરવું તે શીખી લીધું. તે એવી ભૂમિકા હતી જે અગાઉ કોઈ મહારાણીએ ભજવી ન હતી.

જ્યારે મારા પતિ, સમ્રાટ ગાઓઝોંગનું વર્ષ 683માં અવસાન થયું, ત્યારે સામ્રાજ્યને એક મજબૂત નેતાની જરૂર હતી. મેં તેમની સાથે શાસન કરતાં ઘણાં વર્ષો વિતાવ્યા હતા, અને હું જાણતી હતી કે મારી પાસે ચીનનું નેતૃત્વ કરવાની શક્તિ, જ્ઞાન અને દ્રઢતા છે. કેટલાક વર્ષો સુધી, મેં મારા પુત્રો દ્વારા શાસન કર્યું, પરંતુ મને સમજાયું કે સામ્રાજ્યની સાચી સુરક્ષા અને સુધારણા માટે, મારે સંપૂર્ણ નિયંત્રણ લેવાની જરૂર છે. તેથી, વર્ષ 690માં, મેં એવું કંઈક કર્યું જે ચીનના સમગ્ર ઇતિહાસમાં કોઈ સ્ત્રીએ પહેલાં ક્યારેય કર્યું ન હતું: હું પોતે સમ્રાટ બની. હું હવે કોઈ બીજા માટે શાસન કરતી મહારાણી નહોતી; હું શાસક મહારાણી હતી, સર્વોચ્ચ શાસક. મેં મારો પોતાનો રાજવંશ પણ શરૂ કર્યો, જેને મેં ઝોઉ રાજવંશ કહ્યો. સમ્રાટ તરીકે, મારા સ્પષ્ટ લક્ષ્યો હતા. હું ખાતરી કરવા માંગતી હતી કે સરકાર ન્યાયી અને અસરકારક હોય. મેં સરકારી અધિકારીઓની પસંદગી તેમની કુશળતા અને બુદ્ધિના આધારે કરવા માટે એક પ્રણાલી બનાવી, ફક્ત એટલા માટે નહીં કે તેઓ મહત્વપૂર્ણ પરિવારોમાંથી આવતા હતા. આનો અર્થ એ થયો કે તમામ પૃષ્ઠભૂમિના પ્રતિભાશાળી લોકોને દેશની સેવા કરવાની તક મળી. મેં સામ્રાજ્યને તેના દુશ્મનોથી સુરક્ષિત રાખવા અને મારા લોકો સમૃદ્ધ અને સારી રીતે સંભાળ રાખે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે સખત મહેનત કરી.

સમ્રાટ તરીકે મારું શાસન પંદર વર્ષ ચાલ્યું. વર્ષ 705માં, જ્યારે હું વૃદ્ધ થઈ, ત્યારે મેં સિંહાસન પરથી હટી જવાનું નક્કી કર્યું. તે જ વર્ષે પાછળથી મારું અવસાન થયું. હું 81 વર્ષ જીવી, એક લાંબુ અને ઘટનાપૂર્ણ જીવન. હું આશા રાખું છું કે જ્યારે લોકો મને યાદ કરે, ત્યારે તેઓ એક મજબૂત, હોંશિયાર અને દ્રઢ નેતા તરીકે વિચારે. મેં સાબિત કર્યું કે એક સ્ત્રી પણ કોઈ પણ પુરુષની જેમ જ સામ્રાજ્ય પર શાસન કરી શકે છે, એવા નિર્ણયો લઈ શકે છે જે મારા લોકોને મદદ કરે અને મારા દેશને મજબૂત બનાવે. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે તમારે ક્યારેય બીજાને એ કહેવા ન દેવું જોઈએ કે તમે શું પ્રાપ્ત કરી શકો છો અને શું નહીં. જ્ઞાન, હિંમત અને સખત મહેનતથી, તમે તમારો પોતાનો માર્ગ બનાવી શકો છો, ભલે ગમે તેટલા પડકારો તમારી સામે આવે.