યાયોઇ કુસામા

નમસ્તે! મારું નામ યાયોઇ કુસામા છે. હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે રંગો, પેટર્ન અને ઘણાં બધાં ટપકાંથી ભરેલી છે! મારો જન્મ ૨૨મી માર્ચ, ૧૯૨૯ના રોજ જાપાનના માત્સુમોટો નામના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે પણ હું દુનિયાને અલગ રીતે જોતી હતી. ક્યારેક, ટેબલક્લોથ પરની પેટર્ન ઉપર ઊઠતી અને મારી આસપાસની દરેક વસ્તુને—દિવાલો, છત અને મને પોતાને પણ—ઢાંકી દેતી હોય એવું લાગતું! આ દ્રશ્યો ડરામણા હોઈ શકતા હતા, પરંતુ તેણે મને પ્રેરણા પણ આપી. લગભગ દસ વર્ષની ઉંમરે, મેં આ પેટર્ન, ખાસ કરીને પોલ્કા ડોટ્સ, દોરવાનું અને પેઇન્ટ કરવાનું શરૂ કર્યું. તે મારા માટે દુનિયાને સમજવાનો અને મારા મનમાં જે દેખાતું હતું તે બીજાઓ સાથે વહેંચવાનો મારો રસ્તો હતો.

જેમ જેમ હું મોટી થઈ, તેમ તેમ કલા પ્રત્યેનો મારો જુસ્સો મારું આખું જીવન બની ગયો. હું જાપાનમાં આર્ટ સ્કૂલમાં ગઈ, પરંતુ ત્યાંના નિયમો ખૂબ કડક લાગ્યા. હું એવી કલા બનાવવા માંગતી હતી જે સંપૂર્ણપણે નવી અને સંપૂર્ણપણે મારી પોતાની હોય. મેં અમેરિકા જવાનું સપનું જોયું, જ્યાં મેં સાંભળ્યું હતું કે નવી રોમાંચક કલા ચળવળો થઈ રહી છે. ૧૯૫૦ના દાયકામાં, મેં કંઈક ખૂબ જ બહાદુરીભર્યું કામ કર્યું. મેં જ્યોર્જિયા ઓ'કીફ નામની એક પ્રખ્યાત અમેરિકન કલાકારનું સરનામું શોધી કાઢ્યું અને તેમને એક પત્ર લખ્યો, જેમાં મારા કેટલાક ચિત્રો મોકલ્યા. મેં તેમની સલાહ માંગી. મારા આશ્ચર્ય વચ્ચે, તેમણે જવાબ આપ્યો! તેમના પ્રોત્સાહને મને જરૂરી હિંમત આપી. ૧૯૫૭માં, મારો પહેલો સોલો શો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સિએટલમાં યોજાયો, અને તેના પછીના વર્ષે, ૧૯૫૮માં, હું આખરે ન્યૂયોર્ક શહેરમાં રહેવા ગઈ.

૧૯૬૦ના દાયકામાં ન્યૂયોર્ક શહેર ઊર્જા અને સર્જનાત્મકતાનું કેન્દ્ર હતું! એક નવા કલાકાર માટે તે એક મુશ્કેલ જગ્યા હતી, ખાસ કરીને જાપાનની એક મહિલા તરીકે, પણ હું દ્રઢ નિશ્ચયી હતી. મેં મારા ઠંડા સ્ટુડિયોમાં અથાક મહેનત કરી. મેં મારી 'ઇન્ફિનિટી નેટ' પેઇન્ટિંગ્સ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. આ વિશાળ કેનવાસ હતા જે હજારો નાના, ગોળાકાર બ્રશસ્ટ્રોકથી ઢંકાયેલા હતા, જાણે કે એક વિશાળ જાળી અનંતકાળ સુધી ફેલાયેલી હોય. તે સખત મહેનત હતી, પરંતુ જ્યારે હું પેઇન્ટિંગ કરતી, ત્યારે મને લાગતું કે મારી ચિંતાઓ એ ગોળાઓના પુનરાવર્તનમાં અદૃશ્ય થઈ રહી છે. મેં શિલ્પો બનાવવાનું પણ શરૂ કર્યું, જેમાં ખુરશીઓ અને પલંગ જેવી રોજિંદી વસ્તુઓને નરમ, પોલ્કા-ડોટેડ આકારોથી ઢાંકી દીધી. હું 'અવાંત-ગાર્ડે' નામની નવી કલા ચળવળનો ભાગ હતી, અને મારી કલા લોકોએ ક્યારેય જોઈ ન હોય તેવી હતી.

