યોંગલે સમ્રાટ

નમસ્તે! મારું નામ ઝુ દી છે, પરંતુ ઇતિહાસ મને યોંગલ સમ્રાટ તરીકે યાદ કરે છે. મારી વાર્તા 2જી મે, 1360ના રોજ શરૂ થાય છે, જ્યારે મારો જન્મ મિંગ રાજવંશની સ્થાપના કરનાર મહાન હોંગવુ સમ્રાટના ચોથા પુત્ર તરીકે થયો હતો. રાજકુમાર તરીકે મોટો થવું એ નેતૃત્વ અને શક્તિની કેળવણી હતી. મારા પિતા માનતા હતા કે તેમના પુત્રોએ સામ્રાજ્યના મજબૂત રક્ષક બનવું જોઈએ. 1370માં, જ્યારે હું માત્ર એક છોકરો હતો, ત્યારે તેમણે મને યાનનો રાજકુમાર બનાવ્યો અને મને શાસન કરવા માટે ઉત્તરમાં એક પ્રદેશ આપ્યો. મારું મુખ્ય મથક બેઇપિંગ નામનું શહેર હતું, જેને તમે હવે બેઇજિંગ તરીકે જાણો છો. ઘણા વર્ષો સુધી, મારું કર્તવ્ય મોંગોલ યોદ્ધાઓથી આપણી ઉત્તરીય સરહદનું રક્ષણ કરવાનું હતું. મેં મારી યુવાની ઘોડા પર સવારી કરીને, યુદ્ધ અને આદેશની કળા શીખવામાં વિતાવી. સરહદ પરના આ સમયે મને એક કઠોર અને મહત્વાકાંક્ષી નેતા બનાવ્યો, જે મારા પિતાના વારસાને કોઈપણ ભોગે બચાવવા માટે તૈયાર હતો.

જ્યારે 1398માં મારા પિતાનું અવસાન થયું, ત્યારે તેમણે તેમના પુત્રોમાંથી કોઈને પણ તેમના અનુગામી તરીકે પસંદ કર્યા નહીં. તેના બદલે, સિંહાસન મારા ભત્રીજા, ઝુ યુનવેનને મળ્યું, જે જિયાનવેન સમ્રાટ બન્યો. તે યુવાન હતો અને તેના સલાહકારો હું અને મારા ભાઈઓ પાસે રહેલી શક્તિ વિશે ચિંતિત હતા. તેઓએ એક પછી એક અમારા પદ અને સેના છીનવી લેવાનું શરૂ કર્યું. હું જાણતો હતો કે જો મેં કોઈ પગલું ન ભર્યું, તો મારો વારો આવશે. હું માનતો હતો કે મારા ભત્રીજાને ખોટી સલાહ આપવામાં આવી રહી છે અને તે મારા પિતાએ બનાવેલા સ્થિર સામ્રાજ્યને નષ્ટ કરી રહ્યો છે. તેથી, 1399માં, મેં ભ્રષ્ટ અધિકારીઓથી સિંહાસન બચાવવા માટે, જેમ મેં તેને જોયું, એક સૈન્ય અભિયાન શરૂ કર્યું. આ સંઘર્ષને જિંગનાન બળવો કહેવામાં આવે છે. ત્રણ વર્ષની મુશ્કેલ લડાઈ પછી, મારી સેનાએ 1402માં રાજધાની નાનજિંગ પર કબજો કર્યો. શાહી મહેલમાં આગ લાગી, અને મારો ભત્રીજો ગાયબ થઈ ગયો. તેને ખરેખર શું થયું તે કોઈ ચોક્કસ જાણી શક્યું નહીં. સિંહાસન ખાલી હોવાથી, હું નવો સમ્રાટ બન્યો, અને 'યોંગલ' યુગનું નામ ધારણ કર્યું, જેનો અર્થ 'શાશ્વત સુખ' થાય છે.

સમ્રાટ તરીકે, હું જાણતો હતો કે મને એવી રાજધાનીની જરૂર છે જે મારી શક્તિ અને દ્રષ્ટિને પ્રતિબિંબિત કરે. નાનજિંગ મારા રાજકીય હરીફોનું ઘર હતું, પરંતુ મારી પોતાની શક્તિનો આધાર ઉત્તરમાં હતો. મેં રાજધાનીને મારા શહેર, બેઇપિંગમાં ખસેડવાનો અને તેનું નામ બેઇજિંગ રાખવાનો નિર્ણય કર્યો, જેનો અર્થ 'ઉત્તરીય રાજધાની' થાય છે. લગભગ 1406થી, મેં વિશ્વના સૌથી મહાન બાંધકામ પ્રોજેક્ટ્સમાંથી એક શરૂ કર્યો. મેં શહેરના હૃદયમાં એક ભવ્ય મહેલ બનાવવાનો આદેશ આપ્યો. અમે તેને પ્રતિબંધિત શહેર (Forbidden City) કહેતા હતા કારણ કે સામાન્ય લોકોને તેની દિવાલોની અંદર જવાની મંજૂરી ન હતી. હજારો કારીગરો અને લાખો મજૂરોએ તેના સોનેરી છતવાળા હોલ અને ઘેરી લાલ દિવાલો બનાવવા માટે ચૌદ વર્ષ સુધી કામ કર્યું. 1420માં, તે આખરે પૂર્ણ થયું, અને 1421માં, મેં સત્તાવાર રીતે બેઇજિંગને મિંગ સામ્રાજ્યની નવી રાજધાની તરીકે જાહેર કરી. તે 500 વર્ષથી વધુ સમય સુધી ચીનની શક્તિનું કેન્દ્ર રહ્યું.

