ઝેંગ હે

નમસ્કાર! મારું નામ ઝેંગ હે છે, પણ હું તમને મારી વાર્તા શરૂઆતથી કહેવા માંગુ છું, જ્યારે હું મા હે નામનો એક છોકરો હતો. મારો જન્મ 1371માં ચીનના યુનાન નામના એક દૂરના પ્રાંતમાં થયો હતો. મારો પરિવાર હુઈ લોકોનો ભાગ હતો, અને અમે મુસ્લિમ હતા. મારા પિતા અને દાદા તો મક્કા નામના પવિત્ર સ્થળ સુધીની મુસાફરી પણ કરી ચૂક્યા હતા, અને તેઓ મારા મગજમાં અમારા ઘરની બહારની દુનિયાની અદ્ભુત વાર્તાઓ ભરતા હતા. પણ જ્યારે હું લગભગ દસ વર્ષનો હતો, ત્યારે 1381માં, નવા મિંગ રાજવંશની સેનાએ અમારા પ્રાંત પર વિજય મેળવ્યો. મારું જીવન હંમેશા માટે બદલાઈ ગયું. મને મારા ઘરેથી લઈ જવામાં આવ્યો અને ઝુ દી નામના એક શક્તિશાળી રાજકુમારની સેવા કરવા મોકલવામાં આવ્યો.

હું હોશિયાર હતો અને રાજકુમાર ઝુ દી માટે ખૂબ જ મહેનત કરતો હતો. હું ઊંચો અને મજબૂત બન્યો, અને વર્ષો જતાં, રાજકુમારે મને મહત્વપૂર્ણ કામો સોંપવાનું શરૂ કર્યું. અમે સારા મિત્રો બની ગયા, અને મેં તેમના સૈન્ય અભિયાનોમાં તેમને મદદ કરી. 1402માં, મારા મિત્ર, રાજકુમાર ઝુ દી, સમગ્ર ચીનના નવા શાસક બન્યા! તેઓ યોંગલ સમ્રાટ તરીકે ઓળખાયા. મારી વફાદારી બદલ મને પુરસ્કાર આપવા માટે, તેમણે મને એક મોટું સન્માન આપ્યું: એક નવું નામ. તે દિવસથી, હું હવે મા હે નહોતો. હું ઝેંગ હે હતો.

યોંગલ સમ્રાટનું એક મોટું સ્વપ્ન હતું. તેઓ દુનિયાને તેમના સામ્રાજ્યની શક્તિ અને સમૃદ્ધિ બતાવવા માંગતા હતા. તેઓ દૂરના રાજ્યો સાથે મિત્રતા અને વેપાર બાંધવા માંગતા હતા. તેમણે મને સૌથી મહત્વપૂર્ણ કામ માટે પસંદ કર્યો: એક વિશાળ જહાજી કાફલાનો કમાન્ડર બનવા માટે. આ ફક્ત કોઈ સામાન્ય જહાજો નહોતા. અમારા સૌથી મોટા જહાજોને 'બાઓચુઆન' અથવા 'ખજાનાના જહાજો' કહેવામાં આવતા હતા. તેઓ તરતા શહેરો જેવા હતા, એક ફૂટબોલના મેદાન કરતાં લાંબા, જેમાં નવ મોટા માસ્ટ અને તેજસ્વી લાલ સઢ હતા. તે સમયે દુનિયામાં કોઈએ જોયેલા સૌથી મોટા જહાજો હતા. 1405માં, 300થી વધુ જહાજો અને લગભગ 28,000 માણસો સાથે, હું અમારી પ્રથમ અદ્ભુત સફરનું નેતૃત્વ કરવા માટે તૈયાર હતો.

1405 અને 1433ની વચ્ચે, મેં હિંદ મહાસાગરમાં સાત અકલ્પનીય અભિયાનોનું નેતૃત્વ કર્યું. અમે એવા સ્થળોએ ગયા જે હવે વિયેતનામ, થાઈલેન્ડ, ભારત અને શ્રીલંકા છે. અમે અરબી દ્વીપકલ્પ અને આફ્રિકાના પૂર્વીય તટ સુધી મુસાફરી કરી, જે હવે સોમાલિયા અને કેન્યા તરીકે ઓળખાય છે. અમે જીતવા માટે નહોતા ગયા; અમે મિત્રો બનાવવા ગયા હતા. અમે સુંદર રેશમ અને નાજુક પોર્સેલિનની ભેટો લાવ્યા અને તેને મસાલા, મોતી અને દવાઓ માટે બદલ્યા. અમે જે સૌથી અદ્ભુત વસ્તુઓ પાછી લાવ્યા તે અદ્ભુત પ્રાણીઓ હતા. કલ્પના કરો કે જ્યારે અમે આફ્રિકાથી એક જિરાફ સમ્રાટને ભેટમાં આપ્યું ત્યારે તેમનો ચહેરો કેવો હશે! તેમણે વિચાર્યું કે તે 'કિલિન' નામનું એક પૌરાણિક પ્રાણી છે, જે શાંતિ અને સારા નસીબનું પ્રતીક છે.

મારી છેલ્લી મહાન યાત્રા 1431માં શરૂ થઈ. મેં લગભગ ત્રણ દાયકા મારા સમ્રાટ અને મારા દેશ માટે સમુદ્રમાં સફર કરવામાં વિતાવ્યા હતા. મારા સાહસોનો અંત 1433માં તે અંતિમ યાત્રાના પાછા ફરતી વખતે આવ્યો. હું લગભગ 62 વર્ષ જીવ્યો. મારા સમય પછી, ચીનના નેતાઓએ અંદર જોવાનું નક્કી કર્યું, અને મહાન દરિયાઈ યાત્રાઓ બંધ થઈ ગઈ. પરંતુ મારી વાર્તા બતાવે છે કે દુનિયા સદીઓ પહેલા પણ કેટલી જોડાયેલી હતી. આજે, લોકો મને એક મહાન સંશોધક અને રાજદ્વારી તરીકે યાદ કરે છે જેણે ચીન અને અન્ય ઘણા રાષ્ટ્રો વચ્ચે મિત્રતાના પુલ બનાવ્યા, અને મારા સમયના લગભગ કોઈ પણ કરતાં વધુ દૂર સુધી સફર કરી.