મારા સૌથી મોટા વિચારોમાંનો એક ૧૯૬૫માં આવ્યો. હું ઇચ્છતી હતી કે લોકો એવું અનુભવે કે જાણે તેઓ મારા એક દ્રશ્યની અંદર છે. તેથી, મેં મારો સૌપ્રથમ 'ઇન્ફિનિટી મિરર રૂમ' બનાવ્યો. મેં એક રૂમને મારા ટપકાંવાળા શિલ્પોથી ભરી દીધો અને દિવાલો, છત અને ફ્લોરને અરીસાઓથી ઢાંકી દીધા. જ્યારે તમે અંદર પગ મૂકો, ત્યારે પ્રતિબિંબ એવું દેખાડતા કે જાણે શિલ્પો અને તેના ટપકાં દરેક દિશામાં અનંતકાળ સુધી ફેલાયેલા છે—અનંતમાં! તે એક જાદુઈ, અનંત બ્રહ્માંડમાં પગ મૂકવા જેવું હતું. અનંતતાનો આ વિચાર મારા કામની સૌથી મહત્વપૂર્ણ થીમ બની ગયો, અને મેં વર્ષોથી દુનિયાભરના લોકોના અનુભવ માટે ઘણા અલગ-અલગ ઇન્ફિનિટી મિરર રૂમ બનાવ્યા છે.

અમેરિકામાં ઘણા વર્ષો પછી, હું ૧૯૭૩માં જાપાન પાછી ફરી. ન્યૂયોર્કની ઝડપી ગતિ રોમાંચક હતી પણ થકવી નાખનારી પણ હતી. મારા સ્વાસ્થ્યની સંભાળ લેવા માટે, ૧૯૭૭માં મેં એક નિર્ણય લીધો जो મારા માટે સાચો હતો. મેં ટોક્યોની એક હોસ્પિટલમાં રહેવાનું પસંદ કર્યું જે શાંત અને સહાયક હતી. તેની બરાબર સામે, મેં મારો આર્ટ સ્ટુડિયો સ્થાપ્યો. આ વ્યવસ્થાએ મને મારી કલા પર સંપૂર્ણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે જરૂરી શાંતિ આપી છે. દરરોજ, હું મારા સ્ટુડિયોમાં જાઉં છું અને સર્જન કરું છું. મારી કલા હંમેશા મારી દવા અને મારો સૌથી મોટો આનંદ રહી છે, જે મને મારા સંઘર્ષોને સુંદર અને પ્રકાશથી ભરેલી કોઈ વસ્તુમાં ફેરવવામાં મદદ કરે છે.

ઘણા વર્ષો સુધી, કેટલાક લોકો મારી કલાને સમજી શક્યા નહીં, પરંતુ મેં ક્યારેય હાર માની નહીં. ૧૯૯૩માં, મને મારા વતન જાપાનનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે વેનિસ બાયનેલ નામના એક પ્રખ્યાત આંતરરાષ્ટ્રીય કલા પ્રદર્શનમાં પસંદ કરવામાં આવી, જે એક મોટું સન્માન હતું. ત્યારથી, મારું કામ સમગ્ર વિશ્વમાં પ્રવાસ કરી ચૂક્યું છે. તમે કદાચ મારા વિશાળ, પીળા-અને-કાળા પોલ્કા-ડોટેડ કોળા જોયા હશે અથવા મારા ઇન્ફિનિટી મિરર રૂમમાંથી પસાર થયા હશો. હું હવે નેવુંના દાયકામાં છું, અને હું હજી પણ દરરોજ પેઇન્ટિંગ અને સર્જન કરું છું. મારી આશા છે કે મારી કલા લોકોને આનંદ, આશ્ચર્ય અને જોડાણની ભાવના આપે છે. હું બને ત્યાં સુધી મારી અનંતતા અને પ્રેમની દ્રષ્ટિને દુનિયા સાથે વહેંચતી રહેવા માંગુ છું.