યોંગલે સમ્રાટ

નમસ્તે! મારું નામ ઝુ દી છે, પરંતુ દુનિયા મને યોંગલે સમ્રાટ તરીકે ઓળખે છે. મારો જન્મ 2જી મે, 1360ના રોજ થયો હતો. હું મહાન હોંગવુ સમ્રાટનો ચોથો પુત્ર હતો, જેમણે ચીનમાં મિંગ રાજવંશની સ્થાપના કરી હતી. એક યુવાન રાજકુમાર તરીકે, મારા પિતાએ મને એક મહત્વપૂર્ણ કામ સોંપ્યું. મને યાનનો રાજકુમાર બનાવવામાં આવ્યો અને અમારા સામ્રાજ્યની ઉત્તરીય સરહદની રક્ષા કરવા માટે બેઇપિંગ નામના શહેરમાં મોકલવામાં આવ્યો, જે આધુનિક બેઇજિંગ છે. તે એક મોટી જવાબદારી હતી, પરંતુ મેં ત્યાં એક મજબૂત નેતા અને કુશળ સેનાપતિ બનવાનું શીખ્યું.

જ્યારે મારા પિતા, સમ્રાટ, 1398માં અવસાન પામ્યા, ત્યારે મારો યુવાન ભત્રીજો નવો સમ્રાટ બન્યો. સામ્રાજ્ય કેવી રીતે ચલાવવું જોઈએ તે અંગે અમે સહમત ન હતા, અને ટૂંક સમયમાં જ એક મોટો સંઘર્ષ શરૂ થયો. મેં ઉત્તરથી મારી સેનાઓનું નેતૃત્વ કર્યું અને ઘણા વર્ષો સુધી ચાલેલું યુદ્ધ લડ્યું. 1402માં, મેં રાજધાની નાનજિંગ પર કબજો કર્યો અને નવો સમ્રાટ બન્યો. મેં મારા શાસનકાળ માટે 'યોંગલે' નામ પસંદ કર્યું, જેનો અર્થ 'શાશ્વત સુખ' થાય છે, કારણ કે હું ચીનમાં લાંબી અને સુખી શાંતિ લાવવા માંગતો હતો.

સમ્રાટ તરીકે, મારી પાસે મોટી યોજનાઓ હતી. મેં રાજધાનીને નાનજિંગથી બેઇપિંગમાં ખસેડવાનું નક્કી કર્યું, જે શહેરને હું ખૂબ સારી રીતે જાણતો હતો, અને મેં તેનું નામ બદલીને બેઇજિંગ રાખ્યું, જેનો અર્થ 'ઉત્તરીય રાજધાની' થાય છે. લગભગ 1406ની આસપાસ, મેં ત્યાં એક ભવ્ય મહેલના નિર્માણનો આદેશ આપ્યો, જે શહેરની અંદર એક શહેર હતું, જેને તમે હવે પ્રતિબંધિત શહેર (ફોર્બિડન સિટી) તરીકે જાણો છો. તેને બનાવવામાં દસ લાખથી વધુ કામદારોને લગભગ 15 વર્ષ લાગ્યા! હું આપણી સંસ્કૃતિના તમામ જ્ઞાનને એકત્રિત કરવા પણ માંગતો હતો. તેથી, 1403માં, મેં હજારો વિદ્વાનોને યોંગલે જ્ઞાનકોશ બનાવવાનું કહ્યું. 1408 સુધીમાં, તેઓએ વિશ્વનો સૌથી મોટો જ્ઞાનકોશ બનાવી દીધો હતો જે અત્યાર સુધી કોઈએ જોયો ન હતો!

મને ચીનની સરહદોની બહારની દુનિયા વિશે પણ ખૂબ જિજ્ઞાસા હતી. હું ઇચ્છતો હતો કે અન્ય રાજ્યો આપણા મિંગ રાજવંશની મહાનતા જુએ. મેં ઝેંગ હી નામના એક તેજસ્વી એડમિરલને 'ખજાનાના જહાજો' તરીકે ઓળખાતા વિશાળ જહાજોના કાફલાનું નેતૃત્વ કરવા માટે પસંદ કર્યા. 1405થી શરૂ કરીને, ઝેંગ હીએ સાત વખત દરિયાઈ સફર કરી, જે ભારત, અરેબિયા અને આફ્રિકાના દરિયાકિનારા સુધી પહોંચી. તેમના જહાજો અદ્ભુત ખજાના, જ્ઞાન અને મારા શાહી પ્રાણીસંગ્રહાલય માટે એક જિરાફ પણ લઈને પાછા ફર્યા!

મેં મારા શાસનકાળનો ઘણો સમય આપણી ઉત્તરીય સરહદોની રક્ષા કરવામાં વિતાવ્યો, અને હું પોતે મારી સેનાઓનું નેતૃત્વ કરતો હતો. 1424માં આવા જ એક અભિયાન દરમિયાન મારા જીવનનો અંત આવ્યો. હું 64 વર્ષ જીવ્યો. આજે, લોકો મને મેં જે ભવ્ય પ્રોજેક્ટ્સનું નેતૃત્વ કર્યું તેના માટે યાદ કરે છે. દર વર્ષે લાખો લોકો બેઇજિંગમાં પ્રતિબંધિત શહેરની મુલાકાત લે છે, જે મહેલ મેં બનાવવાનો આદેશ આપ્યો હતો. ઝેંગ હીની અકલ્પનીય દરિયાઈ યાત્રાઓની વાર્તાઓ આજે પણ નાવિકો અને સંશોધકોને પ્રેરણા આપે છે. મેં મારા સામ્રાજ્યને મજબૂત અને તેજસ્વી બનાવવા માટે કામ કર્યું, અને મને આશા છે કે મારી વાર્તા બતાવે છે કે એક સાહસિક દ્રષ્ટિથી શું પ્રાપ્ત કરી શકાય છે.