હું માત્ર ઘરે એક મહાન સામ્રાજ્ય બનાવવા માંગતો ન હતો; હું ઇચ્છતો હતો કે આખી દુનિયા મિંગ રાજવંશના ગૌરવ વિશે જાણે. આ કરવા માટે, મેં ઝેંગ હી નામના એક વિશ્વાસુ એડમિરલને અવિશ્વસનીય દરિયાઈ અભિયાનોની શ્રેણીનું નેતૃત્વ કરવા માટે નિયુક્ત કર્યા. 1405માં શરૂ કરીને, ઝેંગ હીએ સેંકડો જહાજોના એક વિશાળ 'ખજાનાના કાફલા'નું નેતૃત્વ કર્યું, જેમાંથી કેટલાક અત્યાર સુધી બનેલા સૌથી મોટા લાકડાના જહાજો હતા. આ વિજયની યાત્રાઓ ન હતી, પરંતુ મુત્સદ્દીગીરી અને વેપારની હતી. આગામી બે દાયકાઓમાં, તેમના કાફલાએ હિંદ મહાસાગરમાં સાત વખત સફર કરી, દક્ષિણપૂર્વ એશિયા, ભારત, અરબી દ્વીપકલ્પ અને આફ્રિકાના દરિયાકિનારાની પણ મુલાકાત લીધી. તેઓ મસાલા અને મોતી જેવી વિદેશી ચીજવસ્તુઓ અને જિરાફ અને ઝેબ્રા જેવા અદ્ભુત પ્રાણીઓ પાછા લાવ્યા. વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે, તેઓ ઘણા રાજ્યોના રાજદૂતો સાથે પાછા ફર્યા, જે બધા ચીન સાથે મૈત્રીપૂર્ણ સંબંધો સ્થાપિત કરવા માંગતા હતા. આ યાત્રાઓ આપણી નૌકા શક્તિ અને વ્યાપક વિશ્વ સાથે જોડાવાની આપણી ઇચ્છાનો પુરાવો હતી.

શહેરો બનાવવા અને કાફલા મોકલવા ઉપરાંત, હું આપણી સંસ્કૃતિના તમામ જ્ઞાનને સાચવવા અને વ્યવસ્થિત કરવા માંગતો હતો. 1403માં, મેં એક વિશાળ પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો: યોંગલ જ્ઞાનકોશ, અથવા યોંગલ ડાડિયન. મેં બે હજારથી વધુ વિદ્વાનોને એકઠા કર્યા અને તેમને ઇતિહાસ અને વિજ્ઞાનથી લઈને કલા અને તત્વજ્ઞાન સુધીના વિષયો પર લખાયેલા દરેક મહત્વપૂર્ણ ગ્રંથને એક જ સંગ્રહમાં નકલ કરવાનો આદેશ આપ્યો. જ્યારે તે 1408માં પૂર્ણ થયું, ત્યારે તેમાં 11,000થી વધુ ગ્રંથો હતા—એટલું વિશાળ કે તે ક્યારેય છાપવામાં આવ્યું ન હતું. તે સદીઓ સુધી વિશ્વનો સૌથી મોટો જ્ઞાનકોશ હતો. તે જ સમયે, હું એક યોદ્ધા તરીકે મારું કર્તવ્ય ક્યારેય ભૂલ્યો નહીં. મેં મોંગોલો સામે લડવા અને આપણી સરહદોને સુરક્ષિત કરવા માટે ઉત્તરીય ઘાસના મેદાનોમાં પાંચ સૈન્ય અભિયાનોનું વ્યક્તિગત રીતે નેતૃત્વ કર્યું, જેથી સામ્રાજ્ય સુરક્ષિત રહે. મેં ગ્રાન્ડ કેનાલને ફરીથી બનાવવા અને વિસ્તૃત કરવાનો પણ આદેશ આપ્યો, જે બેઇજિંગમાં મારી નવી રાજધાનીમાં અનાજ અને પુરવઠો પહોંચાડવા માટે મહત્વપૂર્ણ હતું.

મારું જીવન યુદ્ધના મેદાનથી લઈને સિંહાસન ખંડ સુધી, સતત પ્રવૃત્તિઓથી ભરેલું હતું. મોંગોલો સામેના મારા અંતિમ અભિયાન દરમિયાન, હું બીમાર પડ્યો અને 1424માં મારી યાત્રાનો અંત આવ્યો. હું 64 વર્ષ જીવ્યો. જોકે સિંહાસન સુધીનો મારો માર્ગ વિવાદાસ્પદ હતો, મારું શાસન ચીન માટે મહાન મહત્વાકાંક્ષા અને સિદ્ધિઓનો સમય હતો. મને બેઇજિંગને રાજધાની તરીકે સ્થાપિત કરવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે, એક એવું શહેર જે આજે પણ ચીનનું હૃદય છે. મેં બનાવેલું પ્રતિબંધિત શહેર આજે પણ આપણી સંસ્કૃતિની સ્થાપત્ય પ્રતિભાનું પ્રતીક છે. ઝેંગ હીની યાત્રાઓ સંશોધનની સુપ્રસિદ્ધ ગાથાઓ છે, અને મેં શરૂ કરાવેલા મહાન જ્ઞાનકોશે ભવિષ્યની પેઢીઓ માટે અમૂલ્ય જ્ઞાન સાચવ્યું. મને આશા છે કે મારી વાર્તા બતાવે છે કે હિંમતભરી દ્રષ્ટિ અને દ્રઢ નિશ્ચયથી, કોઈ વ્યક્તિ સદીઓ સુધી ઇતિહાસનો માર્ગ ઘડી શકે છે.